Góbio

A sua área de distribuição

A área europeia parte da bacia do Loire rumo ao leste, ocupa os tributários do Atlântico, do mar do Norte e do Báltico, o leste da Grã-Bretanha, as bacias do Ródano e do Volga, o alto Danúbio e os cursos médio e superior do Dniestre e do Dniepre. Ela sobe até o sexagésimo primeiro paralelo na Finlândia. Para leste, os limites continuam vagos, com registros até a Coreia.

A imprecisão não é falha de prospecção, é taxonômica. As populações da península Ibérica e da bacia do Adour pertencem a outra espécie, Gobio lozanoi; as da bacia do Cáspio poderiam formar uma terceira. O gênero está em processo de fatiamento, e a área atribuída a este nome encolhe à medida que o trabalho avança.

As presenças fora dessa área — Irlanda, País de Gales, Escócia, norte e leste da Itália — são introduções recentes na escala do gênero.

Reconhecê-lo

Um barbilhão de cada lado, na comissura, e sobretudo longo: rebatido para trás, ultrapassa a borda anterior do olho e na maioria das vezes chega ao meio dele. Nos outros góbios europeus ele fica mais curto, e é essa medida que separa o gênero espécie por espécie.

O focinho é alongado — seu comprimento supera a distância entre o olho e a borda traseira da cabeça —, a cabeça equivale a vinte e seis a trinta por cento do comprimento padrão, e o olho, a cinco a sete por cento. O corpo é fusiforme, talhado para se segurar no fundo dentro de uma correnteza.

Um caráter se confere com o dedo: o peito, entre as peitorais, é nu. Nenhuma escama adere ali, e a pele é lisa enquanto o resto do corpo não é. Na linha lateral, trinta e nove a quarenta e duas escamas seguidas de mais duas na base da caudal; doze a quatorze fileiras dão a volta no pedúnculo, dezenove raios compõem a caudal, e a coluna conta trinta e nove a quarenta e uma vértebras.

A identificação séria se apoia, assim, em proporções e contagens, nunca na libré. As figuras dos livros mostram flancos manchados, mas nada na descrição da espécie se sustenta nisso.

A reprodução

A desova não é depositada, é solta. A fêmea libera os ovos acima do substrato, em água rasa, sobre pedras, areia ou plantas; eles derivam com a correnteza, descem devagar e acabam aderindo onde tocam. O lugar da desova e o da incubação, portanto, não coincidem, e é o veio d'água que decide a distância entre os dois.

O que vem depois é da mesma ordem. Larvas e juvenis vivem pousados no fundo e procuram as areias carregadas de detritos, nos trechos de pouca correnteza. É preciso, então, que o trecho ofereça, abaixo da área de desova, bordas calmas e arenosas; um canal retificado em que a água corre de margem a margem recebe ovos e não devolve alevinos.

O ritmo, por fim, se ajusta à riqueza do ambiente. Nos riachos pobres, uma fêmea desova uma vez por ano, vários anos seguidos; nas águas produtivas, ela fraciona a desova dentro de uma mesma temporada. A mesma espécie não tem, portanto, a mesma estratégia de uma bacia para outra, e comparar duas populações só faz sentido em produtividade equivalente.

A água de que precisa

A areia manda. Riachos de montanha, grandes rios de planície, lagos vastos, águas correntes rápidas ou águas paradas: quase todos os ambientes lhe servem, com uma única condição, que o fundo seja arenoso, no máximo com cascalho.

As demais exigências são mais apertadas do que parecem para um peixe tido como banal. A água fica entre dois e dezoito graus, o pH entre sete e sete e meio, a dureza entre dez e vinte graus alemães — uma janela estreita diante da que aceitam os ciprinídeos de açude. É daí que vem sua fama de espécie testemunha: ele não ocupa qualquer água, e seu sumiço de um trecho onde era abundante é um sinal antes de ser uma anedota.

Vive em bandos, pousado no fundo. Sua atividade é normalmente diurna, mas se desloca para as luzes fracas quando os peixes são incomodados, em especial por predadores. Um setor sob forte pressão muda, portanto, de horário sem mudar de população.

Último traço, raramente documentado num ciprinídeo europeu: ele emite sons, uma espécie de guincho. Essas emissões variam com o grau de atividade e com a temperatura, e independem da estação de reprodução — não se trata, então, de um cortejo, e sim de um meio de comunicação dentro do grupo.

Do que se alimenta

Larvas de insetos, moluscos, crustáceos: o góbio consome o que a areia abriga, e nada do que passa em água aberta. Essa dependência da fauna intersticial explica que um fundo estável e limpo lhe importe mais do que a natureza da correnteza acima.

Como pescá-lo

A pesca se faz no fundo, com linha fina, anzol minúsculo e isca miúda. O peixe vive em bando: uma batida anuncia o grupo, e um posto que dá um dá vinte, desde que não se assuste o bando.

A prática tradicional consiste em revolver a areia logo acima da linha, com o pé ou com um ancinho. Ela tem fundamento real — a espécie se alimenta do que o substrato retém, e os jovens procuram as areias ricas em detritos — e a nuvem devolve à suspensão justamente o que o bando procura. Tem também uma contrapartida: o incômodo empurra a atividade para as horas escuras, e um trecho trabalhado a manhã inteira pode não render mais nada antes do anoitecer.

O góbio serve ainda, com frequência, de isca para os predadores, e esse uso tem uma consequência direta sobre o que se disse acima. Um peixe capturado numa bacia e devolvido vivo em outra troca de população, com tudo o que isso implica quando o gênero abriga espécies vizinhas mal separadas.

Conservação

Dois mecanismos agem sobre este peixe, abundante como é, e nenhum dos dois tem a ver com a pressão de pesca.

O primeiro está no transporte de iscas vivas. As introduções documentadas na Irlanda, na Escócia, no País de Gales e na Itália correspondem ao trajeto de um peixe que se desloca vivo em baldes, e o fatiamento taxonômico em curso dá a esses deslocamentos um alcance que eles não tinham quando se acreditava ter uma única espécie continental. Um góbio do Adour não é o do Loire.

O segundo está na sua janela ecológica. Uma espécie que exige areia, uma água que não passe dos dezoito graus e uma química apertada reage antes dos ciprinídeos tolerantes. Um trecho que perde seus góbios mudou em alguma coisa; a informação merece registro mesmo quando a causa ainda não foi identificada.

Outros nomes

Góbio em português, do latim gobio, retomado sem retoque para o nome de gênero. Gudgeon em inglês, Gründling em alemão — aquele que se mantém no fundo —, gobione em italiano. A repetição do nome de gênero no epíteto assinala uma espécie-tipo: foi sobre ela que o gênero se construiu, e é dela que as outras se destacam uma a uma.