Tainha-de-lábio-grosso

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oriental da Islândia, das Faroé e do sul da Noruega até Cabo Verde; os Açores marcam seu limite oeste. Ocupa também o Mediterrâneo e o mar Negro.

Reconhecê-lo

O lábio superior é espesso, carnudo, e é ele que dá nome à espécie em todas as línguas. Nas outras tainhas da mesma costa, esse lábio é fino.

Cinco espinhos na primeira dorsal, sete a nove raios moles na segunda, três espinhos anais e oito ou nove raios. O corpo é alongado, cinza-prateado.

A reprodução

A reprodução acontece no mar, no inverno. Ovos e larvas são pelágicos.

O trajeto dos juvenis é preciso e tem data: com uns dois centímetros, eles alcançam as lagunas costeiras e os estuários de abril a junho, e voltam ao mar durante o verão.

Esse vaivém é o centro da biologia da espécie. A laguna não é um ambiente de reforço, e sim um berçário obrigatório, ocupado durante uma janela de poucas semanas.

As fêmeas são maiores que os machos. A maturidade chega por volta dos vinte e nove centímetros e meio.

A água de que precisa

Os adultos vivem perto da costa, em cardumes, e entram com frequência nas lagunas salobras e na água doce. A profundidade é pequena, de dois a quinze metros.

Fazem migrações ocasionais, com tendência a subir para o norte no verão, quando as temperaturas sobem.

A passagem pela água doce é real, e não um episódio isolado: encontra-se a espécie nos estuários e até nos trechos baixos dos rios, o que faz dela um peixe marinho que às vezes se pesca muito longe do mar.

Do que se alimenta

Os adultos comem sobretudo diatomáceas bentônicas, algas epífitas, pequenos invertebrados e detritos. Os juvenis só comem zooplâncton.

Essa troca completa de dieta entre o jovem e o adulto é estruturante: o juvenil filtra em plena água, o adulto raspa o sedimento e as superfícies. São dois peixes diferentes dentro do mesmo corpo.

Raspar o sedimento pressupõe uma moela, um estômago musculoso que tritura a areia engolida junto com o alimento — órgão raro entre os peixes e característico das tainhas.

Como pescá-lo

O lábio grosso e a dieta de raspador mandam em tudo. Um peixe que rala diatomáceas, algas e detritos não ataca presa: ele suga e raspa, e as iscas que funcionam são moles, vegetais ou pastosas — pão, massa, alga, minhoca fina.

O toque, por consequência, é discretíssimo, e essa é a principal dificuldade da pescaria: o peixe prova, suga, cospe, e uma boia que mal se mexeu costuma ser o único sinal.

Os pontos são as águas calmas e rasas onde o sedimento se acumula: portos, estuários, bocas de rio, molhes. A tolerância à água doce leva a espécie bem alto nos estuários.

A janela de abril a junho concentra os juvenis nas lagunas; os adultos, por sua vez, deslocam-se para o norte no verão.

A longevidade chega a vinte e cinco anos: os maiores exemplares têm atrás de si duas décadas de raspagem.

Conservação

O berçário lagunar é o ponto de ruptura, e ele tem data. Um juvenil de dois centímetros que não encontra uma laguna acessível entre abril e junho está perdido, e o adulto no mar não mostra nada dessa perda durante anos.

As obras nas lagunas costeiras e o fechamento das barras — as passagens que as ligam ao mar — agem, portanto, diretamente sobre o recrutamento, sem tocar num único peixe adulto.

A longevidade de vinte e cinco anos acaba de mascarar o problema: uma população pode exibir belos peixes muito tempo depois de ter parado de se renovar.

Outros nomes

Tainha-de-lábio-grosso em português. Thicklip grey mullet em inglês, lisa em espanhol, cefalo bosega em italiano, mulet lippu em francês. Em francês, aliás, a palavra mulet cobre meia dúzia de espécies que só o lábio, o olho ou a mancha peitoral permitem separar.