Cero-Makrele

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich im westlichen Atlantik von Massachusetts bis Brasilien und schließt die Bahamas und die Westindischen Inseln ein.

Das Vorkommen auf den Bahamas lässt sich nutzen. Genau dort, in jenem Archipel, fehlt die Atlantische Königsmakrele, mit der diese Art am häufigsten verwechselt wird — eine gestreifte oder gefleckte Königsmakrele in bahamaischen Gewässern ist also allein durch Ausschluss dieser Fisch, noch bevor jemand eine Flosse betrachtet.

Erkennen

Ein einziger Streifen. Eine durchgehende Linie zieht sich über die Mitte der silbernen Flanke, und nichts sonst in der Gattung besitzt sie — die Verwandten tragen Flecken oder Wellenlinien, aber nie ein ununterbrochenes Mittellängsband. Allein dieses Merkmal bestimmt den Fisch.

Über und unter dem Streifen liegen mehrere Reihen gelb-oranger Striche unterschiedlicher Länge sowie kleine gelbe Flecken. Das Gesamtbild ist so auffällig, dass der Fisch den Beinamen bemalte Makrele erhalten hat.

Das vordere Drittel der ersten Rückenflosse ist schwarz. Die Bauchflossen sind vergleichsweise lang, ein Zusatzmerkmal, das es wert ist zu kennen, weil es an einem im Wasser gesichteten Fisch funktioniert.

Die Wirbelzahl liegt bei 47 bis 48 und damit zwischen den 41 bis 43 der Königsmakrele und den 51 bis 53 der Atlantischen Königsmakrele. Die Seitenlinie senkt sich sanft zum Schwanzstiel hin, der Fortsatz zwischen den Bauchflossen ist klein und gegabelt, die Schuppen sind klein, und eine Schwimmblase fehlt.

Das Wasser, das er braucht

Klares Wasser rund um Korallenriffe, wo die Art am häufigsten vorkommt, und nur gelegentlich in Schwärmen.

Die auffälligste Zahl ist die Tiefe: 1 bis 20 m, und meist im ersten Meter oder so. Das ist die am seichtesten stehende und am stärksten ans Riff gebundene der westatlantischen Königsmakrelen, während ihre Verwandten zur gleichen Zeit die offene Küste oder den Schelfrand durchstreifen.

Diese Bindung an das Riff bestimmt alles Übrige am Fisch. Er ist kein Langstreckenwanderer, der einer Wärmefront entlang einer Küstenlinie folgt, sondern ein Räuber, der die Abbruchkante und die Riffplatte abarbeitet, dort anwesend, wo die Koralle steht, und abwesend, wo sie fehlt.

Was er frisst

Heringsartige der Gattungen Harengula, Jenkinsia und Opisthonema, Ährenfische sowie ein Anteil an Tintenfischen und Garnelen.

Die genannten Gattungen sagen mehr aus, als die Beschreibung des Lebensraums nur andeutet. Es sind die kleinen Silberfische klaren Wassers rund ums Riff, nicht die Freiwasserschwärme des Schelfs, und die Nahrung bestätigt somit, wo der Räuber seine Zeit verbringt, und schließt den Hochseegrund aus, den seine Verwandten nutzen.

So fängt man ihn

Die Klarheit des Wassers gibt den Ton an. Anders als ihre Vettern, die mit Trübung zurechtkommen und die offene Küste befischen, wird dieser Fisch rund um Korallen gesucht, in den obersten ein bis zwei Metern, dort, wo der Grund vom Boot aus sichtbar ist.

Dieselbe Klarheit, die ihn auffindbar macht, macht ihn auch vorsichtig. Anschleichen und Präsentation zählen hier mehr als das Abdecken von Fläche, das bei der wandernden Art Ergebnisse bringt; ein schwer geschlepptes Gespann über einer Riffplatte erreicht weniger als ein leichtes, ruhig dargebotenes.

Begegnungen betreffen meist einzelne Fische statt einer Masse. Die Art schwärmt nur gelegentlich, weshalb sich eine Stelle, die einen Fisch liefert, für sorgfältiges Weiterarbeiten lohnt statt für den Wechsel zur nächsten Suche.

Die Größenangaben müssen zusammen gelesen werden. Die größte verzeichnete Länge und das größte verzeichnete Gewicht können nicht dasselbe Tier beschreiben — eine seltsame Paarung, die zeigt, dass die beiden Extremwerte von sehr unterschiedlichen Fischen stammen, und in jedem Fall handelt es sich um eine lang gestreckte, schlanke Art, die von der Masse der gestreiften Makrele des Indopazifiks weit entfernt bleibt. Die Geschlechtsreife liegt um 40 cm, wobei die Spanne bei 38 beginnt.

Weitere Namen

Cero im Englischen, ein kurzer Name ohne Entsprechung bei den übrigen Königsmakrelen, dem karibischen Spanisch entnommen. Painted mackerel ist ebenfalls gebräuchlich und bezieht sich auf den mittleren Längsstreifen und die gelbe Strichzeichnung.

Cero hat den Vorzug, eindeutig zu sein, was in dieser Gattung ungewöhnlich ist: King mackerel, kingfish und Spanish mackerel benennen je nach Ozean mehrere nicht verwandte Fische, während Cero genau einen bezeichnet. Wird der Fisch stattdessen Cero-Makrele oder eine gefleckte Makrele genannt, kehrt die Mehrdeutigkeit sofort zurück.