Pescada-cínica

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oeste, da Nova Escócia ao norte da Flórida. Foi introduzida na Europa.

Essa introdução na Europa é um fato pouco conhecido e merece ser repassado: um cienídeo americano em águas europeias não é erro de identificação.

Reconhecê-lo

O dorso é verde-acinzentado e traz manchinhas que formam linhas pontilhadas ondulantes — um desenho característico e legível num peixe fresco.

O detalhe mais seguro é interno e se vê por fora: o interior do opérculo é escuro, e esse tom se adivinha por transparência.

A boca é grande, oblíqua, com a mandíbula inferior saliente. As ventrais e a anal são amareladas, as outras nadadeiras pálidas, às vezes puxadas para o amarelo.

Onze espinhos dorsais, de vinte e cinco a vinte e nove raios moles, dois espinhos anais, de onze a treze raios.

A reprodução

A espécie é ovípara, de alta fecundidade.

A maturidade chega muito cedo: dezoito centímetros, numa faixa de quatorze a vinte e dois e meio.

Uma maturidade a um quinto do tamanho máximo, somada a uma fecundidade alta, dá um estoque que se renova depressa — é um dos raros peixes costeiros grandes nessa situação.

A água de que precisa

A espécie ocupa em geral as águas costeiras rasas, sobre fundos de areia e de lama arenosa. Os juvenis são eurialinos.

O ciclo das estações é nítido e organiza a pesca inteira. No verão, os peixes ganham suas áreas de berçário e de alimentação nos estuários dos rios. Saem delas no outono, quando a temperatura cai, mas sabe-se também que alguns passam ali o inverno.

Essa exceção à regra merece ser apontada: um setor de estuário pode render no inverno, contra toda expectativa.

Do que se alimenta

Ela come sobretudo crustáceos e peixes.

A boca grande e oblíqua e a mandíbula inferior saliente são as de um predador que pega para cima e para a frente, na coluna d'água mais que no fundo.

Como pescá-lo

O estuário no verão é o contexto principal, e ali a espécie está entre os alvos mais constantes da costa leste americana.

A dieta — crustáceos e peixes — e a boca oblíqua puxam para as iscas trabalhadas na coluna d'água, para o peixe vivo e para as iscas de crustáceo.

A invernada de alguns peixes nos estuários abre uma janela inesperada na estação fria.

O peixe que se encontra com frequência mede cinquenta centímetros.

Conservação

A maturidade aos dezoito centímetros e a fecundidade alta protegem o estoque melhor que na maioria dos peixes costeiros desse porte.

A dependência dos estuários continua sendo o ponto sensível, e ela é dupla: berçário e área de alimentação no verão. Um estuário degradado pesa então sobre duas funções ao mesmo tempo, o que não acontece com uma espécie que só passa ali uma fase.

Outros nomes

Pescada-cínica em português do Brasil, acoupa royal em francês. Weakfish em inglês — nome que não remete à combatividade do peixe, e sim à fragilidade da boca, que se rasga na fisgada. Squeteague em certos usos americanos, palavra de origem algonquina.