Wolfsbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Das Gebiet umfasst den Nordostatlantik von Marokko bis Norwegen, die Britischen Inseln eingeschlossen, dazu das Mittelmeer und das südliche Schwarze Meer. In die Ostsee verirren sich einzelne Tiere, und die afrikanische Küste hinunter bis Senegal.

Eine jüngere Bewegung gehört festgehalten: Die Art ist aus dem nördlichen Roten Meer gemeldet worden, zugewandert durch den Sueskanal. Der Verkehr durch diesen Kanal schreibt, in beide Richtungen, die Fauna zweier Meere langsam um.

Auch das Gebiet selbst atmet mit den Jahreszeiten. Der Wolfsbarsch zieht mit der Erwärmung in Küstenwasser und Flussmündungen und bei Abkühlung wieder hinaus ins tiefere Wasser — ausgeprägt im Norden des Gebiets, viel schwächer im Süden. Die Art hält sich zwischen 8 und 24 °C, und ein nördlicher Winter unter der Küste liegt darunter.

Erkennen

Ein erwachsener Wolfsbarsch trägt überhaupt keine Zeichnung, und die Schmucklosigkeit ist selbst das Merkmal: blaugrau über dem Rücken, hartes Silber entlang der Flanken, weiß darunter, nirgends Binden, Flecken oder farbiger Schimmer. Sehr wenige Küstenfische dieser Größe sind so vollständig unverziert.

Die Einzelheit steckt im Kiemendeckel. Seine Hinterkante ist fein gesägt, seine Unterkante trägt kräftige, nach vorn gerichtete Zähnchen, und er führt zwei flache Stacheln. Wer einen Wolfsbarsch unachtsam am Kopf greift, öffnet sich die Hand, und der Schnitt geht tiefer, als er aussieht.

Es sind zwei Rückenflossen, die erste mit 8 bis 10 Stacheln, die zweite weichstrahlig mit 12 oder 13 Strahlen; die Afterflosse hat drei Stacheln und 10 bis 12 Strahlen. Das Maul ist mäßig vorstülpbar, und die Pflugscharzähne bilden nur vorn am Gaumen eine Sichel. Die Schuppen auf dem Kopf und zwischen den Augen sind zykloid.

Die Jungfische sind die Ausnahme von der Schmucklosigkeit. Sie tragen dunkle Flecken über dem oberen Körper, die mit dem Wachstum verblassen, und hier beginnt die Verwechslung mit dem Gefleckten Wolfsbarsch, der seine Flecken zeitlebens behält.

Fortpflanzung

Der Wolfsbarsch laicht in Gruppen, und die Eier sind pelagisch — ins freie Wasser abgegeben statt auf etwas abgelegt, es gibt also kein Nest, keine Bewachung und keinerlei Anspruch an ein Substrat. Jedes Ei misst 1,1 bis 1,5 mm und führt einen oder zwei Öltropfen, die etwa zwölf Stunden nach dem Ablaichen zu einem einzigen verschmelzen.

Die Entwicklung ist vorn schnell und danach langsam. Der Embryo braucht bei 13 bis 14 °C etwa drei Tage; die Larve schlüpft mit 3 mm und benötigt bei 19 °C rund 40 Tage, um ihre Entwicklung abzuschließen.

Die Laichzeit liegt über den größten Teil des Gebiets in der kalten Jahreshälfte, was für einen Küstenfisch dieser Breiten ungewöhnlich ist, und sie kommt einmal im Jahr statt in wiederholten Schüben. Um die Britischen Inseln fällt sie ins Frühjahr.

Die Reife ist die Tatsache, die alles Übrige an dieser Art bestimmt. Mittelmeerfische laichen erstmals im Alter von zwei bis vier Jahren. Atlantische Fische brauchen weit länger — vier bis sieben Jahre bei den Männchen, fünf bis acht bei den Weibchen —, und die mittlere Länge bei der ersten Reife liegt bei etwa 36 cm, wobei einzelne Tiere irgendwo zwischen 23 und 46 reif werden. Ein atlantischer Wolfsbarsch von ansehnlicher Größe kann noch nie gelaicht haben. Gegen eine Lebensspanne von bis zu 30 Jahren gehalten, ist das ein Tier, das für eine lange Laichlaufbahn gebaut ist — vorausgesetzt, es lebt lange genug, um eine zu beginnen.

Das Wasser, das er braucht

Ein Wolfsbarsch lebt bodennah über allem, was es gibt — Sand, Fels, Schlick, gemischter Grund —, von der Uferlinie bis hinaus auf etwa 100 m, steht dabei aber weit häufiger im flachen als im tiefen Wasser. Ästuare, Lagunen, Brandungsstrände, Felsküste, Häfen: Er nutzt alles davon, und er läuft ein Stück weit die Flüsse hinauf, im Süß-, Brack- und Salzwasser gleichermaßen zu Hause.

Woran er sich tatsächlich hält, ist bewegtes Wasser und nicht ein bestimmter Grund. Ein Gezeitenstrom, der um eine Landzunge beschleunigt, der Auslauf einer Lagune, die Naht längs einer Mole, das gebrochene Wasser, wo die Dünung über eine Sandbank arbeitet — wo etwas Nahrung in Bewegung bringt, steht der Fisch.

Das Alter ändert seine Geselligkeit. Junge Wolfsbarsche ziehen in Schwärmen umher; erwachsene sind merklich weniger gesellig, und die größten Fische sind häufig allein. Das sind zwei verschiedene Fischereien und nicht zwei Größen derselben.

Was er frisst

Den Hauptteil der Nahrung machen Garnelen und Weichtiere aus, den Rest Fische, und das Verhältnis verschiebt sich stetig im Lauf des Lebens. Jungfische leben von Wirbellosen und nehmen mit dem Wachstum immer mehr Fisch; erwachsene sind im Wesentlichen Fischfresser.

Dieser Verlauf hat am Wasser zwei Folgen. Ein kleiner und ein großer Wolfsbarsch stehen auf wirklich verschiedene Köder. Und ein bestimmter Platz gibt meist Fische einheitlicher Größe her, weil das, was er bietet, zu einem Stadium passt und zu einem anderen nicht.

So fängt man ihn

Das Angeln auf Wolfsbarsch ordnet sich um die Wasserbewegung und nicht um Struktur. Die tragenden Fenster sind die Stunden, in denen die Tide tatsächlich läuft — der erste Teil der Flut oder der Ebbe, wenn die Strömung Nahrung vom Grund hebt und die Fische an deren Kante stehen. Stillwasser kann einen Platz binnen Minuten totlegen, nachdem er noch gut gefischt hat.

Rauhe Verhältnisse helfen. Eine See, die arbeitet, ohne unbefischbar zu sein, wühlt den Sand auf, bringt Krebstiere ins Wasser und holt die Fische dicht heran; spiegelglatt unter harter Sonne bewirkt das Gegenteil. Die Stunden nach einem Sturm gehören zu den besten überhaupt, sofern der Seegang den Platz noch erreichen lässt.

Die Spaltung zwischen Schwarmfischen und großen Einzelgängern schlägt unmittelbar auf die Methode durch. Einen Schwarm findet man mit dem Auge — in der Brandung, in einem Futterfischschwarm, unter arbeitenden Vögeln — und befischt ihn rasch. Einen großen Einzelfisch arbeitet man über einem bekannten Platz heraus, oft nachts und oft in erstaunlich wenig Wasser, und es geht um eine oder zwei Gelegenheiten statt um eine Reihe davon.

Der Umgang mit dem Fisch ist das Letzte, und er folgt aus dem Kiemendeckel. Ein Wolfsbarsch wird am Unterkiefer gehalten oder unter dem Bauch gestützt, niemals an den Kiemendeckeln, und jene nach vorn gerichteten Zähnchen schneiden in eine ungeschützte Hand.

Schutzstatus

Die Biologie dieses Fisches lässt sehr wenig Spielraum, und drei Eigenschaften nehmen ihn vollends weg. Atlantische Wolfsbarsche laichen erst mit fünf bis acht Jahren, ein großer Teil jedes Bestandes hat also noch nie etwas beigetragen. Sie laichen einmal im Jahr statt in Schüben über eine Saison verteilt. Und sie versammeln sich dazu, was genau die Fische, auf die es ankommt, zu einer vorhersagbaren Zeit an einem vorhersagbaren Ort zusammenzieht.

Jede dieser Eigenschaften ist für sich zu handhaben. Zusammen bedeuten sie, dass Druck zum falschen Zeitpunkt auf den Laichbestand fällt und nicht auf den Überschuss, und dass eine Erholung den besseren Teil eines Jahrzehnts braucht, weil ein Jahrgang in nördlichem Wasser so lange bis zur Reife braucht.

Das ist der Hintergrund der Bewirtschaftungsmaßnahmen, die im vergangenen Jahrzehnt entlang der Atlantikküste eingeführt wurden, und auch der Grund, warum das Zurücksetzen hier mehr zählt als bei einem früh reifenden Fisch. Ein Wolfsbarsch, der in gutem Zustand zurückkommt, kann danach noch viele Saisons laichen. Die Regeln selbst unterscheiden sich von Gebiet zu Gebiet und ändern sich von Jahr zu Jahr; sie kommen von der Fischereibehörde der Küste, die man befischt.

Weitere Namen

Der englische Name ist das Problem. In Britannien heißt dieser Fisch schlicht bass, in internationalen Texten European sea bass — doch bass meint in Nordamerika gewöhnlich den Forellen- und den Schwarzbarsch, Süßwasserfische aus der Familie der Sonnenbarsche, die mit ihm nicht das Geringste zu tun haben. Der Streifenbarsch ist ein echter Verwandter, in der Familie der Wolfsbarsche neben diesem, was die Sache eher verschlimmert: Manche der bass genannten Fische sind Vettern und manche nicht, und der Name verrät nicht, welche.

Speisekarten legen eine weitere Schicht darüber. Chilean sea bass ist ein Schwarzer Seehecht und keinerlei Barsch; black sea bass auf einer amerikanischen Karte ist wieder ein anderes Tier. Branzino und spigola in Italien, lubina in Spanien, loup de mer an der französischen Mittelmeerküste und bar an der französischen Atlantikküste meinen alle diesen Fisch. Der Artname labrax ist das, was die Griechen ihn nannten.