Marlim-listrado

A sua área de distribuição

O Pacífico lhe deu uma área em ferradura, do noroeste da bacia até o sudoeste, passando por toda a borda oriental. Nenhum outro peixe de rostro nem nenhum atum ocupa essa forma, e ela tem uma explicação sustentável: essa espécie vive numa água mais fresca do que o agulhão-negro e o agulhão-azul. O grande reservatório quente do Pacífico tropical oeste e central, domínio dos outros dois, fica, portanto, no vão da ferradura, e as margens temperadas, como a borda leste, mais fria, formam seus braços.

O oceano Índico obedece a outra lógica. O peixe é mais denso ali nas regiões equatoriais, com concentrações ao largo da África Oriental, no oeste do mar Arábico, no golfo de Bengala e no noroeste da Austrália.

A amplitude total, do quadragésimo sexto paralelo norte ao quadragésimo nono sul, coloca essa espécie entre as mais amplamente distribuídas de sua família.

Reconhecê-lo

A primeira dorsal é mais alta do que o corpo é largo, e sua membrana azul-negra não traz nenhuma mancha. É esse vazio que conta: no agulhão-branco do Atlântico como nos peixes-vela, a mesma membrana é pontilhada de preto. Uma nadadeira alta e nua identifica essa espécie e praticamente só ela.

O perfil dessa nadadeira segue uma curva particular: baixa na frente, sobe em direção ao meio e depois desce na parte de trás, em vez de atingir seu ponto mais alto logo na origem. Ela conta quarenta e dois a quarenta e oito raios, a anal dezoito a vinte e quatro.

Os flancos trazem umas vinte faixas azuladas sobre um dorso azul-negro e um ventre prateado. Em outros lugares elas são descritas como umas quinze fileiras de um azul cobalto: a contagem varia conforme o estado do peixe, a presença das listras não.

As peitorais são falciformes e flexíveis, com dezoito a vinte e dois raios. Essa flexibilidade é um caráter de campo, porque permite dobrá-las junto ao corpo — o agulhão-negro do mesmo oceano tem peitorais rígidas que não se dobram, e a diferença se constata com a mão num peixe morto.

O rostro é robusto e de comprimento médio, nem a lâmina larga do espadarte nem a agulha dos marlins mais afilados. As escamas são pequenas, encravadas na pele, terminadas por uma ou duas pontas rombas.

A reprodução

A fêmea não constitui um estoque de ovos com antecedência. Seus ovócitos se desenvolvem de forma dessincronizada e ela desova em lotes sucessivos, sem que o total da temporada seja fixado de início. É a definição de uma desovadora indeterminada, e isso significa que uma temporada favorável produz mais do que uma temporada medíocre: a reprodução se ajusta às condições em vez de sofrê-las.

Um limiar térmico fixa o resto. As larvas praticamente não se encontram abaixo de vinte e quatro graus, tanto no oceano Índico quanto no Pacífico, e esse limite inferior é o mesmo dos dois lados. Ele desenha as áreas de desova com mais segurança do que um mapa: entre dez e trinta graus sul no sudoeste do Pacífico, entre dez e vinte graus sul no nordeste do oceano Índico.

O calendário se lê na abundância das larvas, máxima no início do verão local de cada hemisfério, e a presença das fêmeas maduras coincide com ela.

A água de que precisa

Ele vive na camada de superfície, acima da termoclina, entre vinte e vinte e cinco graus e até duzentos metros.

Sua abundância cresce à medida que se afasta da plataforma continental. É a regra que organiza sua busca, e ela funciona ao contrário da maioria das pescarias: aqui, o número de milhas percorridas rumo ao largo se correlaciona com o que se encontra. O peixe só se aproxima da margem onde o fundo cai bruscamente perto da costa, condição que poucos litorais cumprem.

Ele vive sozinho e os indivíduos ficam dispersos a grande distância uns dos outros. Somente durante a estação de reprodução, forma pequenos grupos organizados por tamanho.

Do que se alimenta

Peixes, crustáceos e cefalópodes, como em seus parentes. A lista não o distingue; a água em que ele os captura, sim.

Vivendo em águas mais frescas do que os outros dois grandes marlins, ele explora cardumes de forragem temperados que estes não encontram. É essa ocupação de um andar térmico deixado livre que explica ser ele, ao mesmo tempo, o mais difundido e o mais abundante dos peixes de rostro.

Como pescá-lo

Três fatos decorrem disso, e comandam a maneira de sair para pescar.

A distância primeiro: um setor produtivo se define por seu afastamento da plataforma, ou pela presença de um paredão bem próximo da costa. Buscar na borda de uma plataforma larga equivale a trabalhar a parte menos povoada de sua área.

A dispersão em seguida. Peixes separados por grandes distâncias obrigam a cobrir terreno e impedem tirar qualquer conclusão de um peixe encontrado. A única exceção é a estação de desova, quando os grupos se formam por tamanho: um peixe fisgado nesse momento anuncia peixes do mesmo porte por perto.

O método por fim. A espécie também se pega com arpão, o que supõe um animal visível na superfície — a traineira não é a única leitura possível de uma água azul.

Sua carne é a melhor da família para sashimi e sushi. Ela segue sobretudo congelada, às vezes fresca, também defumada. Esse valor pesa sobre o destino de um peixe pescado acessoriamente: não há razão econômica alguma para devolvê-lo.

Conservação

A espécie separa seus adultos de suas larvas. Os primeiros ocupam uma água fresca, até as latitudes temperadas dos dois hemisférios; as segundas não existem abaixo de vinte e quatro graus. Duas massas d'água distintas são, portanto, necessárias ao ciclo, e um deslocamento de uma em relação à outra não se compensa.

A renovação, por sua vez, é rápida para um animal desse tamanho. A maturidade se estabelece por volta dos dois metros e dez, para uma longevidade registrada de nove anos: o peixe se reproduz na metade de seu tamanho máximo, numa vida curta. Um estoque afetado se recompõe mais rápido do que o de um grande tubarão ou de um mero.

O que pesa está, portanto, em outro lugar, na geometria da área. A ferradura do Pacífico atravessa as zonas econômicas de um número enorme de Estados e longos trechos de alto-mar, e o oceano Índico soma quatro concentrações espalhadas por três continentes. Uma mesma população é pescada por frotas que não se submetem a nenhuma regra comum, e seu valor no mercado do peixe cru garante que cada indivíduo encontrado será desembarcado.

Outros nomes

Marlim-listrado é o nome em português, e todas as outras línguas do catálogo dizem a mesma coisa: makaire rayé em francês, striped marlin em inglês, marlín rayado em espanhol, marlin striato em italiano, gestreifter Marlin em alemão. As faixas azuis dos flancos fizeram unanimidade.

O nome do gênero vem do japonês kajiki, termo que designa os peixes de rostro num país que os pesca e os consome há muito tempo — é um dos raros nomes científicos de peixe marinho construído sobre uma língua não europeia. O epíteto audax significa audacioso.

Uma parte importante da literatura ainda classifica esse peixe no gênero Tetrapturus. As séries de capturas antigas se leem sob esse nome.