Salmón masú

Su área de distribución

Los límites de longitud atribuidos a la especie, ciento veintisiete a ciento cincuenta y ocho grados este, nunca cruzan el Pacífico. Es el único salmón del género que permanece en el lado asiático, entre el paralelo treinta y cuatro y el sesenta y cinco norte: es decir, de sur a norte, desde los cursos de agua templados del archipiélago japonés y la península coreana hasta las costas frías del mar de Ojotsk.

Esta limitación a un solo margen del océano distingue al salmón masú de todos sus congéneres, cuya área se extiende de un continente a otro.

La reproducción

El emparejamiento es exclusivo: un macho, una hembra, sin el tumulto de pretendientes que acompaña el desove de los salmones americanos del mismo género.

Los huevos quedan después enterrados y abandonados. Ningún cuidado sigue al enterramiento, lo que otorga al sustrato elegido toda su importancia: una vez cerrada la grava, la puesta solo cuenta con la protección física del fondo.

El agua que necesita

Coexisten dos formas que no ocupan el mismo mundo. La forma fluvial permanece en las cabeceras, donde cada ejemplar suele defender un territorio; no baja al mar.

La forma migradora recorre el camino inverso. Desciende en bancos, se demora solo brevemente en la zona salobre —el paso estuarino es aquí una transición, no una etapa de engorde— y gana después el mar, donde frecuenta tanto el fondo como aguas abiertas hasta doscientos metros.

El contraste de tamaño entre ambas se deriva directamente de este reparto: un ejemplar de cabecera se mantiene pequeño, mientras que la forma marina cambia de orden de magnitud.

De qué se alimenta

En el río, la alimentación se basa en insectos, complementados con pequeños crustáceos y pequeños peces. El pez pasa a ocupar una parte significativa del menú en los ejemplares que alcanzan un tamaño suficiente.

En el mar, la ración cambia de naturaleza: pequeños peces y crustáceos pelágicos, lo que explica la considerable diferencia de crecimiento entre las dos formas nacidas de las mismas puestas.

Cómo pescarlo

El comportamiento territorial del ejemplar de río marca la técnica. Un individuo ocupa un puesto y lo defiende, lo que significa que un buen emplazamiento alberga un pez y no un grupo, y que un río se prospecta encadenando puestos en vez de insistir en el que acaba de dar resultado.

Las aguas en cuestión son cabeceras claras y frías, donde la distancia de aproximación es corta. La sombra proyectada y el ruido de los pasos cuentan tanto como la elección del señuelo.

La dieta insectívora de esta forma orienta de forma natural hacia las imitaciones de insectos, acuáticos y terrestres, y el periodo de actividad sigue el de las eclosiones.

Otros nombres

Salmón masú en francés, del japonés masu. La lengua japonesa nombra por separado las dos formas de vida, lo cual resulta más útil que una distinción taxonómica: yamame designa al ejemplar de río, que permanece en la montaña, y sakuramasu a la forma migradora de mar, cuyo nombre evoca la floración de los cerezos que coincide con su regreso. El inglés y el alemán se limitan a transcribir, masu salmon y Masu-Lachs. La especie es objeto de cría y comercialización, tanto fresca como congelada.