Australischer Bonito

Sein Verbreitungsgebiet

Kein Bonito besetzt ein so kleines Verbreitungsgebiet. Südost-Australien, Norfolkinsel und Neuseeland: ein Kontinentalschelf und zwei Inselblöcke zwischen 23 und 48 Grad Süd, und nichts darüber hinaus.

Diese Beschränkung überrascht bei einem Tier, das im offenen Wasser wandert, wie es die ganze Gattung tut, und einen Ozean überqueren könnte. Seine Verwandten verbreiten sich entlang ganzer Kontinentalfronten. Der begrenzende Faktor ist also nicht die Fähigkeit, sich zu bewegen, sondern die Verfügbarkeit passenden Wassers: Diese warmgemäßigte Ecke des südwestlichen Pazifiks ist der einzige Ort der Erde, an dem die Art vorkommt, und sie ist auf jeder Seite von Wassermassen umgeben, die nicht taugen.

Erkennen

Dieser Bonito bricht mit der Regel seiner Gattung. Sein Rückenstreifen verläuft näher an der Waagrechten als bei jedem Verwandten, und bei manchen Exemplaren läuft er bis auf den Bauch hinunter, was keiner der anderen tut. Ein Bonito, dessen Muster flach liegt und über die Flanke hinaus übergreift, ist dieser und kein anderer.

Die Zahlen stützen das: 45 oder 46 Wirbel, 17 bis 19 Stacheln in der ersten Rückenflosse, 13 bis 18 weiche Strahlen in der zweiten und 14 bis 17 in der Afterflosse.

Auch ein Sektionsmerkmal trennt ihn ab. Seine Milz zeigt sich in der Seitenansicht, während sie bei den anderen Bonitos von der Bauchseite her gesucht werden muss. Wie in der ganzen Gattung fehlt eine Schwimmblase, und der ganze Körper hinter dem Panzerteil ist mit Schuppen bedeckt, die klein genug sind, um übersehen zu werden.

Die übliche Länge des Fangs liegt bei etwa 45 cm. Die im veröffentlichten Überblick angegebene Maximallänge lässt sich nicht mit dem höchsten veröffentlichten Gewicht in Einklang bringen und bleibt in jeder Darstellung des Fisches besser außen vor.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife wird von Januar bis April beobachtet, was vom südlichen Sommer bis in den frühen Herbst reicht. Das ist der einzige belegte Kalendermarker für die Art, und er legt die Fortpflanzung in die wärmsten Monate der Tasmansee.

Der Rest des Zyklus ist unbeschrieben. Weder die Zahl der Laichvorgänge noch die Fruchtbarkeit noch irgendein Laichgrund taucht in den verfügbaren Aufzeichnungen auf.

So fängt man ihn

Schwärme werden nach Größe sortiert. Eine Ansammlung trägt Fische eines Kalibers, was den ersten Fang aufschlussreich macht: Er sagt, was der Rest der Gruppe geben wird, und eine andere Größe zu finden heißt, einen anderen Schwarm zu suchen, statt die Methode zu ändern.

Ein Satz in den Aufzeichnungen sagt viel darüber, wo dieser Fisch in der örtlichen Praxis steht: Er wird meist als Köder verwendet. Ein Australischer Bonito ist meistens das, was gefangen wird, bevor das eigentliche Angeln beginnt, ganz oder in Stücken für die großen Pelagiker desselben Gewässers montiert. Er zählt zugleich zu den anerkannten Sportfischen, und beide Verwendungen schließen einander nicht aus.

Das Fleisch verdient eine Erwähnung, denn es ist nicht das, was man von einem Bonito erwartet. Es ist hell, mild im Geschmack und lässt sich gut einlegen — wo die Gattung für dunkles, kräftiges Fleisch bekannt ist. Ein für den Tisch behaltener Fisch ist hier keine zweite Wahl.

Weitere Namen

Australischer Bonito in jeder Sprache des Katalogs, wobei das Land für ein beschreibendes Merkmal einsteht, das niemand aufgegriffen hat. Das ist das Merkwürdige daran, denn diese Art trägt die auffälligste Zeichnung der Gattung, und sie blieb ungenutzt.

Der Gattungsname kommt von weit her. Lateinisch sarda meinte einen gesalzenen Fisch aus Sardinien, und dieses westmediterrane Wort landete an einem Tier der Tasmansee — eine der vollständigsten geografischen Verschiebungen in der Namensgebung von Meeresfischen. Der Beiname australis bedeutet schlicht südlich.