Cavala-cero

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oeste, de Massachusetts até o Brasil, Bahamas e Antilhas incluídas.

Essa presença nas Bahamas é notável: é justamente ali que a sororoca, com a qual se confunde, está ausente. Uma serra manchada observada nesse arquipélago é, portanto, por eliminação geográfica, mais provavelmente esta aqui.

Reconhecê-lo

Uma única faixa longitudinal corre no meio do flanco prateado. É a característica que isola a espécie dentro do gênero: suas parentes trazem manchas ou barras, nenhuma tem essa linha mediana contínua.

De um lado e de outro somam-se várias fileiras de estrias amarelo-alaranjadas de comprimento variável e pequenas manchas amarelas. O conjunto dá uma librea tão particular que lhe valeu ser às vezes chamada de cavala pintada.

O terço da frente da primeira dorsal é negro. As ventrais são relativamente longas, outro ponto de separação.

Quarenta e sete a quarenta e oito vértebras, um número intermediário entre as quarenta e uma da cavala-rei e as cinquenta e três da sororoca. A linha lateral desce suavemente rumo ao pedúnculo, a apófise interpélvica é pequena e bífida, e não há bexiga natatória.

A água de que precisa

Ela é mais abundante nas águas claras ao redor dos recifes de coral, onde forma ocasionalmente cardumes.

Sua profundidade é muito rasa: de um a vinte metros, geralmente no primeiro metro. É a mais litorânea e a mais recifal das serras do Atlântico oeste, enquanto as outras patrulham a costa aberta ou o largo.

Essa associação ao recife muda tudo o mais — não é uma migradora de longo curso, mas uma caçadora de paredão e de laje recifal.

Do que se alimenta

Ela se alimenta de clupeídeos — gêneros Harengula, Jenkinsia, Opisthonema — e de aterinídeos, além de lulas e camarões.

O detalhe dos gêneros citados diz uma coisa útil: são os peixes pequenos e prateados das águas claras periféricas ao recife, não os cardumes de plena água do largo. O regime confirma o habitat.

Como pescá-lo

A água clara comanda. Ao contrário de suas primas, que toleram a turbidez e a costa aberta, esta se procura ao redor do coral, no primeiro metro de água ou quase.

A visibilidade que torna o peixe localizável também o deixa mais desconfiado. Uma abordagem discreta e apresentações finas contam mais aqui do que a cobertura de terreno que dá resultado nas serras migradoras.

Ela forma cardumes só ocasionalmente, de modo que um encontro costuma envolver alguns indivíduos, e não uma massa.

As medições publicadas não concordam entre si: o comprimento registrado é o de uma serra muito grande, o peso registrado o de um peixe bem mais leve. É a silhueta que se deve reter, longa e fina, mais do que qualquer um desses recordes.

Outros nomes

Thazard franc em francês, cero em inglês — nome curto e sem equivalente, que vem do espanhol do Caribe. Ela também é encontrada sob a denominação de cavala pintada, em referência à faixa mediana e às estrias amarelas.