Agulhão-branco-do-atlântico

A sua área de distribuição

A área abrange o Atlântico, do paralelo quarenta e cinco norte até quarenta e cinco graus sul no sudoeste da bacia, mas apenas trinta e cinco no sudeste. Essa diferença entre as duas margens austrais não é uma lacuna de observação: a borda oeste do Atlântico Sul carrega água quente para latitudes altas, a borda leste recebe menos.

Esses limites, aliás, não valem o ano todo. A distribuição varia com as estações, e o peixe só alcança as latitudes extremas de cada hemisfério durante a estação quente correspondente. Um mapa anual soma, portanto, duas áreas que nunca coexistem.

Duas séries de registros escapam a esse quadro: o Mediterrâneo e a Bretanha. São indivíduos desgarrados, não indícios de uma expansão.

Reconhecê-lo

Pontos pretos salpicam a membrana azul-escura da primeira dorsal. Esse detalhe separa a espécie de sua contraparte do Pacífico, cuja mesma nadadeira é lisa, e pode ser conferido tanto num peixe na água quanto num peixe no cais.

O resto da libré é mais opaco do que se imagina. Dorso azul-enegrecido, ventre branco-prateado, e entre os dois flancos esbranquiçados salpicados de marrom. As listras existem — às vezes mais de uma quinzena — mas são esbranquiçadas e difusas, não as faixas cobalto nítidas dos marlins-listrados. Segunda dorsal azul-escura, peitorais marrom-enegrecidas às vezes com reflexo prateado, ventrais azul-enegrecidas com membrana preta, caudal marrom-enegrecida.

As contagens: quarenta e três a cinquenta e dois raios moles na primeira dorsal, dezessete a vinte e três na anal.

A relação entre comprimento e massa é o que mais revela. Dois metros e dez para um peixe comum: em tamanho comparável, esse marlim pesa uma fração do que pesam as grandes espécies do grupo. É o mais leve dos marlins, e sua silhueta reflete isso. As fêmeas atingem tamanhos superiores aos dos machos, de modo que o recorde de massa pertence necessariamente a um desses peixes.

A reprodução

O peixe deixa as águas onde vive para ir se reproduzir. Ele ganha as zonas subtropicais, com um pico no início do verão, e essa migração é um deslocamento deliberado rumo a um conjunto preciso de condições.

Essas condições são físicas antes de geográficas: água oceânica profunda e azul, temperaturas elevadas entre vinte e vinte e nove graus — exceto nos redemoinhos do Atlântico Sul, que fogem à regra — e salinidade superficial acima de trinta e cinco por mil. Uma água menos salgada ou menos quente não serve, qualquer que seja sua posição no mapa.

A água de que precisa

Ele se mantém na camada de superfície, acima da termoclina, entre zero e cento e cinquenta metros e, na maioria das vezes, nos primeiros cem.

O que a documentação descreve não é um lugar, mas uma água, definida por quatro propriedades simultâneas. Ela é azul e profunda, com mais de cem metros sob a quilha. Sua temperatura de superfície ultrapassa vinte e dois graus. Sua salinidade fica entre trinta e cinco e trinta e sete por mil. E uma corrente de meio nó a dois nós a atravessa em boa parte de sua extensão.

Nenhuma dessas quatro propriedades está ligada a um ponto fixo. O domínio dessa espécie é uma massa de água em movimento, e ele se desloca com ela.

Como pescá-lo

As quatro propriedades acima formam um método de busca completo, e todas podem ser conferidas a bordo: a cor da água, a sonda, a temperatura de superfície e a deriva. Um setor que reúne todas vale a pena ser trabalhado; um setor ao qual falte uma não se recupera com o trolling.

A corrente é a mais interessante das quatro. Meio nó a dois nós é uma água que carrega: o alimento é transportado e concentrado nas rupturas, e um predador que vive nesse regime não precisa procurar, ele se posta. As linhas de corrente e as mudanças de cor têm aqui um valor que não têm numa água parada.

O calendário segue a estação quente. Uma dada latitude só é frequentada por alguns meses, no verão local; é a mesma população que se retira rumo ao equador no resto do ano. Já uma captura ao largo da Bretanha ou no Mediterrâneo é um acidente e não anuncia nenhuma temporada.

O peixe se alimenta de peixes e lulas. Sua carne é de excelente qualidade e é vendida tanto fresca quanto congelada, o que vale a pena saber antes de decidir o destino de uma captura.

Conservação

Uma questão de fundo permanece em aberto: ninguém sabe se existem dois estoques distintos no Atlântico ou uma única população.

Não é uma sutileza de laboratório. Conforme a resposta, uma frota que trabalha no paralelo quarenta norte em agosto e outra que trabalha no quarenta sul em fevereiro retiram do mesmo conjunto ou de dois conjuntos separados. No primeiro caso, os esforços se somam sobre uma única população; no segundo, uma das duas pode entrar em colapso sem que o total revele isso. A gestão atual precisa decidir sem saber.

A isso se soma uma dificuldade própria da espécie. Seu domínio é definido pela temperatura, pela salinidade, pela profundidade e pela corrente, e muda de posição de uma estação e de um ano para outro. Não é possível, portanto, desenhar ao redor dele uma zona fechada à pesca: a proteção desse peixe só pode incidir sobre o esforço exercido, nunca sobre um espaço.

Um elemento joga a seu favor. A maturidade se estabelece em média em um metro e sessenta e quatro, com indivíduos maduros já a partir de um metro e trinta, enquanto o tamanho comum das capturas se aproxima de dois metros e dez. A maioria dos peixes encontrados já se reproduziu, o que não é o caso de todos os grandes pelágicos.

Outros nomes

Em francês, makaire blanc atlantique, e o qualificativo de bacia não é decorativo: é o que o separa do marlim-listrado, com quem compartilha a silhueta e quase todo o resto.

White marlin, marlin bianco, Weißer Marlin — a maioria das línguas ficou com o branco, embora ele descreva apenas o ventre e os flancos, nunca o dorso; o nome usado aqui, agulhão-branco-do-atlântico, segue esse mesmo padrão. O espanhol prefere aguja blanca, a agulha branca, e nomeia assim os dois caracteres de uma só vez.

O epíteto albida significa esbranquiçado. O peixe foi por muito tempo classificado sob o nome de Tetrapturus albidus, e é sob esse binômio que se leem as séries de capturas e as avaliações de estoque anteriores à revisão do grupo.