Salmão-masu

A sua área de distribuição

Os limites de longitude atribuídos à espécie, cento e vinte e sete a cento e cinquenta e oito graus leste, nunca cruzam o Pacífico. É o único salmão do gênero que permanece do lado asiático, entre o trigésimo quarto e o sexagésimo quinto paralelo norte — ou seja, do sul ao norte, dos cursos d'água temperados do arquipélago japonês e da península coreana até as fachadas frias do mar de Okhotsk.

Essa limitação a uma única margem do oceano distingue a espécie de todas as suas parentes, cuja área de ocorrência se estende de um continente a outro.

A reprodução

O acasalamento é bem definido: um macho, uma fêmea, sem a disputa de pretendentes que acompanha a desova dos salmões americanos do mesmo gênero.

Os ovos são então enterrados e abandonados. Nenhuma vigilância acompanha o soterramento, o que dá ao substrato escolhido toda a sua importância: uma vez fechado o cascalho, a desova conta apenas com a proteção física do fundo.

A água de que precisa

Duas formas coexistem e não ocupam o mesmo mundo. A forma fluvial permanece nas cabeceiras, onde cada peixe costuma defender um território; ela não desce.

A forma migradora faz o trajeto inverso. Desce em cardumes, demora-se apenas brevemente na zona salobra — a passagem estuarina é aqui uma transição, não uma etapa de crescimento — e então ganha o mar, onde frequenta tanto o fundo quanto a coluna d'água até duzentos metros.

O contraste de porte entre as duas decorre diretamente dessa divisão: um peixe de cabeceira permanece pequeno, enquanto a forma marinha muda de ordem de grandeza.

Do que se alimenta

Em rio, a alimentação se baseia em insetos, complementados por pequenos crustáceos e pequenos peixes. O peixe se torna uma parte significativa do cardápio nos exemplares que atingem tamanho suficiente.

No mar, a dieta muda de natureza: pequenos peixes e crustáceos pelágicos, o que explica a diferença de crescimento considerável entre as duas formas nascidas das mesmas desovas.

Como pescá-lo

O comportamento territorial do peixe de rio dita o método. Um indivíduo ocupa um posto e o defende, o que significa que um bom lugar abriga um peixe, não um grupo, e que um rio se prospecta encadeando os postos em vez de insistir naquele que acabou de dar resultado.

As águas em questão são cabeceiras, claras e frias, onde a distância de aproximação é curta. A sombra projetada e o barulho dos passos contam tanto quanto a escolha da imitação.

O regime insetívoro dessa forma orienta naturalmente para as imitações de insetos, aquáticos e terrestres, e o período de atividade segue o das eclosões.

Outros nomes

Salmão-masu em português, do japonês masu. A língua japonesa nomeia separadamente as duas formas de vida, o que vale mais do que uma distinção taxonômica: yamame designa o peixe de rio, que ficou na montanha, e sakuramasu a forma migradora do mar, cujo nome evoca a florada das cerejeiras que coincide com seu retorno. O inglês e o alemão se limitam a transcrever, masu salmon e Masu-Lachs. A espécie é objeto de criação e comercialização, tanto fresca quanto congelada.