Pesce gatto dorato (Dourada)

Il suo areale

Il pesce gatto dorato compare nell’appendice II della Convenzione sulle specie migratrici, quella che raccoglie gli animali il cui areale scavalca le frontiere e la cui conservazione passa per accordi fra Stati. Di pesci d’acqua dolce ve ne sono iscritti pochi, e l’iscrizione dice di questo pesce più di quanto direbbe un elenco di bacini.

Che cosa comporti si legge sulla carta. Il Rio delle Amazzoni e l’Orinoco sono le due maggiori reti idrografiche del continente, spartite fra una decina di paesi, e a esse si aggiungono i fiumi della Guyana. Un pesce il cui ciclo occupa questa scala non ricade sotto la gestione di nessuno di loro: ogni tratto trasformato o sfruttato a monte toglie qualcosa a tutti gli altri.

Per questo l’areale non si legge come una superficie ma come un itinerario. A delimitarlo non è un confine climatico, è la continuità del fiume.

Come pescarlo

Settantatré centimetri: è la taglia alla quale la specie diventa adulta, ed è l’unica cifra che imponga una decisione. Al di sotto, il pesce non si è ancora riprodotto nemmeno una volta.

Il valore pesa tanto di più in quanto è la pesca la pressione che grava sulla specie. Una cattura rilasciata sotto questa taglia è un riproduttore restituito al fiume; una cattura trattenuta sotto questa taglia è una riproduzione soppressa prima di aver avuto luogo.

Il resto manca. Non è stato pubblicato nulla sulle sue prede, sul piano d’acqua che occupa, né sul mese in cui si riproduce: le voci corrispondenti sono vuote. La condotta si deduce quindi dal fiume — grandi canali torbidi, acqua profonda — e non dalla specie, il che è una posizione scomoda per un pesce di questo peso alieutico.

Conservazione

La valutazione del 2023 riguarda un calo atteso, non constatato: proietta sulle tre generazioni a venire quanto il degrado degli ambienti e il livello di sfruttamento attuali lasciano prevedere. È una lettura rara, che presuppone di sapere che cosa sarà il fiume prima di sapere che cosa è diventato il pesce.

Il meccanismo dipende dalla lunghezza del percorso. Un pesce che attraversa un bacino intero è esposto per tutta la strada, e basta che un solo segmento diventi invalicabile perché tutta la parte a monte cessi di essere raggiungibile. A differenza di una specie sedentaria, non può ripiegare su un tratto risparmiato: il suo ciclo esige l’insieme.

La pesca, dal canto suo, si esercita su tutta la lunghezza dello stesso tragitto. Uno stesso individuo passa davanti agli attrezzi di più paesi nel corso di una sola risalita, ed è ciò che la Convenzione riconosce pretendendo accordi anziché misure nazionali.

Altri nomi

Dourada è il femminile portoghese di dorato, ed è questo genere grammaticale a distinguere il pesce. Al maschile, dourado designa in Brasile un animale tutto diverso, un characiforme dei fiumi del Sud, e altrove dà il nome alla lampuga dei mari caldi. Tre pesci senza parentela per una stessa radice.

L’inglese scioglie l’equivoco descrivendo la livrea: gilded catfish, il pesce gatto dorato. Il francese ha tenuto entrambi, il descrittivo e il brasiliano.