Pargo herrumbroso

Su área de distribución

De la costa de África oriental hasta Hawái, subiendo a las Ryūkyū y las Ogasawara y bajando hasta Australia: todo el ancho del Indo-Pacífico. También se cita en el Atlántico suroriental, en Port Alfred, en Sudáfrica.

Esa mención atlántica aislada, en el extremo sur de África, es el punto de contacto habitual entre los dos océanos: el mismo paso que toman los marlines extraviados.

Reconocerlo

Dos caracteres de la boca aíslan a la especie, y ambos apuntan en el mismo sentido.

Los premaxilares no son protráctiles, sujetos por un frenillo: la boca no se proyecta hacia delante, al contrario que la de la mayoría de los pargos.

Y los dientes de las mandíbulas son extremadamente pequeños, diminutos en los grandes adultos, con el paladar por completo desprovisto de dientes.

Un pargo grande sin dentadura útil ni boca protráctil no atrapa como sus congéneres: engulle.

La silueta es fina y aplanada por los costados, con el mentón adelantado. En cuanto a recuentos: diez espinas en la dorsal, una decena de radios blandos, tres espinas anales y ocho radios.

El agua que necesita

Arrecifes y fondos rocosos hasta los cien metros por lo menos, tanto en plena masa de agua como cerca del sustrato.

Esa doble posición —por encima del fondo y en plena agua— encaja con su forma esbelta: es un pargo nadador, no un pez de repisa.

De qué se alimenta

Se alimenta de peces, calamares y crustáceos.

El contraste con su dentadura llama la atención. Un depredador de peces y calamares con dientes diminutos tiene que engullir la presa entera y deprisa, sin fase de prensión, lo que supone una aceleración y una boca extensible en volumen antes que en alcance.

Cómo pescarlo

Las inmediaciones del arrecife y los fondos rocosos hasta los cien metros, tanto en plena agua como en contacto con el fondo.

Su forma esbelta y su posición pelágica permiten señuelos animados a gran velocidad, algo raro entre los pargos: la mayoría se pescan posados en el fondo.

Vive dieciséis años y se encuentra habitualmente en torno a los setenta y nueve centímetros, una talla ordinaria que deja poco margen por encima. Los ejemplares grandes no tienen, pues, nada de excepcional en esta especie.

Otros nombres

Vivaneau rubis o aphareus en francés. Rusty jobfish o silvermouth en inglés, lehi en Hawái, donde es un pez de profundidad apreciado. El nombre de jobfish cubre varios géneros de pargos de profundidad sin describir ningún carácter común: los Pristipomoides también lo llevan y tienen, ellos sí, la boca protráctil. Es un nombre de mercado antes que un nombre de grupo.