Gefleckter Wolfsbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art reicht vom Ärmelkanal, wo sie gelegentlich auftritt, südwärts an den europäischen und marokkanischen Küsten entlang bis Senegal und zu den Kanaren, dazu das südliche Mittelmeer und der Golf von Suez.

Auf den Zuschnitt kommt es an. Das ist ein Fisch Nordwestafrikas und des warmen Südrands, und die nordeuropäischen Nachweise sind das dünne Ende davon, nicht die Mitte. Beim Verwandten liegt es umgekehrt: der Schwerpunkt im Norden, Einzelgänger nach Süden. Dort, wo die beiden Areale übereinanderliegen — Portugal, Spanien, Marokko, das südliche Mittelmeer —, muss die Bestimmung tatsächlich geleistet werden, und dort werden beide auch gemeinsam angelandet.

Erkennen

Das entscheidende Merkmal sitzt im Gaumendach. Das Vomerzahnfeld am Gaumen hat die Form eines Ankers, dessen hintere Zähne bis zur Mitte des Gaumens zurückreichen. Die veröffentlichte Diagnose des Wolfsbarsches beschreibt dessen eigenes Feld als halbmondförmige Binde, die auf den vorderen Teil beschränkt bleibt. Zwei Beschreibungen, zwei Formen, ein Finger zum Nachprüfen — und anders als die Färbung ändert sich der Gaumen weder mit dem Alter noch mit dem Wasser, aus dem der Fisch kam.

Die Schuppen im Interorbitalraum, zwischen den Augen, sind ctenoid: rau, sobald ein Fingernagel darüberfährt. Für dieselbe Stelle ist beim Wolfsbarsch cycloid vermerkt, also glatt.

Die Fleckung, die der Art ihren Namen gibt, ist echt, aber tückisch. Kleine dunkle Zeichnungen liegen verstreut über Rücken und Flanken, und die Unterlage hält sie bei erwachsenen Tieren ebenso fest wie bei Jungfischen; dazu kommt ein sehr deutlicher schwarzer Fleck auf dem Kiemendeckel. An einem kleinen Fisch reicht das zur Bestimmung vollkommen aus. An einem großen können die Zeichnungen so blass sein, dass sich darüber streiten lässt, und genau dann sind die zehn zusätzlichen Sekunden am Gaumen ihr Geld wert.

Der Rest ist Wolfsbarsch: zwei getrennte Rückenflossen, neun oder zehn Stacheln und dahinter zwölf bis vierzehn Weichstrahlen, drei Afterflossenstacheln und zehn bis zwölf Strahlen, eine mäßig gegabelte Schwanzflosse auf einem recht hohen Schwanzstiel, kleine Schuppen, zwei flache Stacheln auf dem Kiemendeckel und eine Reihe großer, nach vorn gerichteter Dornen an der Unterkante des Vorkiemendeckels. Die letzten öffnen jede Hand, die den Kopf unbedacht greift.

Das Wasser, das er braucht

Küstennahes Meer- und Brackwasser über jedem Grund, den er findet: Sand, Schlicksand, Fels. Zwei Erweiterungen davon wiegen mehr als die Liste der Untergründe.

Er steigt gelegentlich in Flüsse auf, bis ins Süßwasser hinein. Und er lebt unter hypersalinen Bedingungen, wobei die Unterlage das Sine Saloum im Senegal namentlich nennt — verdunstende Priele, in denen das Wasser salziger ist als das Meer davor.

Zwischen diesen beiden Grenzen liegt so ziemlich jeder Salzgehalt, dem ein Fisch ausgesetzt sein kann, und nur wenige Küstenräuber decken die ganze Spanne ab. Praktisch heißt das: Die übliche Überlegung, wo ein Wolfsbarsch zu stehen habe, bindet diesen hier nicht. Eine Lagune, die für die meisten zu salzig ist, und eine nach Regen süß laufende Flussmündung sind beide Orte, an denen er sein kann.

Die Unterlage führt die Art außerdem als pelagisch-neritisch — ein Fisch der freien Wassersäule über dem Schelf —, während der Wolfsbarsch dort als demersal steht. Was die beiden Einträge im Einzelnen bedeuten mögen: Das ist kein Tier, das ausschließlich am Grund zu suchen wäre.

Was er frisst

Garnelen und Weichtiere führen die Nahrungsliste an, Fisch kommt hinzu.

Auf diese Reihenfolge kommt es mehr an, als es aussieht. Die veröffentlichte Darstellung dieser Art verzeichnet keine Verschiebung zur Fischnahrung mit dem Alter, anders als die des Verwandten, deren Jungfische den Wirbellosen und deren erwachsene Tiere dem Fisch folgen. Festgehalten ist hier ein Krebs- und Muschelfresser, der auch Fisch nimmt, in jeder Größe, die er erreicht hat.

Zu lesen ist das als Köderanweisung. Garnele in jeder Größe, Wurm und kleine Krabbe fangen den erwachsenen Fisch, und sie sind kein Kompromiss auf dem Weg zu etwas Besserem.

So fängt man ihn

Fels, Sand und die Mündungen der Lagunen, befischt mit kleinen Krebsködern und mit Kunstködern, die bescheiden bleiben.

Der Maßstab ist das, was stimmen muss, und er ergibt sich aus zwei Zahlen. Die Geschlechtsreife ist bei etwa 22 cm vermerkt, die übliche Länge bei 30. Das ist ein kleiner Wolfsbarsch, und Gerät für einen großen ist schlicht falsch: Haken, die für ein Maul, das Garnelen nimmt, zu groß sind, Kunstköder im Profil eines doppelt so großen Fisches, Bremseinstellungen ohne Zweck. Schwerer zu fischen führt zu diesem Fisch nicht hin.

Weil die Art als Fisch der freien Wassersäule geführt wird, verdienen Präsentationen auf halber Höhe ihren Platz — ein leichter Gummifisch am kleinen Kopf, treiben gelassen statt gezogen, oder ein Köder unter der Pose über rauem Grund.

Der Salzgehalt öffnet Gewässer, die man sonst abtäte. Der Oberlauf eines hypersalinen Priels und das süße Ende einer Flussmündung lohnen beide die Erkundung, und im Süden des Verbreitungsgebiets sind sie häufig das ergiebige Wasser und nicht das Randwasser.

Schutzstatus

Das Problem, das dieser Art eigen ist: Sie geht in dieselben Netze und von denselben Felsen an die Angel wie ein Fisch, dem sie ähnelt, und die beiden reagieren auf Druck nicht gleich.

Die Reife kommt hier bei rund 22 cm. Für den Atlantik ist der Wolfsbarsch mit einer Reife bei durchschnittlich 36 cm und nach vier bis acht Lebensjahren verzeichnet. Das ist ein sehr großer Unterschied in dem, worauf es am meisten ankommt: wie viel eines Bestands abgelaicht hat, bevor er fangbar wird. Ein früh reifender Fisch trägt Entnahme weit besser, weil die meisten der entnommenen Tiere ihren Beitrag bereits geleistet haben.

Daraus folgen zwei Dinge, und sie weisen in entgegengesetzte Richtungen. Eine Regelung, die auf die spät reifende Art geeicht ist, schränkt diese hier ohne biologischen Grund ein. Eine Regelung, die auf diese hier geeicht ist, schützt die andere nicht. Wo beide gemeinsam angelandet und gemeinsam gemeldet werden — und das ist der größte Teil der iberischen und der marokkanischen Küste —, macht die Mischung beide Fehler auf einmal möglich, und korrigieren lässt sich das allein an der Stelle der Bestimmung, auf dem Boot oder auf den Felsen.

Die Art wird in ihrem ganzen Verbreitungsgebiet in kleinem Umfang gewerblich befischt, und die Regeln dafür werden national gesetzt; sie kommen von der Seefischereibehörde des jeweiligen Landes.

Weitere Namen

Spotted seabass ist der übliche englische Name, und spotted bass ist eine Form, die man meiden sollte: In Nordamerika ist das ein Schwarzbarsch des Süßwassers, Micropterus punctulatus, und die beiden Wörter sind dort gründlich vergeben.

Der iberische Sprachgebrauch hat baila, im Spanischen wie im europäischen Portugiesisch — in Brasilien heißt er robalo-pintado — ein eigener Name statt einer abgewandelten Fassung des Wortes für die andere Art, was ungewöhnlich und nützlich ist. Das Französische hat bar tacheté oder bar moucheté, das Italienische spigola punteggiata.

Punctatus heißt gefleckt. Dicentrarchus heißt zweistachelig, nach dem Paar flacher Stacheln auf dem Kiemendeckel, und die Gattung umfasst nur diese Art und den Wolfsbarsch — weshalb sich ein im Ostatlantik gefangener Barsch dieser Gattung auf eine einzige Frage verkürzt, und weshalb es sich lohnt, sie beantworten zu können.