Australischer Lachs

Sein Verbreitungsgebiet

Südaustralien mit Tasmanien, Lord Howe Island und Norfolk Island, gewöhnlich von Brisbane bis ins westliche Victoria und selten bis nach Western Australia; dazu Neuseeland mit den Chatham- und den Kermadecinseln.

Die beiden Enden des Areals sind unterschiedlich beschrieben, und der Unterschied sagt etwas aus. Das australische Ende hat eine gewöhnliche Spanne und darüber hinaus eine seltene Verlängerung — so sieht eine Temperaturgrenze in einer Quelle aus. Das neuseeländische Ende führt die subtropischen Kermadecs und die kühlen Chathams einfach nebeneinander auf, eine große thermische Spreizung in den Gewässern eines einzigen Landes.

Erkennen

Erwachsene sind oben dunkel blaugrün und unten silbrig, mit unscharf begrenzten Flecken, die längs der Flanke in undeutlichen Reihen stehen. Beide Einschränkungen tragen Gewicht — unscharf begrenzt, undeutlich —, denn die Zeichnung ist ein Schatten und kein Muster, und wer den Fisch gefleckt nennt, sagt mehr, als tatsächlich zu sehen ist.

Neun Hartstrahlen in der Rückenflosse, dahinter 15 bis 17 Weichstrahlen, drei Hartstrahlen in der Afterflosse mit neun oder 10 dahinter, und 25 Wirbel. Der Körper ist spindelförmig und seitlich zusammengedrückt.

Die gewöhnliche Länge beträgt 47 cm, das höchste gemeldete Alter 26 Jahre — ein langes Leben für einen pelagischen Schwarmfisch dieses Bauplans.

Fortpflanzung

Die Datenlage ist vorsichtig, und diese Vorsicht lohnt es zu bewahren: die Australischen Lachse der Ostküste laichen wahrscheinlich mehrfach in Portionen. Wahrscheinlich, und in Portionen — die Eier gehen über eine Saison verteilt in Raten ab und nicht in einem einzigen Ereignis.

Geschlechtsreif werden sie bei 32,5 cm, in einer Spanne von 29 bis 36. Gegen eine Lebensdauer von 26 Jahren ist das früh, und es heißt, dass die meisten Fische eines Schwarms schon abgelaicht haben und es viele Male wieder tun werden.

Das Wasser, das er braucht

Wasser über dem Kontinentalschelf, Ästuare, Buchten und Meeresarme eingeschlossen, mit einem verzeichneten Band von 30 bis 39 m. Er steigt in Flüsse auf.

Das Verhalten trennt sich nach Alter, und die Datenlage wird hier genau. Jungfische ziehen in Schwärmen durch flache Küstenbuchten und Ästuare. Erwachsene wandern in großen Schwärmen die Küste ab und queren Riffe in Tiefen, die gerade ausreichen, ihren Körper zu bedecken. Sie bilden außerdem die oben genannten großen Oberflächenansammlungen über tiefem Wasser.

Ein Fisch dieser Größe, der ein Riffdach in kaum körperdeckendem Wasser überquert, ist ein sichtbares Ereignis, und zwar ein Angelsignal und keine Kuriosität. Oben ist er der Kleinfische wegen, die das Flache führt.

Was er frisst

Drei Ernährungsweisen in einer Art, und sie richten sich nach der Größe. Fische unter 10 cm nehmen vor allem Ruderfußkrebse. Erwachsene fressen hauptsächlich Fisch — daneben aber pelagische Krebstiere, und die Datenlage nennt einen davon ausdrücklich, den Krill Nyctiphanes australis. Auch vom Meeresgrund wird Nahrung aufgenommen.

Der Krill ist der Eintrag, der das auffälligste Verhalten der Art erklärt. Große Ansammlungen an der Oberfläche über tiefem Wasser sind kein Schwarm Räuber auf der Suche nach einem Schwarm Beute; sie sind das, was entsteht, wenn ein in Wolken schwärmendes Tier von einem in Schwärmen ziehenden gefressen wird. Ein Krillschwarm ist ein Nahrungsfleck, dicht genug, um Tausende Fische im freien Wasser zu halten, ganz ohne Struktur unter ihnen.

Dieser Fisch deckt sich also an zwei völlig verschiedenen Tischen: Köderfische im Flachen entlang der Küste, schwärmendes Plankton draußen. Wer ihn als schlichten Fischfresser beschreibt, vereinfacht seine eigene Datenlage.

So fängt man ihn

Das Finden ist bei dieser Fischerei nicht der schwierige Teil. Große Schwärme ziehen die Küste ab, sie fressen an der Oberfläche, und sie queren Riffdächer in kaum körperdeckendem Wasser. Hier wird zuerst geschaut und dann geworfen.

Geangelt wird vor allem vom Ufer, von den Brandungsstränden und Felsvorsprüngen Südaustraliens und Neuseelands, und die Datenlage nennt drei Verwendungen, die alle auf denselben Schwärmen aufsitzen: Berufsfischerei, Sportfischerei und — meist — Köder.

Schnell geführte Köder knapp unter der Oberfläche fangen, weil sie die Kleinfische nachahmen, die ein Schwarm vor sich hertreibt. Stehen die Fische dagegen auf Krill, versagt dasselbe Vorgehen aus einem Grund, der mit der Präsentation nichts zu tun hat: niemand in diesem Schwarm sucht nach einem Beutestück dieser Größe.

Schutzstatus

Nichts in den Unterlagen verzeichnet einen Rückgang, und die Biologie liegt auf der beruhigenden Seite: Geschlechtsreife bei 32,5 cm gegen eine Lebensdauer von 26 Jahren heißt, dass die meisten Fische längst gelaicht haben, bevor sie eine Größe erreichen, die überhaupt jemanden interessiert.

Angreifbar macht sie das Schwarmverhalten. Große Oberflächenansammlungen, küstennah wie draußen, sind sichtbar, vorhersehbar und von Berufs- wie Freizeitflotten gleichzeitig am selben Bestand abzuarbeiten. Eine Art, die sich selbst zusammenzieht, lässt sich effizient befischen, und Effizienz ist das Einzige, wogegen ein Schwarmfisch keine Verteidigung hat.

Die Bindung der Jungfische an flache Buchten und Ästuare fügt den gewohnten, davon unabhängigen Druck der Küstenbebauung hinzu, und der trifft den Jahrgang, nicht die erwachsenen Fische.

Die Art ist nie beurteilt worden, nichts davon wird also dort verfolgt, wo es normalerweise festgehalten würde.

Weitere Namen

Der Name Australischer Lachs, im Englischen Australian salmon, ist auf die gewöhnliche Weise falsch: ein Salmonide ist der Fisch nicht, er gehört zu den Arripidae, einer kleinen australasiatischen Familie, von der dieser Katalog kein weiteres Mitglied führt. In Neuseeland heißt er kahawai, aus dem Māori, und das ist der eine weit verbreitete Name für dieses Tier, der keine Verwandtschaft behauptet, die es nicht gibt. Die Quelle selbst schreibt eastern Australian salmon, wenn sie eine Population genau bezeichnen muss.

Der wissenschaftliche Name wiederholt den Fehler auf Latein. Trutta ist die Forelle. Damit sind gleich zwei europäische Fische, von denen keiner mit diesem verwandt ist, zu seiner Benennung herangezogen worden — ein Lachs im Volksnamen und eine Forelle im Artnamen, an einem und demselben Tier.