Cefalo bosega

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico orientale dall’Islanda, dalle Fær Øer e dalla Norvegia meridionale fino a Capo Verde; le Azzorre ne segnano il limite occidentale. È presente anche in Mediterraneo e nel mar Nero.

Riconoscerlo

Il labbro superiore è spesso e carnoso, ed è quello che dà il nome alla specie in tutte le lingue. Negli altri cefali della stessa costa è sottile.

Cinque spine alla prima dorsale, da sette a nove raggi molli alla seconda, tre spine anali e otto o nove raggi. Il corpo è allungato, grigio argenteo.

La riproduzione

La riproduzione avviene in mare, d’inverno. Uova e larve sono pelagiche.

Il percorso dei giovanili è preciso e datato: verso i due centimetri raggiungono le lagune costiere e gli estuari, da aprile a giugno, e tornano in mare durante l’estate.

Questa spola è il cuore della biologia della specie. La laguna non è un ambiente di ripiego ma una nursery obbligata, occupata per una finestra di poche settimane.

Le femmine sono più grandi dei maschi. La maturità arriva intorno ai ventinove centimetri e mezzo.

L’acqua che gli serve

Gli adulti vivono sotto costa, in banchi, ed entrano di frequente nelle lagune salmastre e in acqua dolce. Le profondità sono modeste, da due a quindici metri.

Compiono migrazioni occasionali, con la tendenza a risalire verso nord in estate, quando le temperature si alzano.

Il passaggio in acqua dolce è reale e non aneddotico: la specie si incontra negli estuari e fin dentro i tratti inferiori dei fiumi, il che ne fa un pesce marino che a volte si pesca molto lontano dal mare.

Di cosa si nutre

Gli adulti si nutrono soprattutto di diatomee bentoniche, alghe epifite, piccoli invertebrati e detrito. I giovanili mangiano solo zooplancton.

Questo cambio completo di dieta tra il giovane e l’adulto è strutturante: il giovanile filtra nella colonna d’acqua, l’adulto bruca il sedimento e le superfici. Sono due pesci diversi nello stesso corpo.

Brucare il sedimento presuppone un ventriglio, uno stomaco muscoloso che macina la sabbia ingoiata insieme al cibo — organo raro nei pesci e tipico dei cefali.

Come pescarlo

Il labbro spesso e la dieta da brucatore comandano tutto. Un pesce che raschia diatomee, alghe e detrito non attacca una preda: aspira e bruca, e le esche che funzionano sono molli, vegetali o pastose — pane, pasta, alga, verme sottile.

L’abboccata è di conseguenza discretissima, ed è la difficoltà principale di questa pesca: il pesce assaggia, aspira, sputa, e un galleggiante appena sollecitato è spesso l’unico segnale.

I posti sono le acque calme e basse dove il sedimento si accumula: porti, estuari, foci, moli. La tolleranza all’acqua dolce lo porta molto in alto negli estuari.

La finestra da aprile a giugno concentra i giovanili nelle lagune; gli adulti, invece, si spostano verso nord in estate.

La longevità arriva a venticinque anni: i soggetti più grossi hanno alle spalle due decenni di brucatura.

Conservazione

La nursery lagunare è il punto di rottura, ed è datato. Un giovanile di due centimetri che tra aprile e giugno non trovi una laguna accessibile è perduto, e l’adulto in mare non mostra nulla di quella perdita per anni.

La sistemazione delle lagune costiere e la chiusura delle bocche — i varchi che le collegano al mare — agiscono dunque direttamente sul reclutamento, senza toccare un solo pesce adulto.

La longevità di venticinque anni finisce di mascherare il problema: una popolazione può esibire bei pesci a lungo dopo aver smesso di rinnovarsi.

Altri nomi

Il francese dice mulet lippu, o muge à grosses lèvres. Thicklip grey mullet in inglese, lisa in spagnolo, cefalo bosega in italiano. In francese la parola mulet designa una mezza dozzina di specie che solo il labbro, l’occhio o la macchia pettorale bastano a separare.