Bonito-listrado

A sua área de distribuição

A espécie é cosmopolita em águas tropicais e temperadas quentes, do sexagésimo terceiro paralelo norte ao quadragésimo sétimo sul, e em todas as longitudes. Está ausente do mar Negro.

É uma espécie altamente migratória, e esse estatuto tem consequências jurídicas: um estoque que atravessa as águas de dezenas de Estados não é administrado por nenhum deles sozinho, o que explica o papel das organizações regionais de gestão pesqueira em seu monitoramento.

Reconhecê-lo

As quatro a seis faixas longitudinais escuras do ventre identificam a espécie. Elas são únicas no grupo: os outros escombrídeos trazem suas marcas no dorso, este as tem embaixo do corpo.

Os rastros branquiais do primeiro arco são muito numerosos — cinquenta e três a sessenta e três —, o que é um caráter forte e fácil de contar num peixe aberto.

As duas dorsais são separadas por um intervalo reduzido, não mais largo do que o olho. A segunda é seguida de sete a nove pínulas. Os dentes são pequenos e cônicos, numa única fileira.

O corpo é fusiforme, alongado e arredondado. Quarenta e uma vértebras.

A reprodução

Nos trópicos, uma fêmea em atividade reprodutiva desova quase todos os dias.

É um dos ritmos mais intensos de todo o catálogo, e explica sozinho a posição da espécie: é o atum mais pescado do mundo, e aguenta isso porque se renova numa velocidade que nenhum atum-azul alcança.

A desova ocorre o ano todo nos trópicos, em lotes sucessivos.

A maturidade chega por volta dos quarenta e um centímetros, numa faixa estreita de quarenta a quarenta e cinco — pouco mais de um terço do tamanho máximo.

A água de que precisa

Encontra-se no largo, entre a superfície e duzentos e sessenta metros. As larvas ficam restritas às águas cuja temperatura de superfície fica entre quinze e trinta graus.

O comportamento de cardume é espetacular e documentado: a espécie tem forte tendência a se reunir na superfície com aves, objetos flutuantes, tubarões e baleias, e esses agrupamentos se manifestam por saltos, perseguições e água espumante.

Essa associação a referências visuais é o que torna a espécie localizável de longe, e é a base de sua pesca tanto industrial quanto esportiva.

Do que se alimenta

Ela se alimenta de peixes, crustáceos, cefalópodes e moluscos. O canibalismo é comum.

O canibalismo numa espécie que vive em cardumes densos e desova diariamente não é uma anomalia: é um regulador, e faz parte da maneira como essas populações absorvem seus próprios picos de recrutamento.

Como pescá-lo

Os agrupamentos de superfície são o sinal, e são múltiplos: aves em ação, objetos flutuantes, espuma, saltos. É a pesca mais visual do alto-mar, e a localização conta mais do que a apresentação.

A associação a objetos flutuantes e a grandes animais marinhos é explorada desde sempre, e explica a concentração do esforço de pesca em torno de tudo o que flutua à deriva.

O peixe é rápido e se pega com traineira rápida ou com isca de superfície. Doze anos de vida e um tamanho corrente de oitenta centímetros.

Conservação

A espécie é o caso inverso dos atuns-azuis, e o contraste é instrutivo. Uma maturidade a um terço do tamanho máximo, uma desova quase diária nos trópicos e uma vida de doze anos dão um estoque que se renova muito rápido.

É por isso que o bonito-listrado suporta o maior volume de capturas entre todos os atuns sem ter entrado em colapso, enquanto o atum-azul-do-sul, que amadurece tarde e vive muito, não se recuperou.

A vigilância recai em outro lugar: a pesca sobre objetos flutuantes captura também tudo o que se agrega a eles, e é essa captura acessória — tubarões, tartarugas, juvenis de outros atuns — que constitui o verdadeiro custo do método.

Outros nomes

Bonito-listrado é o nome em português, e o francês diz bonite à ventre rayé ou listao, este último sendo o nome da conserva. Skipjack tuna em inglês, katsuo em japonês — onde o peixe seco e defumado, o katsuobushi, é a base do caldo dashi. O nome científico, aliás, retoma essa palavra japonesa.