Surubì tigrato

Il suo areale

Cinque bacini, e non comunicano tutti tra loro: il Rio delle Amazzoni, l’Orinoco, il Paraná, più il Corantijn e l’Essequibo delle Guyane.

Questa combinazione è il motivo classico dei grandi pesci di canale del Sud America. Questi bacini hanno scambiato le proprie faune nel corso del tempo, tramite pianure inondate comuni e catture di corsi d’acqua, e una specie di alveo maggiore figura tra quelle che hanno circolato più facilmente.

La fascia di latitudini, da otto gradi nord a undici gradi sud, sta interamente nella cintura calda. La temperatura riportata per la specie va da ventiquattro a ventotto gradi: una finestra di soli quattro gradi.

La riproduzione

Undici centimetri separano i due sessi alla maturità: quarantacinque per i maschi, cinquantasei per le femmine. E lo scarto non si richiude in seguito, dato che le femmine raggiungono taglie che i maschi non raggiungono.

La fecondità è data al chilo: otto milioni di uova per chilogrammo di pesce. L’unità è la sola che convenga, perché la produzione segue la massa — il che vuol dire che la deposizione di un tratto di fiume poggia sulle sue femmine più grosse molto più che sul numero dei suoi riproduttori.

Un grosso cachara è dunque una femmina, e porta da solo una parte della riproduzione del settore. La stessa fonte indica peraltro cinquantatré centimetri come soglia generale di maturità, senza distinguere i sessi; le due cifre convivono nella documentazione ed è meglio conoscerle entrambe.

La specie è potamodroma: il suo intero ciclo si svolge nella rete fluviale.

L’acqua che gli serve

L’alveo maggiore è il suo dominio, e la sfumatura che segue è la più utile della scheda. L’adulto frequenta l’insieme dei canali principali ed entra a volte nelle foreste allagate — ma la sua ricerca di cibo, invece, resta confinata all’alveo del fiume.

Presenza e alimentazione sono dunque dissociate, il che è raramente stabilito con altrettanta chiarezza per un pesce amazzonico. Durante la piena, il pesce può trovarsi nella foresta; mangia nel canale.

Una preferenza è annotata per confronto con il suo parente stretto: appare più legato ai corsi d’acqua ombreggiati.

L’ampiezza chimica, infine, è ampia — pH da sei a otto, durezza da quattro a trenta gradi. Abbastanza per reggere sia nelle acque nere acide sia nelle acque cariche di limo.

Di cosa si nutre

Caccia di notte, e l’elenco delle sue prede è istruttivo: loricaridi, ciclidi, characoidei, più granchi.

Il primo nome è il più eloquente. I loricaridi sono i pesci gatto corazzati, coperti di piastre ossee; inghiottirli richiede una bocca larga e un tubo digerente che accetti l’armatura. Un predatore che li cattura non seleziona le prede in base alla loro comodità.

I granchi completano il quadro e collocano la caccia a contatto col fondo, il che conferma uno stile di vita demersale.

Come pescarlo

Il canale, la notte, il fondo: i tre dati della pesca escono da un’unica frase della documentazione.

L’alimentazione confinata all’alveo del fiume è l’indicazione più utile. Durante la piena, è tentante seguire l’acqua nella foresta allagata; la specie vi transita, ma torna a mangiare nel canale, ed è lì che bisogna posare l’esca.

Le sue prede indicano l’esca giusta: pesce, e pesce di fondo più che di mezz’acqua. Una preda corazzata non è un ostacolo per lui, un granchio nemmeno.

La carne, giallastra, è descritta come priva di lische, il che ha fatto della specie un pesce da mercato su tutta la sua area — e spiega la pressione esercitata su di essa al di fuori della lenza.

Conservazione

Ciò che pesa qui non è un’etichetta, è la struttura della deposizione. Otto milioni di uova al chilo significa che il contributo di una femmina cresce con la sua massa. Togliere le più grosse toglie una parte sproporzionata della riproduzione, e una pesca che seleziona il calibro le toglie per prime, poiché i grandi esemplari sono precisamente le femmine.

Il secondo punto è il fiume stesso. Un pesce potamodromo la cui alimentazione è confinata all’alveo maggiore dipende dalla continuità di quell’alveo: un’opera che taglia il canale non gli toglie soltanto un corridoio di migrazione, gli toglie la sua dispensa.

La sua preferenza per i corsi d’acqua ombreggiati aggiunge infine una dipendenza discreta dalla vegetazione ripariale. L’ombra di un canale viene dalle sue rive boscose, e nulla la sostituisce.

Altri nomi

Nessun nome francese esiste al di fuori del commercio acquariofilo, che lo chiama tiger shovelnose — muso a pala e livrea da tigre, il che descrive correttamente l’animale. I nomi sudamericani sono più antichi e più precisi: cachara in Brasile, surubí atigrado nei paesi ispanofoni.

Pseudoplatystoma si legge «falso muso largo», e fasciatum rimanda alle bande del fianco. Il binomio dice dunque la testa e la livrea, in quest’ordine.