Coureur arc-en-ciel

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’Atlantique ouest du Massachusetts et du nord du golfe du Mexique jusqu’à Rio de Janeiro, l’Atlantique est au large de Gênes en Méditerranée et de la Côte d’Ivoire à l’Angola, l’ensemble de l’Indo-Pacifique — où elle est rare ou absente du golfe Persique — et le Pacifique est de l’entrée du golfe de Californie à l’Équateur, Galápagos comprises.

Le reconnaître

Le caractère décisif est une pinnule détachée à deux rayons, à l’arrière de la dorsale et à l’arrière de l’anale. C’est ce que le nom scientifique enregistre, et c’est le décompte des rayons qui fait la détermination : une pinnule détachée en elle-même ne suffit pas, puisque la description du comète maquereau lui en donne une aussi, à la dorsale comme à l’anale. Ce que la diagnose de cette espèce-ci précise, et pas celle de l’autre, c’est qu’elle compte deux rayons.

L’épine de l’anale est légèrement détachée du reste de la nageoire et recouverte de peau. La mâchoire supérieure s’arrête nettement avant l’œil, et sous le bord antérieur de l’œil chez le jeune.

Sept épines dorsales, vingt-cinq à trente rayons mous, deux épines anales, dix-huit à vingt-deux rayons, vingt-quatre vertèbres.

Le corps est très allongé et fuselé, plus effilé que celui des carangues et des sérioles avec lesquelles elle partage les eaux.

L’eau qu’il lui faut

Les adultes se rencontrent en eaux océaniques et côtières, généralement près de la surface au-dessus des récifs, parfois très loin de la côte, et souvent autour de troncs flottants ou d’autres débris.

Cette association aux objets dérivants revient chez plusieurs carangidés, mais ici elle concerne les adultes autant que les jeunes — chez les sérioles, ce sont surtout les juvéniles.

L’espèce peut former de grands bancs.

Ce qu’il mange

Elle se nourrit d’invertébrés, principalement de grands crustacés du zooplancton, et de petits poissons.

La part du zooplancton chez un poisson de cette taille est notable. Un prédateur de près d’un mètre qui vit en partie de crustacés planctoniques s’alimente dans la couche de surface plutôt qu’en chassant du poisson de fond — ce qui est cohérent avec sa position et avec les objets dérivants qui concentrent ce plancton.

Comment le pêcher

Les objets dérivants sont le poste, et cela vaut pour les adultes. Un tronc, un radeau d’algues, une bouée : c’est là qu’on cherche l’espèce, en surface.

Elle forme de grands bancs, si bien qu’une attaque en annonce beaucoup d’autres au même endroit — l’inverse d’une prospection sur un prédateur solitaire.

Son régime en partie planctonique explique qu’elle réponde à des leurres de petite taille malgré ses dimensions, ce qui déroute quand on prépare une sortie pour un carangidé de cette taille.

Sa maturité à soixante-cinq centimètres pour une longévité de six ans seulement indique une croissance très rapide.

Autres noms

Comète saumon en français, parfois sériole-arc-en-ciel. Rainbow runner en anglais, macarela salmón en espagnol. Le nom anglais renvoie aux bandes bleues et jaunes vives du flanc, qui sont sa marque la plus visible sur un poisson frais et qui pâlissent vite après la capture — raison pour laquelle la pinnule détachée reste le meilleur critère.