Vivaneau rouillé

Son aire de répartition

De la côte est-africaine jusqu’à Hawaï, en remontant aux Ryūkyū et aux Ogasawara et en descendant jusqu’en Australie : toute la largeur de l’Indo-Pacifique. Elle est aussi signalée dans l’Atlantique sud-est, à Port Alfred en Afrique du Sud.

Cette mention atlantique isolée, à la pointe sud de l’Afrique, est le point de contact habituel entre les deux océans — le même passage que celui des makaires égarés.

Le reconnaître

Deux caractères de bouche isolent l’espèce, et ils vont dans le même sens.

Les prémaxillaires ne sont pas protractiles, fixés par un frein — la bouche ne se projette pas vers l’avant, contrairement à celle de la plupart des vivaneaux.

Et les dents des mâchoires sont extrêmement petites, minuscules chez les grands adultes, le palais étant entièrement dépourvu de dents.

Un grand vivaneau sans denture utile ni bouche protractile ne saisit pas comme ses congénères : il avale.

La silhouette est fine et aplatie sur les côtés, le menton en avant. Côté comptages : dix épines à la dorsale, une dizaine de rayons mous, trois épines anales et huit rayons.

L’eau qu’il lui faut

Récifs et fonds rocheux jusqu’à cent mètres au moins, aussi bien dans la masse d’eau qu’au voisinage du substrat.

Cette double position — au-dessus du fond et en pleine eau — est cohérente avec sa forme élancée : c’est un vivaneau nageur, pas un poisson de corniche.

Ce qu’il mange

Il se nourrit de poissons, de calmars et de crustacés.

Le contraste avec sa denture est frappant. Un prédateur de poissons et de calmars aux dents minuscules doit engloutir sa proie entière et vite, sans phase de préhension — ce qui suppose une accélération et une bouche extensible en volume plutôt qu’en portée.

Comment le pêcher

Les abords de récif et les fonds rocheux jusqu’à cent mètres, en pleine eau autant qu’au contact du fond.

Sa forme élancée et sa position pélagique autorisent les leurres animés rapidement, ce qui est rare chez les vivaneaux — la plupart se pêchent posés au fond.

Il vit seize ans et se rencontre couramment vers soixante-dix-neuf centimètres — une taille ordinaire qui laisse peu de marge au-dessus d’elle. Les grands individus n’ont donc rien d’exceptionnel dans cette espèce.

Autres noms

Vivaneau rubis ou aphareus en français. Rusty jobfish ou silvermouth en anglais, lehi à Hawaï où il est un poisson de profondeur estimé. Le nom de jobfish couvre plusieurs genres de vivaneaux de profondeur, sans décrire aucun caractère commun : les Pristipomoides le portent aussi et ont, eux, la bouche protractile. C’est un nom de marché avant d’être un nom de groupe.