Saratoga-pintada

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o sistema do Fitzroy, no centro-leste de Queensland, na Austrália. Ela foi introduzida em alguns outros sistemas do sudeste de Queensland.

Uma curiosidade administrativa merece ser mencionada: ela é protegida na Indonésia, onde não vive — provavelmente por causa de uma confusão com uma espécie vizinha. Uma proteção legal pode, portanto, recair sobre um peixe ausente do território.

A reprodução

A espécie é uma incubadora bucal, e sua corte é descrita com uma precisão que merece ser reproduzida.

O emparelhamento é direto. Durante vários dias antes da desova estimada, os casais permanecem em companhia contínua e próxima, nadando perto da superfície. As atividades de corte incluem a perseguição cerrada, uma nadada intermitente inclinada com a cabeça para baixo, e empurrões e levantamentos da cloaca da fêmea pelo macho.

Um macho pode participar de pelo menos duas desovas por temporada, e se reemparelha com uma nova fêmea.

Essa combinação — emparelhamento direto, corte longa, incubação bucal, duas desovas por temporada com parceiras diferentes — não tem equivalente entre os peixes deste catálogo.

A água de que precisa

A espécie vive em águas estagnadas e nos trechos lentos dos cursos d'água. Observa-se em geral perto da superfície ou perto da margem, em meio à vegetação aquática.

Ela é territorial e agressiva com os outros peixes, sobretudo com os da própria espécie. Os adultos capturados na natureza apresentam frequentemente arranhões e ferimentos causados por brigas.

Esse detalhe é precioso: diz que um adulto dessa espécie passou a vida brigando, e que essas marcas não são sequelas de captura.

Do que se alimenta

Ela se alimenta de insetos aquáticos e terrestres, de peixes, de rãs e de lagostins.

Sua posição perto da superfície e a parte dos insetos terrestres andam juntas: é um peixe que olha para cima e pega o que cai.

Como pescá-lo

A superfície e a margem vegetada são os pontos, em águas calmas ou lentas.

Sua agressividade territorial é a alavanca: um peixe que ataca os da própria espécie ataca também o que entra em seu espaço, e as iscas de superfície exploram diretamente esse comportamento.

A parte dos insetos terrestres em seu regime justifica as imitações paradas, o que é raro para um peixe desse porte — o tamanho comum se estabelece em cinquenta e cinco centímetros.

Conservação

Uma área limitada a um único sistema fluvial é o ponto de partida, e nada a compensa.

A incubação bucal implica, além disso, um investimento parental elevado para um pequeno número de ovos: cada desova conta, e um adulto retirado durante a incubação leva a ninhada consigo.

Sua proteção na Indonésia, onde está ausente, ilustra por fim um problema real: uma medida baseada numa identificação equivocada não protege a espécie que ela nomeia.

Outros nomes

Saratoga tacheté em francês, à falta de nome estabelecido. Southern saratoga ou spotted barramundi na Austrália — sendo essa segunda denominação enganosa, já que o barramundi verdadeiro é um peixe sem parentesco. A espécie pertence à família dos peixes-língua-óssea, os osteoglossídeos, linhagem antiga da qual o pirarucu também faz parte.