Rostroter Schnapper

Sein Verbreitungsgebiet

Indopazifik, von Ostafrika bis zu den Hawaii-Inseln, nordwärts bis zu den Ryukyu- und den Ogasawara-Inseln, südwärts bis Australien, zwischen 35°N und 35°S. Das Band liegt nahezu vollkommen symmetrisch zum Äquator — so sieht eine rein thermische Grenze aus, wenn ihr kein Kontinent in die Quere kommt.

Ein Nachweis fällt aus alldem heraus: Port Alfred im Südostatlantik, an der südafrikanischen Küste. Er liest sich besser als Randbeobachtung denn als zweite Population. An diesem Küstenabschnitt biegt der Indische Ozean um die Ecke des Kontinents, und dort findet man indopazifische Arten in atlantischem Wasser — herumgetragen, nicht dort angesiedelt. Ein einzelner Fundort genau an der Stelle, an der zwei Ozeane Wasser austauschen, ist die Handschrift einer Arealgrenze und nicht einer Arealerweiterung.

Erkennen

Alles, was den Rostroten Schnapper kenntlich macht, sitzt in seinem Maul, und die Beschreibung trifft dazu vier gesonderte Aussagen.

Die Zwischenkiefer sind nicht vorstülpbar: Ein Frenulum hält sie fest, der Oberkiefer bleibt also stehen, wenn sich das Maul öffnet. Die Zähne in den Kiefern sind äußerst klein, und die Diagnose fügt hinzu, dass sie bei großen erwachsenen Tieren winzig sind — das Gebiss wird mit dem Wachstum verhältnismäßig schwächer und nicht kräftiger. Das Gaumendach ist zahnlos. Und bei zumindest einem Teil der Belegstücke sind Maulinneres, Kiemenhöhle und Kiemen glänzend silbern, wovon sich der schwarze Rand des Oberkieferknochens abhebt.

Hinter diesem Maul steht die Zahl, die das Bild vervollständigt: 49 bis 52 Kiemenreusendornen auf dem ersten Bogen, in zwei Gruppen von 16 bis 19 und 32 bis 35. Das sind sehr viele Dornen für einen Fisch, der kaum etwas zum Zubeißen hat, und die beiden Tatsachen antworten einander. Zum Festhalten ist hier sehr wenig da, zum Zurückhalten sehr viel.

Die Kiemenöffnungen reichen weit vor das Auge hinaus, was zum Übrigen passt — eine weite Öffnung an einem Kopf, der gebaut ist, um Wasser zu bewegen.

Die restlichen Merkmale sind gewöhnlicher Schnapperbau. Ein langer, seitlich zusammengedrückter Körper. Ein vorstehender Unterkiefer. Ein flacher Raum zwischen den Augen und ein Oberkieferknochen ohne Schuppen und ohne Leisten. Beide senkrechten Flossen enden in einem verlängerten letzten Strahl, der über den davorliegenden hinausgezogen ist, und die Schwanzflosse ist gegabelt. Es finden sich 10 Hartstrahlen in der Rückenflosse und meist 11 Weichstrahlen, drei Hartstrahlen und acht Strahlen in der Afterflosse sowie 69 bis 75 durchbohrte Schuppen entlang der Seitenlinie. Die Färbung reicht von Blaugrau oder Malvenfarben bis zu durchgehendem Rötlich, mit gelblichen bis rötlichen Flossen, wobei Bauch- und Afterflosse mitunter weißlich sind.

Das Wasser, das er braucht

Riffe und felsiger Grund, und der Tiefeneintrag ist eine Spanne ohne flaches Ende: 100 bis 330 m.

Zu handeln ist nach der Verhaltensnotiz. Die Art ist im pelagischen wie im benthopelagischen Wasser nachgewiesen — also im freien Wasser abseits des Grundes ebenso wie dicht darüber. Sie ist kein Fisch der Vorsprünge und Löcher. Worauf die Beschreibung hinausläuft, ist ein schlanker, seitlich zusammengedrückter Körper, der in der Wassersäule getragen wird, und das ist ein anderes Tier als die schwerleibigen Schnapper, die am selben Hang in der Struktur leben.

Was er frisst

Fische, Tintenfische und Krebstiere.

Hält man das gegen den Kiefer, wird aus der Liste ein Mechanismus. Ein Räuber, der bewegliche Beute mit winzigen Zähnen und zahnlosem Gaumen nimmt, hat keine Möglichkeit, irgendetwas festzuhalten; er kann keinen Fisch halten, während er nachfasst, und von etwas zu Großem kein Stück abtrennen. Alles, was er frisst, muss ganz und in einer einzigen Bewegung hinein, und das legt die gesamte Last auf die Beschleunigung und auf das Volumen, auf das sich das Maul öffnen lässt, statt auf Reichweite und Biss, worauf sich die meisten Räuber dieser Kost verlassen.

Die hohe Zahl der Reusendornen ist die andere Hälfte desselben Entwurfs. Was mit dem Wasserschwall hereinkommt, wird zurückgehalten, und der Fisch behält, was sonst ein Gebiss hätte sichern müssen.

So fängt man ihn

Der Fisch lebt ebenso sehr in der Wassersäule wie über dem Grund, und das entscheidet darüber, wo Köder oder Kunstköder arbeiten sollen. Eine Montage, die auf dem Grund liegt, fischt unterhalb einer Art, die als pelagisch verzeichnet ist; was in den zwanzig oder dreißig Metern über dem Relief geführt wird, fischt dort, wo sie sich tatsächlich aufhält. Vertikales Jigging und lebende oder tote Köder, die über dem Grund gehalten werden, sind die Methoden, die aus der Biologie folgen, und für einen Schnapper sind das ungewöhnliche Wege.

Das Maul hat Folgen für das Endgerät. Ein Fisch, der verschlingt statt zuzupacken, nimmt einen ganzen Köder in einer Bewegung; ein großer Einzelhaken, der im Köder sitzt, findet deshalb Halt, wo ein kleiner, der außen mitläuft, wenig zum Fassen hat. Stahlvorfach ist nicht nötig — schneidende Zähne gibt es hier nicht —, und ein verlorener Fisch geht auf den Hakenhalt zurück und nicht auf ein durchtrenntes Vorfach.

Die Größenangaben lohnt es sich vor der Tour zu kennen. Gefangen werden die Fische gewöhnlich bei rund 79 cm Standardlänge, und 16 Jahre ist das höchste für die Art verzeichnete Alter. Ein Fisch dieser Länge innerhalb einer solchen Lebensspanne wächst nach den Maßstäben des tiefen Hanges schnell, und das heißt: Ein großes Exemplar ist hier nicht zwangsläufig ein altes.

Schutzstatus

Die Art steht besser da als die meisten Fische, die neben ihr gefangen werden, und der Grund ist das Zahlenpaar von oben. Sechzehn Jahre sind ein kurzes Leben für ein Tier des Hanges, und ein üblicher Fang von 79 cm heißt, dass die Fischerei den oberen Teil der Größenspanne abschöpft und nicht den unteren. Ein Bestand, der sich in dieser Zeit erneuert, ersetzt Entnahmen innerhalb eines Zeitraums, an dem sich eine Bewirtschaftungsmaßnahme tatsächlich prüfen lässt.

Was fehlt, ist die Zahl, mit der sich daraus etwas machen ließe. Für die Art ist keine Länge bei der ersten Geschlechtsreife verzeichnet — keine Schätzung und keine beobachtete Spanne. Jede größenbezogene Regel, die sich für einen Fisch aufstellen lässt, und jede Berechnung, welcher Anteil einer Anlandung aus Tieren bestand, die bereits abgelaicht hatten, geht von dieser Zahl aus, und hier gibt es sie nicht.

Die verbleibende Gefährdung ist eine gemeinsame und keine besondere. Dieser Fisch wird mit derselben tiefen Handleine und demselben Grundgerät gefangen, das auch die übrige Lebensgemeinschaft des Hanges befischt, und er landet in denselben gemischten Anlandungen. Über eine gewerblich befischte Art ohne Reifezahl, gezählt innerhalb eines Fangs, der mehrere Tiefenschnapper zusammenwirft, lässt sich wenig sagen — und die beruhigende Biologie von oben ist ein Argument dafür, dass es ihr vermutlich gut geht, und kein Beleg dafür, dass es so ist.

Weitere Namen

Das Englische hat zwei Namen für diesen Fisch, und sie beschreiben zwei verschiedene Teile von ihm. Rusty jobfish greift das rötliche Ende einer Farbspanne auf, zu der auch Blaugrau und Malvenfarben gehören. Silvermouth greift auf, was die Diagnose ausdrücklich festhält — die glänzend silberne Auskleidung von Maul und Kiemenhöhle —, und das ist unsichtbar, bis der Fisch gelandet und der Kiemendeckel angehoben ist. Der eine Name funktioniert auf Entfernung und ist unzuverlässig, der andere ist genau und verlangt das Tier in der Hand.

Jobfish ist ein Sammelwort für diese Gattung und für Pristipomoides, und man sollte wissen, dass es kein Maul beschreibt. Genau in diesem Punkt gehen die beiden Gattungen auseinander: Hier sind die Zwischenkiefer durch ein Frenulum festgelegt, dort vorstülpbar. Was das Etikett ursprünglich gemeint haben mag, es sortiert die Fische jedenfalls nicht nach ihren Kiefern.

Auf Hawaii heißt die Art lehi, und sie ist dort ein geschätzter Teil des Tiefwasserfangs.

Rutilans heißt glühend rot und greift damit dasselbe Ende der Farbspanne auf wie der englische Name — womit die blaugrauen und malvenfarbenen Tiere, die ebenso in der Beschreibung stehen, in keiner Sprache einen Namen haben.