Guarajuba-arco-íris

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico ocidental de Massachusetts e do norte do golfo do México até o Rio de Janeiro, o Atlântico oriental ao largo de Gênova, no Mediterrâneo, e da Costa do Marfim a Angola, todo o Indo-Pacífico — onde é rara ou ausente no golfo Pérsico — e o Pacífico oriental da entrada do golfo da Califórnia ao Equador, Galápagos incluídas.

Reconhecê-lo

O caráter decisivo é uma pínula destacada de dois raios, atrás da dorsal e atrás da anal. É o que o nome científico registra, e é a contagem dos raios que decide a identificação: uma pínula destacada, sozinha, não basta, já que a descrição do xerelete-cavalinha também lhe dá uma, na dorsal como na anal. O que a diagnose desta espécie precisa, e a da outra não, é que ela conta dois raios.

O espinho da anal fica levemente separado do resto da nadadeira e coberto de pele. A maxila superior para bem antes do olho, e sob a borda anterior do olho no jovem.

Sete espinhos dorsais, vinte e cinco a trinta raios moles, dois espinhos anais, dezoito a vinte e dois raios, vinte e quatro vértebras.

O corpo é bem alongado e fuselado, mais afilado que o dos xaréus e dos olhetes com quem divide as águas.

A água de que precisa

Os adultos aparecem em águas oceânicas e costeiras, em geral perto da superfície sobre os recifes, às vezes bem longe da costa, e muitas vezes em torno de troncos boiando ou de outros destroços.

Essa associação a objetos à deriva reaparece em vários carangídeos, mas aqui vale tanto para os adultos quanto para os jovens — nos olhetes, são sobretudo os juvenis.

A espécie pode formar grandes cardumes.

Do que se alimenta

Alimenta-se de invertebrados, principalmente de grandes crustáceos do zooplâncton, e de peixes pequenos.

A parcela de zooplâncton num peixe desse porte chama a atenção. Um predador de quase um metro que vive em parte de crustáceos planctônicos se alimenta na camada de superfície em vez de caçar peixe de fundo — o que combina com a posição dele e com os objetos à deriva que concentram esse plâncton.

Como pescá-lo

Os objetos à deriva são o ponto, e isso vale para os adultos. Um tronco, uma balsa de algas, uma boia: é ali que se procura a espécie, na superfície.

Ela forma grandes cardumes, de modo que um ataque anuncia muitos outros no mesmo lugar — o contrário de uma prospecção atrás de um predador solitário.

A dieta em parte planctônica explica que ela responda a iscas pequenas apesar do tamanho, o que desnorteia quem prepara uma saída atrás de um carangídeo desse porte.

A maturidade aos sessenta e cinco centímetros para uma longevidade de apenas seis anos indica um crescimento muito rápido.

Outros nomes

Em francês, comète saumon, às vezes sériole-arc-en-ciel. Rainbow runner em inglês, macarela salmón em espanhol. O nome inglês remete às faixas azuis e amarelas vivas do flanco, que são sua marca mais visível num peixe fresco e que empalidecem logo depois da captura — razão pela qual a pínula destacada continua sendo o melhor critério.