Tonnetto striato

Il suo areale

La specie è cosmopolita nelle acque tropicali e temperate calde, dal sessantatreesimo parallelo nord al quarantasettesimo sud, e su tutte le longitudini. Manca dal mar Nero.

È una specie altamente migratrice, e questo statuto ha conseguenze giuridiche: uno stock che attraversa le acque di decine di Stati non è gestibile da nessuno di essi da solo, il che spiega il ruolo delle organizzazioni regionali di gestione della pesca nel suo monitoraggio.

Riconoscerlo

A identificare la specie sono le quattro-sei bande longitudinali scure del ventre. Sono uniche nel gruppo: gli altri scombridi portano le loro marcature sul dorso, questo le ha sotto il corpo.

Le branchiospine del primo arco sono numerosissime — da cinquantatré a sessantatré —, carattere forte e facile da contare su un pesce aperto.

Le due dorsali sono separate da un intervallo ridotto, non più largo dell’occhio. La seconda è seguita da sette-nove pinnule. I denti sono piccoli e conici, su una sola fila.

Il corpo è fusiforme, allungato e arrotondato. Quarantuno vertebre.

La riproduzione

Ai tropici, una femmina in attività riproduttiva depone quasi tutti i giorni.

È uno dei ritmi più sostenuti di tutto il catalogo, e da solo spiega il posto della specie: è il tonnide più pescato al mondo, e lo incassa perché si rinnova a una velocità che nessun tonno rosso si avvicina a eguagliare.

La deposizione avviene tutto l’anno ai tropici, per lotti successivi.

La maturità arriva verso i quarantun centimetri, in una fascia stretta fra quaranta e quarantacinque — a malapena più di un terzo della taglia massima.

L’acqua che gli serve

La si trova al largo, fra la superficie e i duecentosessanta metri. Le larve sono confinate alle acque la cui temperatura di superficie si colloca fra i quindici e i trenta gradi.

Il comportamento di banco è spettacolare e documentato: la specie ha una forte tendenza a radunarsi in superficie con uccelli, oggetti galleggianti, squali e balene, e questi raduni si manifestano con salti, cacciate e acqua spumeggiante.

Questa associazione a riferimenti visibili è ciò che rende la specie individuabile da lontano, ed è il fondamento tanto della sua pesca industriale quanto di quella sportiva.

Di cosa si nutre

Si nutre di pesci, crostacei, cefalopodi e molluschi. Il cannibalismo è frequente.

Il cannibalismo in una specie che vive in banchi densi e depone quotidianamente non è un’anomalia: è un regolatore, e fa parte del modo in cui queste popolazioni assorbono i propri picchi di reclutamento.

Come pescarlo

I raduni di superficie sono il segnale, e sono molteplici: uccelli in azione, oggetti galleggianti, schiuma, salti. È la pesca più visiva del grande largo, e la localizzazione conta più della presentazione.

L’associazione agli oggetti galleggianti e ai grandi animali marini viene sfruttata da sempre, e spiega la concentrazione dello sforzo di pesca attorno a tutto ciò che deriva.

Il pesce è veloce e si cattura a traina rapida o con artificiali di superficie. Dodici anni di vita e una taglia corrente di ottanta centimetri.

Conservazione

La specie è il caso opposto dei tonni rossi, e il contrasto è istruttivo. Una maturità a un terzo della taglia massima, una deposizione quasi quotidiana ai tropici e una vita di dodici anni danno uno stock che si rinnova molto in fretta.

È per questo che il tonnetto striato sostiene il volume di catture più alto fra tutti i tonnidi senza essere crollato, là dove il tonno rosso del Sud, maturo tardi e longevo, non si è rialzato.

La vigilanza riguarda altro: la pesca sugli oggetti galleggianti cattura anche tutto ciò che vi si aggrega, ed è questa cattura accessoria — squali, tartarughe, giovanili di altri tonni — a costituire il vero costo del metodo.

Altri nomi

Bonite à ventre rayé o listao in francese, quest’ultimo nome essendo quello della conserva. Skipjack tuna in inglese, katsuo in giapponese — dove il pesce essiccato e affumicato, il katsuobushi, è la base del brodo dashi. Il nome scientifico riprende del resto questa parola giapponese.