Xaréu-branco

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oeste, da Carolina do Norte e das Bermudas até o sul do Brasil; o Atlântico leste no Mediterrâneo, nos Açores, na Madeira, nas Canárias, em Cabo Verde, em Ascensão e Santa Helena; e o Indo-Pacífico na África do Sul, no Japão, no Havaí, na Austrália, nas ilhas Lord Howe e Norfolk e na Nova Zelândia.

Reconhecê-lo

Uma faixa amarela percorre o meio do flanco, e uma mancha preta difusa mas larga marca o opérculo.

A borda posterior do maxilar se inclina levemente para a frente em relação ao seu eixo principal. A linha lateral traz vinte a vinte e seis escudetes, e cinquenta e sete a setenta e oito escamas na sua parte curva.

O dorso é verde-azulado, o ventre branco-prateado. Nove espinhos dorsais, vinte e cinco ou vinte e seis raios moles, três espinhos anais, vinte e um ou vinte e dois raios, vinte e cinco vértebras.

A reprodução

A espécie é uma desovadora parcial: libera os ovos em pequenos lotes, em intervalos, ao longo de várias semanas.

Esse escalonamento é uma garantia contra condições ruins pontuais, e torna inútil qualquer proteção baseada numa data única.

A maturidade chega por volta de trinta e cinco centímetros, numa faixa de vinte e oito a trinta e sete.

A água de que precisa

Os adultos ocupam baías e águas costeiras, estuários inclusive. Os juvenis habitam normalmente estuários, baías e águas rasas da plataforma, enquanto os adultos formam cardumes perto do fundo na plataforma continental.

Os cardumes aparecem na superfície, em plena água e no fundo, e costumam estar associados a recifes e a fundos acidentados.

Às vezes se misturam a cardumes de outras espécies, entre elas o salmão-australiano.

Do que se alimenta

A espécie se alimenta de plâncton por filtração ativa — nada de boca aberta atravessando a nuvem.

Esse modo de alimentação num carangídeo de bom porte é notável: é um peixe grande que explora o recurso mais miúdo disponível, e isso explica sua presença em cardumes densos.

Como pescá-lo

O cardume é a unidade, e ele se encontra em todas as alturas da coluna d'água — superfície, meia-água, fundo —, muitas vezes junto a recifes e a fundos duros.

A filtração de plâncton complica a apresentação: um peixe que nada de boca aberta numa nuvem não procura uma presa isolada. Cachos de iscas pequenas e a chamariscagem rendem melhor do que uma isca única.

A idade máxima relatada é de quarenta e nove anos, num peixe cujo tamanho corrente é de quarenta centímetros.

Quarenta e nove anos para um carangídeo é excepcional, e um tamanho corrente tão modesto indica que os peixes velhos são raros.

Conservação

Quarenta e nove anos de longevidade para uma maturidade a trinta e cinco centímetros indicam um estoque de renovação lenta, e a raridade dos grandes indivíduos em relação ao tamanho corrente confirma isso.

A desova em lotes ao longo de várias semanas é, em compensação, uma vantagem: ela reparte o risco e torna a espécie menos vulnerável a um evento pontual do que uma desovadora única.

Sua dependência de estuários e baías para os juvenis continua sendo a pressão independente de sempre.

Outros nomes

Carangue dentue em francês. White trevally em inglês, araara na Nova Zelândia, shima-aji no Japão — onde é um peixe de grande valor no mercado do sashimi.