Xaréu-dourado

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Indo-Pacífico, do KwaZulu-Natal, na África do Sul, ao norte até a província de Mie, no Japão, e a leste até a costa sudoeste da Baixa Califórnia do Sul, o golfo da Califórnia e o Equador.

Reconhecê-lo

O nome do gênero anuncia o caráter decisivo: Gnathanodon quer dizer “mandíbula sem dentes”. O adulto é, de fato, desprovido de dentes, algo único entre os carangídeos.

Oito espinhos dorsais, dezoito a vinte raios moles, três espinhos anais, quinze a dezessete raios. O corpo é fusiforme e comprimido.

A libré dourada barrada de preto dos juvenis é espetacular e bem conhecida nos aquários; ela desbota com a idade.

A água de que precisa

Os adultos ocupam as lagoas profundas e os recifes expostos ao mar aberto, onde revolvem a areia atrás de crustáceos e de invertebrados cavadores, sem deixar de pegar também peixes pequenos.

A ausência de dentes e esse método andam juntos: o peixe suga e sopra o sedimento em vez de agarrar.

Três comportamentos sociais estão documentados, e eles formam uma progressão com a idade.

Os juvenis pequenos vivem entre os tentáculos de uma água-viva — um abrigo urticante.

Os juvenis maiores, em especial, praticam a pilotagem: nadam o mais perto possível de tubarões e de outros peixes grandes, e acompanham também os mergulhadores.

Já os adultos formam cardumes, sem perder esse comportamento de escolta.

Como pescá-lo

O posto é a areia das lagoas profundas e das imediações dos recifes, não o relevo em si: trata-se de um revolvedor de fundo mole.

A ausência de dentes permite líderes finos, coisa rara num carangídeo desse porte, e sua boca mole pede uma fisgada comedida.

Seu comportamento de escolta é aproveitável: um cardume de xaréus-dourados acompanhando um peixe grande ou um mergulhador é fácil de localizar e de abordar, ao contrário dos xaréus desconfiados.

O tamanho corrente é de setenta e cinco centímetros, e a maturidade chega por volta dos trinta e três.

Outros nomes

Xaréu-dourado em português. Golden trevally ou golden kingfish em inglês, ulua pa'opa'o no Havaí. Sua libré juvenil dourada, muito procurada em aquário, contrasta com o adulto sem brilho — dois peixes para um só nome científico.