Xaréu-das-ilhas

A sua área de distribuição

Dois blocos, separados pelo maior vazio oceânico do planeta. A oeste, o Indo-Pacífico em toda a sua extensão: do oceano Índico ocidental às ilhas Austrais, ao norte até o sul do Japão e o Havaí, ao sul até Sydney. A leste, o México e as Revillagigedo, e nada entre os dois.

A coerência com a ecologia é completa. Uma espécie que não coloniza as plataformas continentais só pode avançar de ilha em ilha, e o Pacífico oriental não lhe oferece outra coisa: um arquipélago vulcânico isolado, uma fachada mexicana orlada de ilhas. Havaí, Austrais, Revillagigedo — pontos de apoio, nunca etapas de costa.

Reconhecê-lo

As nadadeiras ímpares são longas: nove espinhos dorsais seguidos de vinte e oito a trinta e um raios moles, três espinhos anais seguidos de vinte e quatro a vinte e seis. O corpo é fusiforme, de secção comprimida.

A água de que precisa

O peixe ignora a plataforma continental. Os adultos são abundantes em torno das ilhas oceânicas e não aparecem em águas neríticas: a fórmula do dossiê é categórica, e desenha sozinha a área de prospecção.

Onde está presente, seu terreno é estreitamente definido. Os cardumes frequentam os fundos arenosos, os canais de areia das lagoas e os recifes voltados para o largo. A coluna d'água vai da superfície aos cento e sessenta e oito metros, mas é no chão que tudo se lê.

A organização social continua flexível: um indivíduo isolado, um par, ou um cardume pequeno.

Do que se alimenta

Come pequenos crustáceos na areia. Não acima dela: dentro.

Toda a ecologia da espécie se fecha nessa frase. Um carangídeo que tira o alimento do sedimento não tem o que fazer sobre o coral vivo, e precisa de areia em quantidade — daí os canais, os fundos moles das lagoas, as línguas claras ao pé dos recifes externos. A ilha oceânica não o atrai pela rocha, e sim pelo que ela acumula em volta de si.

Como pescá-lo

O posto é a areia, não a cabeça de coral. É contraintuitivo para um xaréu, e muda o itinerário de uma saída: canais, línguas moles entre os maciços, patamares de areia ao pé dos paredões externos.

A animação segue o regime. Uma isca que toca o fundo e o raspa se parece com o que o peixe procura; uma isca que fica na meia-água imita uma presa que não está no cardápio dele.

O tamanho corrente é de quarenta centímetros, para uma pescaria comercial estabelecida — o peixe sai fresco, seco ou salgado. É um porte médio, a encarar com equipamento proporcionado e não com a artilharia reservada aos gigantes da família.

Outros nomes

O nome de espécie vem do grego orthos, reto, e gramma, o traço.

Os nomes comuns guardaram todos a mesma coisa, e para variar descrevem a ecologia em vez da aparência: xaréu-das-ilhas em português brasileiro, island trevally em inglês, carangue des îles em francês, jurel de islas em espanhol, Insel-Stachelmakrele em alemão. A nota biológica lhes dá razão palavra por palavra.