Sargo-legítimo

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oriental da Bretanha a Gibraltar, e a Madeira; o Mediterrâneo; o sudoeste do mar Negro; e para o sul até a África do Sul.

O limite norte na Bretanha merece nota: é o sargo mais setentrional do grupo, e sua presença no litoral atlântico francês não é anedótica.

Reconhecê-lo

A contagem das barras resolve: cinco faixas verticais pretas se alternam com quatro faixas cinzas no flanco. Nenhum outro sargo do Mediterrâneo apresenta essa combinação, e ela se lê a distância num peixe vivo.

O focinho é mais comprido que o diâmetro do olho, proporção que afasta tanto o sargo-bicudo quanto o sargo-safia.

A dorsal tem onze a doze espinhos e doze a quinze raios moles; a anal, três espinhos e onze a catorze raios. O corpo é fusiforme e alto, típico dos esparídeos.

A reprodução

O sexo dessa espécie foi objeto de conclusões sucessivas, e vale expô-lo assim mesmo. Primeiro ela foi descrita como de sexos separados ou protândrica. Em certas áreas, passou-se a considerá-la hermafrodita digínica — machos e fêmeas se desenvolvendo, ambos, a partir de uma fase juvenil intermediária. A protandria, com digínia possível, acabou confirmada.

Na prática, isso quer dizer que parte dos indivíduos começa a vida sexuada como macho antes de virar fêmea. Os exemplares grandes são, portanto, mais vezes fêmeas, sem que a regra seja tão nítida quanto na dourada.

A maturidade chega aos dois anos, por volta dos dezessete centímetros. A desova se estende de janeiro a março — ou seja, em pleno inverno, o que é incomum no grupo. Os ovos medem oito a nove décimos de milímetro, e as larvas, dois vírgula seis milímetros ao eclodir.

A água de que precisa

Ocupa as áreas rochosas costeiras e os prados de posidônia, da superfície aos cinquenta metros.

Frequenta ativamente a zona de arrebentação, principalmente ao amanhecer. É o dado mais operacional da ficha: o peixe vem na onda, em pouquíssima água, numa hora precisa do dia.

Aguenta água salobra.

Do que se alimenta

Alimenta-se de mariscos e de outros invertebrados bentônicos, que retira do sedimento.

O verbo importa: ele não revolve ao acaso, ele retira. Os incisivos da frente permitem soltar uma presa fixada, e os molares de trás, triturá-la em seguida.

Como pescá-lo

O amanhecer e a onda. Um peixe que frequenta a zona de arrebentação ao raiar do dia se pesca da beira, em pouquíssima água, numa hora em que o mar ainda está calmo e a luz, baixa.

A dentição impõe iscas e montagem à altura: crustáceos e mariscos, num anzol capaz de aguentar molares que abrem um mexilhão. A picada, em compensação, é discreta para um peixe dessa combatividade.

A desova de janeiro a março coloca o pico de alimentação fora dessa janela, o que ajuda a calibrar a temporada.

A longevidade chega aos dez anos.

Conservação

A protandria tem aqui a mesma consequência que nos outros esparídeos: uma retirada voltada para os exemplares grandes tira fêmeas, portanto o essencial da desova.

O apego aos prados de posidônia acrescenta uma dependência que não aparece nas capturas. Esses prados recuam no Mediterrâneo por efeito das âncoras, do arrasto costeiro e da turbidez, e um sargo sem prado perde ao mesmo tempo o abrigo e parte da despensa.

Outros nomes

Em francês, sar commun ou sargue. White seabream em inglês, sargo em espanhol e em português, sarago maggiore em italiano. A palavra sargo designa vários Diplodus, tanto quanto o sar francês, o que torna o qualificativo indispensável numa peixaria como num regulamento.