Rohu

Il suo areale

L’areale segnalato scende fino a ventuno gradi di latitudine sud. Nessun fiume dell’Asia meridionale raggiunge l’emisfero australe: tutto ciò che figura sotto l’equatore è stato depositato lì.

Il motivo di questi trasferimenti è costante. Il rohu viene immesso per popolare invasi e per essere allevato, e la carta segue dunque i programmi ittici anziché corridoi biogeografici. Un pesce arrivato in camion disegna un areale discontinuo, fatto di specchi d’acqua e non di bacini.

Riconoscerlo

Il profilo inferiore della testa è nettamente arcuato. La parte sotto il muso e la gola disegna una curva franca, visibile a colpo d’occhio su un pesce posato di piatto, ed è il carattere che le chiavi di determinazione mettono per primo.

La dorsale si misura contro la testa. È corta, e i suoi primi raggi ramificati sono più corti della testa stessa: la compongono da dodici a quattordici raggi ramificati e mezzo. Il dorso porta, davanti a questa pinna, da dodici a sedici squame allineate sulla mediana.

Il muso non porta alcun lobo laterale — un’assenza che la chiave non si prenderebbe la briga di segnalare se l’ornamento non esistesse in ciprinidi vicini.

Il corpo è fusiforme, di sezione ovale.

La riproduzione

La deposizione non ha una data, ha una condizione: il monsone di sud-ovest. Scatta quando il fiume straripa, e non prima.

Il sito è descritto con una precisione rara. Gli adulti si riproducono nei corsi medi, là dove l’acqua di piena si stende in lame poco profonde e relativamente limpide su terrazzi fertili, ben a monte di qualsiasi influenza della marea. Né l’estuario, né le gole di testata del bacino.

La fecondità va da duecentoventiseimila a quasi due milioni e ottocentomila uova, e segue la lunghezza del pesce, il suo peso e quello del suo ovario. Fra i due estremi corre un fattore dodici: quanto produce una femmina dipende quasi interamente dalla sua stazza.

Il rohu non matura prima dei cinquantotto centimetri. Rapportato a una longevità di dieci anni, questo lascia solo una manciata di stagioni riproduttive, e ciascuna resta appesa a una piena.

L’acqua che gli serve

Gli adulti tengono i fiumi, e due tratti di comportamento li separano dalla maggior parte dei ciprinidi che si allevano insieme a loro: sono attivi di giorno, e in genere solitari.

Bentopelagico, il rohu occupa lo strato prossimo al fondo senza aderirvi, ed è segnalato a partire da cinque metri. All’occasione si insabbia, comportamento inatteso in un pesce di questa taglia.

La specie è potamodroma e tollera il salmastro, il che le consente di scendere in basso nei delta. La riproduzione, invece, tira dalla parte opposta: si gioca al di sopra di ogni influenza della marea.

Di cosa si nutre

Il regime documentato si riduce a una parola: piante. Nulla di animale vi figura.

Per un ciprinide che raggiunge questa taglia è un carburante povero, e presuppone un volume ingerito considerevole. È anche ciò che ha fatto la fortuna della specie in piscicoltura: un pesce che cresce sul vegetale costa poco da nutrire, e occupa in una vasca il piano che altri lasciano inutilizzato.

Come pescarlo

Tre tratti organizzano la pesca del rohu: è vegetariano, è attivo di giorno, è solo.

Il primo esclude in partenza il verme, il bigattino e qualsiasi imitazione di preda. Restano le paste, i semi e le farine — l’attrattiva passa per l’odore e la consistenza, mai per il movimento.

Il secondo è un vantaggio raro in un pesce di fondo: l’attività si colloca in pieno giorno, e non c’è alcuna veglia notturna da organizzare.

Il terzo costa caro. Una postazione che dà un rohu non ne dà sei; non c’è un banco da fissare sulla pasturazione, e una sessione si costruisce su pesci presi uno alla volta.

Il monsone, infine, sposta del tutto il bersaglio. Durante la piena gli adulti stanno nelle lame poco profonde dei corsi medi, su terrazzi allagati che il resto dell’anno non esistono. Cinquantotto centimetri segnano la maturità, riferimento utile quando arriva il momento di restituire o no un pesce all’acqua.

Conservazione

Ciò che pesa sul rohu non è la lenza, è il regime idrologico.

La sua deposizione scatta solo su una piena che si stenda in lame sui terrazzi. Un fiume dalle portate spianate e dai terrazzi scollegati conserva i suoi adulti e smette di produrre giovani, senza che alcun segno visibile accompagni il ribaltamento. I bacini di tipo bundh e gli invasi dove la specie pure si riproduce sono una risposta tecnica al problema, non una correzione del problema.

Il calendario stringe la faccenda. Dieci anni di vita, una maturità a cinquantotto centimetri, una deposizione annuale condizionata dal monsone: una successione di annate secche non si recupera su una classe d’età che non è stata prodotta.

Altri nomi

Rohu si scrive allo stesso modo nelle sei lingue dell’applicazione. Nessuno di questi mercati gli ha forgiato un nome proprio, e la parola indiana ha seguito il pesce in tutti i bacini dove lo si è installato.

Rui in bengalese, rohu o rohi in hindi: il nome è vernacolare prima che commerciale, il che dice quanto sia antico il posto della specie nelle pescherie del subcontinente. È oggi uno dei ciprinidi più allevati al mondo.