Brema

A sua área de distribuição

A brema ocupa a maior parte das bacias europeias, do Adour ao Pechora, mais a vertente egeia no lago Volvi e as bacias do Struma e do Maritsa. Na Ásia, vai da bacia de Mármara à do mar de Aral.

Está naturalmente ausente da península Ibérica, da bacia do Adriático, da Itália, da Escócia e da Escandinávia ao norte de Bergen e do sexagésimo sétimo paralelo na Finlândia.

Introduções a instalaram na Irlanda, na Espanha e no nordeste da Itália, além do lago Baikal e das cabeceiras do Ob e do Ienissei.

Reconhecê-lo

A silhueta se reconhece de longe: corpo muito alto e fortemente achatado dos lados, tão fino visto de frente que por muito tempo foi comparado a um prato. É o formato de um peixe que revolve o fundo e manobra no meio da vegetação, não o de um nadador de correnteza.

O caráter mais seguro é a nadadeira anal. Ela tem de vinte e três a trinta raios ramificados e meio, e sua base é duas vezes mais comprida que a da dorsal. Nenhum outro ciprinídeo dessas águas apresenta tal proporção.

A boca é subínfera e protrátil: projeta-se para baixo em forma de tubo para sugar o lodo. Nos exemplares com mais de dez centímetros, o olho mede cerca de dois terços do comprimento do focinho — proporção que separa a brema da brema-branca, com a qual ela se confunde com frequência enquanto é pequena.

A linha lateral conta de cinquenta e uma a sessenta escamas; os dentes faríngeos ficam em uma única fileira, cinco de cada lado. A coloração vai do cinza prateado nos peixes jovens ao bronze escuro nos velhos, cujas nadadeiras escurecem visivelmente.

A reprodução

A desova é precedida de um deslocamento. Muitas populações começam a subir o rio já no outono, reduzem o ritmo durante o inverno e retomam a viagem na primavera; no Dnieper, essa subida chega a cem quilômetros.

Na área de desova, os machos defendem territórios ao longo das margens. Os ovos são adesivos e se fixam à vegetação; seu diâmetro aumenta com a idade da fêmea, de modo que uma brema velha produz não apenas mais ovos, mas ovos melhores.

A espécie forma com frequência híbridos férteis com a ruivaca. É uma fonte real de erro de identificação nos corpos d'água em que as duas abundam, e, como esses híbridos são férteis, o problema não se resolve sozinho em uma geração.

A água de que precisa

Os adultos frequentam uma ampla gama de lagos e de rios médios a grandes, mas o ótimo é nítido: braços mortos, trechos baixos dos cursos lentos, estuários salobros, lagos quentes e rasos.

Circulam em grandes cardumes nas águas paradas ou lentas. As larvas e os juvenis ficam na água estagnada e comem plâncton; por volta de um ou dois anos, passam ao rio para se alimentar.

Quando essa passagem é impossível, a espécie se adapta em vez de desaparecer: os peixes presos nos braços mortos crescem mais devagar e chegam à idade adulta em tamanho menor. Vale conhecer o traço, porque é ele que explica as populações de bremas anãs encontradas em certos corpos d'água fechados.

Nos cursos inferiores dos grandes rios, os juvenis descem aos estuários salobros para se alimentar quando o nível das áreas alagadas baixa, e depois sobem de novo para invernar em água doce.

Do que se alimenta

A brema come insetos, sobretudo larvas de quironomídeos, além de pequenos crustáceos, moluscos e vegetais. Os exemplares grandes pegam de vez em quando um peixinho.

A boca em tubo é uma ferramenta de sucção: o peixe enfia o focinho no sedimento, suga e separa. Um cardume em atividade deixa crateras visíveis no lodo e um rosário de bolhas na superfície — sinal procurado por quem sabe lê-lo, porque denuncia ao mesmo tempo a presença e a profundidade.

Como pescá-lo

Localizar o cardume vem antes de tudo. Uma brema sozinha é exceção; onde há uma, há trinta, e o trabalho consiste em achar essa concentração e depois segurá-la.

A ceva é, portanto, central, mais do que em quase qualquer outra pescaria de água doce. Um cardume que revolve o fundo se segura com um tapete de ceva no leito, e se perde por excesso de barulho ou por uma ceva mal dosada. A pescaria se decide no fundo, com iscas miúdas, adequadas a uma boca que suga em vez de abocanhar.

O toque é lento. O peixe volta à horizontal para engolir, o que muitas vezes faz a boia subir em vez de afundar — um sinal contraintuitivo que custa peixes a quem o desconhece.

As águas calmas e quentes do fim da primavera e do verão rendem mais, no começo da manhã e no cair da tarde. Em rio, é preciso procurar as zonas lentas e profundas em vez das veias de correnteza.

Conservação

A brema é abundante, e sua tolerância a põe a salvo do que faz recuar as espécies exigentes.

A capacidade de se adaptar a ambientes degradados chega a torná-la dominante em muitos corpos d'água eutrofizados, a ponto de ser às vezes retirada por manejo para limitar a ressuspensão de sedimentos que seu modo de comer provoca.

O ponto de atenção está em outro lugar: a brema precisa de áreas alagáveis e de braços mortos para se reproduzir e para crescer. A desconexão dessas áreas laterais atinge, portanto, os estágios jovens muito antes de afetar os adultos, que continuam visíveis por bastante tempo num ambiente já estéril.

Outros nomes

Brema, ou brema-branca conforme a espécie — a segunda é outro peixe, menor, e a confusão entre os nomes populares vem de longe. Common bream em inglês, Brachsen ou Blei em alemão, brema em italiano. Um exemplar graúdo costuma receber o nome de brema-bronzeada, em referência à cor que os peixes velhos assumem.