Cavala-empinge

A sua área de distribuição

A espécie ocupa as águas tropicais e subtropicais do Atlântico, do oceano Índico e do Pacífico, inclusive o mar do Caribe e o Mediterrâneo.

Reconhecê-lo

O focinho é tão comprido quanto o resto da cabeça. É uma proporção sem equivalente entre os escombrídeos, e identifica a espécie de relance.

A boca é grande, armada de dentes fortes, triangulares, comprimidos e finamente serrilhados — lâminas de serra, não os cones de seus parentes.

A parte posterior do maxilar fica inteiramente escondida sob o osso pré-orbital. Os rastros branquiais são ausentes. Há bexiga natatória, e o processo interpélvico é pequeno e bífido.

Vinte e três a vinte e sete espinhos dorsais — o maior número do grupo —, doze a dezesseis raios moles, doze a catorze raios na anal, sessenta e duas a sessenta e quatro vértebras.

A reprodução

A temporada de desova parece se estender por um longo período: peixes em estágios de maturação diferentes são capturados juntos com frequência.

É uma observação de campo, não uma medida, e diz muito: num mesmo lance de rede, alguns indivíduos estão prontos para desovar e outros não.

A maturidade chega por volta dos noventa e nove centímetros, numa faixa de oitenta e cinco a cento e cinco.

A água de que precisa

É uma espécie oceânica e epipelágica, com frequência solitária, que forma pequenos agrupamentos frouxos em vez de cardumes compactos.

Essa dispersão, num escombrídeo, a aproxima do atum-dente-de-cão e a afasta dos bonitos, que circulam aos milhares.

Do que se alimenta

Alimenta-se de peixes e de lulas.

A ausência de rastros branquiais confirma a dieta: nada é filtrado, tudo é agarrado. Os dentes serrilhados seccionam a presa, e o comprimento do focinho dá o alcance.

Como pescá-lo

A cavala-empinge é um dos peixes mais velozes do oceano, e é daí que vem sua fama esportiva: a primeira corrida é brutal e muito longa.

Como vive disperso em indivíduos isolados, impõe o trolling rápido por grandes distâncias. Não há cardume a interceptar, só peixes a encontrar.

A dentição é o ponto técnico decisivo. Dentes em lâmina de serra cortam na hora um baixo de linha comum, e o baixo de linha de aço não é opcional.

O tamanho comum é de cento e setenta centímetros: a captura corriqueira já é um peixe muito grande, e nada de leve aguenta esse porte.

Conservação

A maturação tardia — noventa e nove centímetros, para um tamanho comum de cento e setenta — é o ponto a reter, mas ela é compensada por uma desova espalhada por um longo período, que reparte o risco.

Viver disperso em indivíduos isolados a protege das pescarias de cardume, e o grosso de suas capturas vem do trolling esportivo ou da captura acidental do espinhel.

Outros nomes

Cavala-empinge no Brasil, thazard bâtard em francês, mas é como wahoo que o peixe é conhecido no mundo inteiro. Wahoo em inglês, ono no Havaí — palavra que significa “delicioso” e diz o bastante sobre a fama de sua carne. Peto em espanhol.