Bacalhau-de-Murray

A sua área de distribuição

A espécie ocupa a maior parte do sistema Murray-Darling, na Austrália Meridional, em Victoria, em Nova Gales do Sul e em Queensland, com exceção dos altos afluentes meridionais. Foi introduzida em muitos lagos e represas de Victoria e de Nova Gales do Sul.

Sua abundância foi drasticamente reduzida em toda a sua área natural, e hoje é considerada rara em muitos afluentes de Victoria.

A reprodução

Os casais se formam, e um único macho fecunda cada fêmea — um pareamento estrito, sem os machos satélites que acompanham a maioria das desovas de peixes.

O local de desova pode estar em trinta centímetros de água. As massas de ovos são depositadas no fundo e aderem ao substrato, e o macho as protege e provavelmente as ventila durante a incubação.

Trinta centímetros de água, para um dos maiores peixes de água doce do mundo: o contraste impressiona, e explica a vulnerabilidade da espécie. Um nível de água assim depende inteiramente do regime do rio, e basta uma queda no momento errado para expor a desova.

A maturidade chega por volta dos cinquenta e cinco centímetros, numa faixa de quarenta e oito a sessenta e dois.

A água de que precisa

A espécie vive numa ampla variedade de ambientes, de riachos claros e rochosos a rios lentos e turvos e billabongs.

Costuma ser encontrada em menos de cinco metros de água, em áreas abrigadas que oferecem cobertura: rochas, madeira morta, margens ribanceiras.

É um dos maiores peixes de água doce do mundo, e vive em muito pouca água, contra um obstáculo.

Do que se alimenta

Os adultos são carnívoros: invertebrados, peixes, anfíbios e, ocasionalmente, répteis.

A presença de répteis no cardápio diz tanto sobre o tamanho da boca quanto sobre o oportunismo. Um peixe de cem quilos postado sob um toco pega o que passa, inclusive o que nada na superfície.

Como pescá-lo

A cobertura é o posto, e ela é imediata: rochas, madeira morta, margens ribanceiras, em menos de cinco metros de água. Um lançamento contra o obstáculo, em muito pouca água, para um peixe que pode pesar cem quilos.

Seu regime alimentar — até répteis — permite iscas de grande porte, tanto de superfície quanto de submersão.

A idade máxima registrada é de quarenta e oito anos. Um exemplar grande é um animal mais velho do que a maioria das represas que reduziram seu habitat.

A pesca dessa espécie é regulamentada em todos os estados de sua área, e o que se aplica é da alçada da autoridade competente.

Conservação

Três mecanismos se somam, e o primeiro é o mais específico.

A desova ocorre em trinta centímetros de água, sobre o substrato, guardada pelo macho. É o regime hidrológico do rio que decide seu sucesso, e o Murray-Darling é um dos sistemas mais regulados e mais explorados do mundo.

Quarenta e oito anos de longevidade e uma maturidade aos cinquenta e cinco centímetros produzem, então, um estoque que responde ao longo de décadas.

E a espécie precisa de cobertura — madeira morta, rochas — em muito pouca água. A remoção de troncos para a navegação e o escoamento eliminou essa estrutura ao longo de milhares de quilômetros.

Outros nomes

Morue de Murray em francês, tradução literal do inglês. Murray cod na Austrália — nome duplamente enganoso, pois a espécie não é nem bacalhau nem gadídeo, mas um percichthyídeo exclusivo da Austrália. Goodoo em diversas línguas aborígenes.