Corvina-vermelha

A sua área de distribuição

Uma faixa costeira contínua, de Massachusetts até o norte do México, sul da Flórida incluído. Sem ilha, sem população isolada, sem salto: a área acompanha um litoral e para onde o litoral deixa de convir.

O que a delimita está escrito em outro lugar que não o mapa. A faixa térmica atribuída à espécie vai de quinze a vinte e seis graus — onze graus de amplitude, o que é estreito. As duas extremidades da área são, portanto, duas isotermas em vez de duas latitudes, e elas se deslocam com as estações e os anos.

Os deslocamentos ocorrem no mar, sem passagem pela água doce, mas a espécie entra de bom grado em água salobra.

A água de que precisa

Areia e lama arenosa: o fundo é quase sempre mole. Águas costeiras e estuários, com abundância particular na zona de arrebentação.

Esse último detalhe pesa mais do que parece. Um peixe desse porte que vive no rebentar se pesca a partir da praia, sem embarcação, sem sonar e sem autorização de acesso especial — situação rara para uma espécie desse tamanho.

O fundo mole comanda o resto. Não há nada para se agarrar, logo não existe um ponto fixo no sentido em que o entende um pescador de costão: são a maré, a profundidade e o alimento que fixam temporariamente o peixe.

Do que se alimenta

Crustáceos, moluscos e peixes, nessa ordem de importância.

Os dois primeiros lugares são os de um fundo mole: presas lentas ou sedentárias, capturadas dentro do sedimento ou logo acima dele. O terceiro pede outra coisa. Um regime tão dividido explica que um mesmo peixe responda a apresentações opostas — uma isca parada que não se mexe, uma isca que foge — sem que nenhuma das duas seja um truque.

Como pescá-lo

A zona de arrebentação e os estuários são os dois terrenos, e não se pescam nem no mesmo momento nem com o mesmo equipamento.

O fundo mole impõe sua lógica: já que nada retém o peixe, é o peixe que é preciso encontrar, não a estrutura. A maré se torna então a variável principal, porque é ela que decide a profundidade da água nos baixios e a direção em que o alimento deriva.

A primeira maturidade é relatada entre cinquenta e cinco e oitenta centímetros. É uma faixa larga, e ela significa que um peixe de tamanho intermediário pode tanto já ter desovado várias vezes quanto nunca ter desovado.

Conservação

Cinquenta anos. É a longevidade relatada para a espécie, e ela muda completamente o sentido de um exemplar grande: não é um peixe que comeu bem, é um peixe que atravessou meio século de estações, tempestades e pescadores.

Um estoque construído sobre animais dessa idade não se recompõe no ritmo em que é retirado. Repor um peixe de quarenta anos exige quarenta anos, e nenhuma medida encurta esse prazo.

A criação da espécie é comercial e documentada como tal. Ela abastece parte do mercado, o que desloca a demanda sem acrescentar nada às classes de idade das populações selvagens nem à qualidade dos estuários dos quais elas dependem.

Outros nomes

Tambour rouge em francês, red drum em inglês, Roter Trommler em alemão, corvina-vermelha em português do Brasil: esses quatro retêm o barulho e a cor.

O espanhol e o italiano retêm outra coisa bem diferente — corvinón ocelado, ombrina ocellata —, e se juntam ao epíteto científico ocellatus: a marca em forma de olho que a parte de trás do corpo carrega.

Um mesmo peixe, duas maneiras de nomeá-lo: pelo que ele mostra ou pelo que faz ouvir.