Trota apache

Il suo areale

Il novantacinque per cento dei chilometri di ruscello un tempo occupati da questa trota non lo sono più. La cifra è misurata in lineare di corso d’acqua, non in superficie di areale, ed è l’unità giusta per un pesce che vive in nastri d’acqua larghi pochi metri.

Ciò che resta si divide tra l’alto Salt River e la rete del Piccolo Colorado, entrambi affluenti del Colorado, in Arizona. Nessun’altra regione del mondo la ospita naturalmente.

La causa di questo arretramento non è né una diga né un inquinamento. Tre salmonidi portati da altrove hanno fatto il lavoro: la trota iridea, che si incrocia con essa, il salmerino di fontana e la trota fario, che le sottraggono il posto. Il primo meccanismo dissolve, gli altri due soppiantano, e i tre hanno agito sugli stessi ruscelli nello stesso momento.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano testate di bacino e ruscelli di montagna limpidi e freddi, generalmente oltre i duemilacinquecento metri, così come laghi d’altitudine. È la quota più alta richiesta dalle trote di questo gruppo.

Nulla nel ciclo lascia l’acqua dolce. La conseguenza è la stessa delle sue vicine del sud-ovest americano, ma qui è aggravata dalla frammentazione: i segmenti occupati sono separati da tratti a valle ormai tenuti dalle specie introdotte, che fungono da barriera biologica dove non esiste alcun ostacolo fisico.

Come pescarlo

Il formato inquadra l’esercizio: venticinque centimetri in media. Questo richiede attrezzatura fine, ami proporzionati e una manipolazione rapida, su pesci in cui ogni individuo conta su scala di specie.

Il punto che distingue davvero questa pesca dalle altre è l’identificazione. Sui tratti dove è stata immessa la trota iridea, un pesce dall’aspetto normale può essere un ibrido, e la differenza non si giudica dalla riva. Dove si mantengono popolazioni pure, è il gestore del settore a sapere quali, e la domanda precede l’uscita invece di seguirla.

L’uso tradizionale è di sussistenza, sulle terre dove la specie sopravvive.

Conservazione

L’ibridazione è la minaccia più difficile da riparare, perché non lascia un vuoto dietro di sé. Un ruscello invaso da pesci incrociati resta pieno di trote dall’aspetto identico, eppure la popolazione originaria ha cessato di esistere in quanto tale. Non si vede nulla, né sul terreno né in un conteggio.

La concorrenza degli altri due salmonidi introdotti produce un risultato più leggibile: la trota nativa scompare dal tratto, sostituita da una specie proveniente dal Nord America orientale o dall’Europa.

Il terzo fattore è la frammentazione che ne risulta. Ogni popolazione superstite occupa un segmento isolato, breve, senza scambio con le altre. Un incendio di versante seguito da una colata di cenere, una siccità severa o una semplice immissione mal collocata può cancellarne una per intero, senza possibilità di ritorno naturale da valle.

Un ultimo punto riguarda il dato disponibile: l’ultima valutazione internazionale della specie risale al 1° agosto 1996. Sono trascorsi trent’anni, durante i quali sono stati condotti programmi di ripristino in Arizona, e l’immagine che offre questo bilancio è quella di uno stato ormai datato.

Altri nomi

Truite apache in francese come in tutte le altre lingue del catalogo, dal nome del popolo sulle cui terre sopravvive la maggior parte delle popolazioni — Apache trout, Apache-Forelle, trucha apache. L’epiteto scientifico riprende lo stesso riferimento, il che è raro: la maggior parte delle trote del genere porta un nome di fiume o un aggettivo di colore.