Carpa del Amur

Su área de distribución

El mapa de esta especie es incierto, y la razón es histórica. Durante casi dos siglos, las carpas del este de Asia se adscribieron a Cyprinus carpio, como subespecie o como simple sinónimo. Todos los registros anteriores a la separación cuentan por tanto a las dos juntas, y una cita de carpa común en Asia oriental no dice cuál de ellas se vio.

La confusión no se detiene en Asia. Se llevaron carpas del este de Asia hacia Europa, donde se cruzan con la carpa común; esas hibridaciones figuran entre las causas admitidas del retroceso de las poblaciones salvajes de esta última. Allí donde ambas especies coinciden fuera de sus áreas respectivas, saber cuál está presente ya no tiene respuesta sencilla.

Reconocerlo

Nada, con el pez en la mano, lo separa de una carpa común. Cuatro barbillones, el último radio simple de la anal óseo y aserrado hacia atrás, de dieciocho a veintidós radios dorsales ramificados y medio: es la descripción de la otra especie, palabra por palabra.

El color es el único elemento propio que se ha registrado, y no es constante de una población a otra. Un stock laosiano de Xiangkhouang es plateado, con las ventrales, la anal y el lóbulo inferior de la caudal rojos; otro, de Luang Prabang, es gris. Dos ríos de un mismo país dan dos libreas.

Conviene una reserva sobre las mediciones. La longitud máxima consignada en esa misma fuente, medida en longitud estándar, corresponde a los stocks laosianos y no supone un techo para la especie, que en otros lugares alcanza el tamaño de una carpa.

La determinación descansa por tanto en el origen geográfico y en la genética, no en el examen del animal.

Otros nombres

El nombre científico tiene una historia movida, y en ella está lo esencial de cuanto puede decirse de este pez. Descrito a comienzos del siglo diecinueve, quedó absorbido por la carpa común y allí permaneció mucho tiempo, tratado en el mejor de los casos como subespecie oriental. Los trabajos recientes, morfológicos primero y genéticos después, lo sacaron de ahí como especie distinta.

Esa separación tiene una consecuencia que desborda con mucho la taxonomía: la carpa koi desciende de la carpa del este de Asia, y no de la carpa común europea. Desde el reconocimiento de la especie, el pez de ornamento se adscribe a ella. El rojo de las ventrales, de la anal y de la parte baja de la caudal observado en una población salvaje muestra además que el pigmento sobre el que trabajó la selección japonesa ya existía en estado natural.

El nombre francés esconde una trampa. Carpe de l'Amour remite al río Amur, pero en el uso pesquero francés amour blanc y amour argenté designan dos ciprínidos asiáticos del todo distintos —la carpa herbívora y la carpa plateada—, ninguno de los cuales pertenece al género Cyprinus. El inglés dice Amur carp, con la misma ambigüedad en potencia. Rubrofuscus significa «rojo oscuro».