Rohu

A sua área de distribuição

A área registrada desce até vinte e um graus de latitude sul. Nenhum rio do sul da Ásia alcança o hemisfério austral: tudo o que aparece abaixo do equador foi ali depositado.

O motivo dessas transferências é sempre o mesmo. O rohu é introduzido para povoar represas e para ser criado, e o mapa acompanha, portanto, os programas de piscicultura, não corredores biogeográficos. Um peixe chegado de caminhão desenha uma área descontínua, feita de espelhos d'água e não de bacias.

Reconhecê-lo

O perfil inferior da cabeça é nitidamente arqueado. A parte de baixo do focinho e da garganta desenha uma curva bem marcada, visível num único olhar sobre um peixe deitado, e é o caráter que as chaves de identificação colocam em primeiro lugar.

A dorsal se mede em relação à cabeça. Ela é curta, e seus primeiros raios ramificados são mais curtos do que a própria cabeça: doze a catorze raios ramificados e meio a compõem. O dorso apresenta, à frente dessa nadadeira, doze a dezesseis escamas alinhadas na linha mediana.

O focinho não apresenta nenhum lobo lateral — uma ausência que a chave não se daria ao trabalho de mencionar se o ornamento não existisse em ciprinídeos vizinhos.

O corpo é fusiforme, de seção oval.

A reprodução

A desova não tem data, tem uma condição: a monção de sudoeste. Ela é disparada quando o rio transborda, e não antes.

O local é descrito com uma precisão rara. Os adultos desovam nos trechos médios, onde a água da cheia se espalha em lâminas rasas e relativamente claras sobre terraços férteis, bem a montante de qualquer influência da maré. Nem o estuário, nem os desfiladeiros de cabeceira.

A fecundidade varia de duzentos e vinte e seis mil a quase dois milhões e oitocentos mil ovos, e acompanha o comprimento do peixe, seu peso e o de seu ovário. Um fator doze separa os dois extremos: o que uma fêmea produz depende quase inteiramente de seu porte.

O rohu não amadurece antes dos cinquenta e oito centímetros. Diante de uma longevidade de dez anos, isso deixa apenas um punhado de temporadas de reprodução, e cada uma delas fica na dependência de uma cheia.

A água de que precisa

Os adultos ocupam os rios, e dois traços de comportamento os separam da maioria dos ciprinídeos criados junto com eles: são ativos de dia, e geralmente solitários.

Bentopelágico, o rohu ocupa a camada próxima ao fundo sem se colar a ele, e é registrado a partir de cinco metros. Ele se enterra ocasionalmente, comportamento inesperado num peixe desse tamanho.

A espécie é potamódroma e tolera a água salobra, o que lhe permite descer bastante nos deltas. A reprodução, por sua vez, puxa no sentido oposto: ela se dá acima de qualquer influência da maré.

Do que se alimenta

O regime alimentar documentado se resume a uma palavra: plantas. Nada de origem animal aparece nele.

Para um ciprinídeo que atinge esse tamanho, é um combustível pobre, e supõe um volume ingerido considerável. Foi também isso que fez a fortuna da espécie na piscicultura: um peixe que cresce à base de vegetal custa pouco para alimentar, e ocupa, num tanque, o andar que outros deixam inexplorado.

Como pescá-lo

Três traços organizam a pesca do rohu: ele é vegetariano, é ativo de dia, é solitário.

O primeiro exclui de saída a minhoca, a larva e qualquer imitação de presa. Restam as massas, as sementes e as farinhas — a atratividade passa pelo cheiro e pela textura, nunca pelo movimento.

O segundo é uma vantagem rara num peixe de fundo: a atividade acontece em plena luz do dia, e não há vigília noturna para organizar.

O terceiro custa caro. Um posto que dá um rohu não dá seis; não há cardume para fixar sobre a isca, e uma sessão se constrói com peixes fisgados um a um.

A monção, por fim, desloca completamente o alvo. Durante a cheia, os adultos estão nas lâminas rasas dos trechos médios, sobre terraços inundados que não existem no resto do ano. Cinquenta e oito centímetros marca a maturidade, referência útil na hora de decidir se um peixe volta ou não para a água.

Conservação

O que pesa sobre o rohu não é a linha, é o regime hidrológico.

Sua desova só é disparada por uma cheia que se espalha em lâminas sobre terraços. Um rio cujas vazões são regularizadas e cujos terraços ficam desconectados mantém seus adultos e deixa de produzir jovens, sem que nenhum sinal visível acompanhe a mudança. Os tanques do tipo bundh e as represas onde a espécie também desova são uma resposta técnica a esse problema, não uma correção dele.

O calendário aperta ainda mais a questão. Dez anos de vida, maturidade aos cinquenta e oito centímetros, uma desova anual condicionada pela monção: uma sequência de anos secos não se recupera numa classe de idade que não chegou a ser produzida.

Outros nomes

Rohu se escreve da mesma forma nas seis línguas do aplicativo. Nenhum desses mercados forjou para ele um nome próprio, e a palavra indiana acompanhou o peixe em todas as bacias onde foi introduzido.

Rui em bengali, rohu ou rohi em hindi: o nome é vernacular antes de ser comercial, o que já diz bastante sobre a posição antiga da espécie nas pescarias do subcontinente. Hoje é um dos ciprinídeos mais criados em cativeiro do mundo.