Apache-Forelle

Sein Verbreitungsgebiet

Fünfundneunzig Prozent der Bachkilometer, die diese Forelle einst besetzte, sind nicht mehr besetzt. Die Zahl wird in linearer Bachlänge gemessen, nicht in Arealfläche, und das ist die richtige Einheit für einen Fisch, der in wenige Meter breiten Wasserbändern lebt.

Was übrig bleibt, verteilt sich auf den oberen Salt River und das System des Little Colorado, beide Nebenflüsse des Colorado, in Arizona. Keine andere Region der Welt beherbergt sie auf natürliche Weise.

Weder ein Damm noch ein Verschmutzungsereignis verursachte den Rückzug. Drei von anderswo eingebrachte Salmoniden leisteten die Arbeit: die Regenbogenforelle, die sich mit ihr kreuzt, und Bachsaibling und Bachforelle, die ihren Platz einnehmen. Der erste Mechanismus löst auf, die anderen beiden verdrängen, und alle drei wirkten zur selben Zeit auf denselben Bächen.

Das Wasser, das er braucht

Altfische stehen in klaren, kalten Gebirgsquellläufen und Bächen, im Allgemeinen oberhalb von 2.500 m, sowie in Bergseen. Das ist die höchste Lage, die eine der südwestlichen Forellen verlangt.

Nichts im Kreislauf erreicht das Salzwasser. Die Folge ist dieselbe wie bei ihren regionalen Nachbarn, wird hier aber durch Fragmentierung verschärft: Die besetzten Abschnitte sind durch flussabwärts liegende Strecken getrennt, die heute von eingebrachten Arten gehalten werden und als biologische Barriere wirken, wo es überhaupt kein physisches Hindernis gibt.

So fängt man ihn

Das Format bestimmt die Übung: durchschnittlich 25 cm. Das bedeutet feines Gerät, Haken im entsprechenden Verhältnis und rasches Handling, bei Fischen, von denen jedes Einzeltier auf dem Maßstab der Art zählt.

Was diese Angelei wirklich von jeder anderen trennt, ist die Bestimmung. Auf Strecken, wo Regenbogenforellen ausgesetzt wurden, kann ein normal aussehender Fisch eine Kreuzung sein, und der Unterschied lässt sich vom Ufer aus nicht beurteilen. Wo reine Populationen erhalten werden, weiß der örtliche Verwalter, welche das sind, und die Frage stellt sich vor der Fahrt und nicht danach.

Die traditionelle Nutzung auf dem Land, auf dem der Fisch überlebt, ist eine der Lebensgrundlage.

Schutzstatus

Hybridisierung ist die am schwersten zu behebende der Bedrohungen, weil sie keine Lücke hinterlässt. Ein von Kreuzungen überschwemmter Bach bleibt voller Forellen, die identisch aussehen, und die ursprüngliche Population hat dennoch aufgehört, als solche zu existieren. Nichts ist sichtbar, weder vor Ort noch in einer Zählung.

Die Konkurrenz durch die beiden anderen eingebrachten Salmoniden erzeugt ein deutlicher lesbares Ergebnis: Die einheimische Forelle verschwindet aus der Strecke und wird durch einen Fisch aus dem östlichen Nordamerika oder aus Europa ersetzt.

Der dritte Faktor ist die daraus folgende Fragmentierung. Jede überlebende Population besetzt ein kurzes, isoliertes Segment ohne Austausch mit den anderen. Ein Hangbrand mit anschließendem Ascheschub, eine schwere Dürre oder eine einzige schlecht platzierte Aussetzung kann eine ganze Population auslöschen, ohne dass eine natürliche Rückkehr von flussabwärts möglich wäre.

Ein letzter Punkt betrifft die Aufzeichnung und nicht das Wasser: Die jüngste internationale Bewertung der Art stammt vom 1. August 1996. Seither sind dreißig Jahre vergangen, in denen Wiederherstellungsprogramme in Arizona liefen, und das Bild, das jene Bewertung zeichnet, ist das eines alten Zustands.

Weitere Namen

Apache-Forelle heißt sie in jeder Sprache dieses Katalogs, nach dem Volk, auf dessen Land der größte Teil des Überlebenden zu finden ist – vieles davon in Stammesgewässern, die dem Angeln verschlossen wurden, lange bevor es irgendeinen bundesstaatlichen Schutz gab, was der Grund ist, weshalb überhaupt noch etwas zu schützen übrig war. Das wissenschaftliche Epitheton wiederholt denselben Bezug, was ungewöhnlich ist: Die meisten Forellen dieser Gattung tragen einen Flussnamen oder ein Farbadjektiv. Arizona führt sie als seinen Staatsfisch.