Piraúna

Reconhecê-lo

O corpo e as nadadeiras são vermelhos, salpicados de muitas pintas azuis pequenas contornadas de preto. É um padrão de cores sem equivalente entre as garoupas do Caribe.

Duas marcas fecham a identificação: a borda dorsal do pedúnculo caudal traz duas manchas pretas bem nítidas, e um par de máculas pretas assinala a ponta do maxilar inferior.

A altura do corpo cabe 2,6 a 2,9 vezes no comprimento padrão, e a cabeça 2,3 a 2,5. O espaço interorbital é plano, e o pré-opérculo, arredondado.

Nove espinhos dorsais, catorze a dezesseis raios moles, três espinhos anais, nove raios.

A reprodução

A espécie é protogínica: as fêmeas amadurecem aos dezesseis centímetros e viram machos por volta dos vinte.

O sistema social é um harém, e seu funcionamento está descrito com precisão notável. A desova acontece pouco antes do pôr do sol, ao longo de vários dias seguidos, e um macho desova diariamente com cada uma das várias fêmeas do seu harém.

A fecundidade é estimada entre cento e cinquenta mil e duzentos e oitenta e dois mil ovos por fêmea, e cada ovo mede noventa e cinco centésimos de milímetro e carrega uma única gotícula de óleo.

Os machos são territoriais.

A água de que precisa

Os adultos preferem os recifes de coral em água clara.

A profundidade varia muito conforme a região, e vale conhecer a diferença. No golfo do México, eles aparecem em recifes fundos e limpos, a pelo menos quarenta e cinco metros. Nas Bermudas e nas Antilhas, são comuns em água rasa, mas se escondem em cavernas ou sob saliências durante o dia.

Um mesmo peixe está, portanto, ao alcance do mergulhador num setor e fora de alcance em outro.

Como pescá-lo

A janela é estreita e precisa: a desova acontece pouco antes do pôr do sol, e é também a hora em que os peixes deixam os abrigos do dia.

Nas Antilhas, procura-se por eles sob as saliências e na entrada das cavernas durante o dia; no golfo do México, é preciso descer a quarenta e cinco metros no mínimo.

O porte pequeno e a territorialidade fazem da piraúna um peixe de ponto fixo, que se pesca na vertical, bem em cima do abrigo.

Conservação

O harém é o ponto frágil, e a fragilidade é estrutural. Um macho territorial desova todo dia com várias fêmeas; tirá-lo deixa o grupo sem reprodutor até que uma fêmea mude de sexo, o que leva tempo.

A transformação por volta dos vinte centímetros, quando a maturação das fêmeas se dá aos dezesseis, significa ainda que uma pescaria que seleciona pelo tamanho tira os machos primeiro.

A idade máxima relatada é de onze anos, o que deixa uma capacidade real de renovação desde que a estrutura social se mantenha.

Outros nomes

Em francês, coné ouatalibi, ou pequena garoupa vermelha. Coney em inglês, cabrilla no espanhol do Caribe. O gênero Cephalopholis reúne as garoupas pequenas de corpo curto, que se separam dos Epinephelus pelo tamanho e pela organização em harém.