Galiläa-Tilapia

Sein Verbreitungsgebiet

Drei Einträge in der Verbreitungsliste wiegen schwerer als alle anderen: der Draa in Marokko, der Adrar in Mauretanien und die saharischen Oasen von Borkou, Ennedi und Tibesti im Norden des Tschad.

Das sind Relikte. Einst besaß die Sahara Seen und Flusssysteme, die mit dem Nil und dem Tschadsee verbunden waren, und als der Rest austrocknete, überlebten Fische in dem Wasser, das dauerhaft blieb. Eine Tilapia-Population im Tibesti wurde von niemandem dorthin gebracht. Sie ist einfach nie fortgezogen.

Der zusammenhängende Teil des Verbreitungsgebiets reicht von den atlantischen Flüssen Westafrikas – Senegal, Gambia, Casamance, Géba, Konkouré, Sassandra, Bandama, Comoé, Niger, Volta, Tano, Bosumtwi-See, Mono, Ouémé, Ogun, Cross, Benue, Logone, Shari und Tschadsee – über den Sanaga und den Nyong in Kamerun, dann das gesamte Nilsystem mit seinen Deltaseen sowie dem Albertsee und dem Turkanasee, und schließlich das Jordansystem und die Küstenflüsse Israels, wo der Fisch überwiegend in Seen vorkommt.

Fünf Unterarten sind anerkannt, allein zwei davon im Kongobecken. Bei einem so großen Verbreitungsgebiet ist die lokale Population die maßgebliche Einheit, nicht die Art.

Erkennen

Die Farbe verrät nicht das Geschlecht dieses Fisches. Ein Exemplar in vollem Laichzustand ist am Rücken grau und am Bauch silbrig, mit einem rosafarbenen Saum an Rücken- und Schwanzflosse – und diese Beschreibung gilt für Männchen wie Weibchen gleichermaßen. Die Diagnose verzeichnet keinen ausgeprägten Farbdimorphismus, solange das Tier fortpflanzungsaktiv ist. Der einzige sichtbare Unterschied liegt in den Flossen: Beim Männchen sind die letzten Weichstrahlen der Rücken- und der Afterflosse länger.

Der Schwanz ist nackt bis auf seine Basis, wo ein paar Schuppenreihen auf ihn übergreifen. Melaninflecken, wo sie auftreten, finden sich beim einzelnen Individuum und nie in einer ganzen Population – ein gefleckter Fisch beweist hier also gar nichts.

Die Proportionen liefern die entscheidende Bestimmung. Der Körper ist kurz und hoch, seitlich zusammengedrückt, seine Höhe macht 43 bis 56,5 Prozent der Standardlänge aus und liegt meist über 45. Das Schnauzenprofil ist gerade oder nur leicht gewölbt. Die Brustflossen sind lang, 36 bis 50 Prozent der Standardlänge, und reichen bis über den After oder den stachligen Teil der Afterflosse zurück. Die Kopflänge macht 32,5 bis 39 Prozent desselben Maßes aus.

Die Zählwerte: 14 bis 17 Rückenflossenstacheln mit 11 bis 14 Weichstrahlen, zusammen 27 bis 30 Rückenflossenstrahlen, meist 28 oder 29; drei Afterflossenstacheln und neun bis 12 Strahlen; 27 bis 31 Wirbel; und 20 bis 27 Reusendornen am unteren Ast des ersten Kiemenbogens.

Fortpflanzung

Beide Eltern brüten. Das Maulbrüten ist bei dieser Art biparental beschrieben, wobei Vater und Mutter je einen Teil der Eier tragen – während die maulbrütenden Tilapien der Gattung Oreochromis das gesamte Gelege dem Weibchen überlassen, während das Männchen in seine Grube zurückkehrt und von vorn beginnt.

Auch die Führung liegt beim Weibchen. Es ergreift die Initiative bei Balz und Paarung, gräbt den größten Teil des Nests aus und verteidigt das Laichrevier. Das ist das Gegenteil der Arbeitsteilung, nach der jene anderen Tilapien verfahren.

Eine Paarbindung entsteht durchaus, und sie löst sich in einem genauen Moment auf: sobald die Eier in den Mäulern der Eltern liegen. Alles, was die Balz aufgebaut hat, dient einem einzigen Gelege, und nichts von der Verbindung überdauert es.

Die Aufteilung des Geleges auf zwei Mäuler hat eine Folge, die es festzuhalten gilt. Zwei erwachsene Tiere stellen gleichzeitig die Nahrungsaufnahme ein, sodass die gesamte Fortpflanzungsleistung der Population auf einen Schlag zum Erliegen kommt – doch das Gelege ist doppelt abgesichert, und der Verlust eines Elternteils kostet nur die Hälfte statt alles.

Für jeden, der in dieser Zeit Fische in der Hand hat, wirkt sich das in beide Richtungen aus. Ein zu dieser Zeit gefangenes Exemplar kann Eier im Rachen tragen, unabhängig vom Geschlecht, und das Handling bringt es dazu, sie auszuspucken. Die Geschlechtsreife wird mit 16,3 cm erreicht.

Das Wasser, das er braucht

Erwachsene Tiere halten sich im offenen Wasser auf, während Jungfische und laichende Adulte küstennah anzutreffen sind. Ein See hält seine Population also an zwei getrennten Orten, und was darüber entscheidet, ist die Jahreszeit und nicht die verfügbare Tiefe.

Die Art lebt ab fünf Metern Tiefe abwärts, in Wasser zwischen 22 und 28 °C, und wechselt bereitwillig in brackige Bedingungen.

Die aufschlussreichste Angabe ist der Ausreißer. Sie wurde bei 9 °C registriert, weit unterhalb ihrer üblichen Spanne, und das erklärt, warum sie in Gewässern besteht, die man allein aufgrund ihres Breitengrads nicht erwarten würde. In den Sudd-Seen am Weißen Nil hält sie sich an Beständen untergetauchter Vegetation. Das Sozialverhalten ist unregelmäßig – gelegentliche Schwärme, zeitweise Territorialität. Das ist weder ein dauerhafter Schwarmfisch noch ein Einzelgänger.

Was er frisst

Algen und feiner organischer Detritus. Dieses Tier weidet und filtert; es jagt nichts, und der Kiemenapparat bestätigt es. Zwanzig bis 27 Reusendornen am unteren Ast des ersten Bogens halten Material zurück, das zu klein ist, um einzeln erfasst zu werden.

Der untere Schlundkiefer ist kurz, seine Länge geht zwei- bis dreimal in die seines Kiels. Das ist die Ausstattung eines Fisches, der weiches, reichlich vorhandenes Material verarbeitet, keine Schalen oder Panzer, und das setzt eine harte Grenze für das, was ihn je interessieren wird.

So fängt man ihn

Zwei Jahreszeiten, zwei Fische. Außerhalb der Laichzeit stehen die erwachsenen Tiere im offenen Wasser und werden als beweglicher Schwarm beangelt; während der Laichzeit kehren sie in die Flachwasserzonen zurück, werden territorial und lassen sich dann ebenso leicht aus Gereiztheit wie aus Hunger fangen.

Die Nahrung bestimmt den Köder. Ein Tier, das von Algen und feinem Detritus lebt, legt sich nicht auf die Nachahmung einer Beute fest. Pflanzliche Pasten, feines Anfutter und kleine Grundköder entsprechen dem, was es tatsächlich frisst, und der Haken wird auf das Maul eines mittelgroßen Cichliden abgestimmt, nicht auf die Vorstellung eines afrikanischen Fisches.

Die Geschlechtsreife mit 16,3 cm ist die Marke, die man behalten sollte. Alles deutlich darüber hat sich mindestens einmal fortgepflanzt, und das Gerät wird auf das Tier vor einem abgestimmt.

Dann kommt die Zeit der vollen Mäuler. Ein brütender Elternteil frisst nicht, was einen Schwarm still um seine größten Fische bringt, und beide Geschlechter können die Eier tragen. Wer trotzdem gefangen wird, verliert das Gelege am Kescher. Die Laichzeit ist die Zeit, in der diese Art am leichtesten zu finden und am teuersten zu stören ist, und diese beiden Tatsachen treten gemeinsam auf.

Schutzstatus

Was auf diesem Fisch lastet, ist breit gestreut und zeigt sich in keiner einzelnen Zahl.

Drei kommerzielle Nutzungen laufen gleichzeitig: eine Fangfischerei, Aquakultur und der Zierfischhandel. Keine davon erzählt die ganze Geschichte für sich allein.

Die Zersplitterung wiegt schwerer. Fünf anerkannte Unterarten erstrecken sich vom Atlantik bis zum Jordan, und das Tier im Tibesti ist nicht austauschbar mit dem Tier an der Volta. Eine über das gesamte Band gezogene Bilanz sagt über keines der beiden Enden viel aus.

Am stärksten exponiert sind die Reliktpopulationen. Isoliertes dauerhaftes Wasser in der Sahara kennt keinen Rückweg: Eine Population, die verschwindet, hat keine Quelle, aus der sie sich neu ansiedeln könnte, weil das Netzwerk, das sie einst gespeist hätte, vor Jahrtausenden ausgetrocknet ist. Wasserentnahme und ein schlechtes Jahr wiegen in einer Oase anders als am Niger, und dieselbe Art befindet sich an den beiden Orten nicht in derselben Lage.

Weitere Namen

Mango tilapia ist der in der Datei verzeichnete Name. Durchgesetzt hat sich dagegen ein Tischname – der Fisch, der an den Ufern des Sees Genezareth als Petrusfisch aufgetischt wird, ist diese Art, und diese Verbindung zum See hat ihr den Beinamen eingebracht.

Ältere Literatur führt sie als Tilapia galilaea, sodass alles, was vor der Neuordnung der Gattungen geschrieben wurde, sie an anderer Stelle einordnet.

Sarotherodon benennt die Zähne: sarothron, Besen, und odous, Zahn, für ein bürstenartiges Gebiss. Die Gattung wurde von Tilapia und Oreochromis aus fortpflanzungsbiologischen Gründen abgetrennt, nicht aufgrund des Aussehens. Was sie definiert, ist, wer die Eier trägt – weshalb zwei Fische, die auf der Markttheke fast gleich aussehen, in unterschiedlichen Gattungen stehen können, und weshalb der längste Abschnitt dieser Seite von den Eltern handelt.