Spigola macchiata

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico orientale dalla Manica — dove compare solo di tanto in tanto — verso sud lungo le coste europee e del Marocco fino al Senegal e alle Canarie, oltre al Mediterraneo meridionale e al golfo di Suez.

Il suo centro di gravità è dunque molto più meridionale di quello della spigola comune: è un pesce dell’Africa nord-occidentale che risale fino alla Manica, non il contrario.

Riconoscerlo

Il carattere decisivo sta sul palato: la placca di denti vomerini ha la forma di un’ancora, e i denti posteriori si spingono fino alla linea mediana. Nella spigola comune quella placca resta triangolare e non arriva così indietro.

Le squame dello spazio interorbitale sono ctenoidi, l’opercolo porta due spine piatte e il margine inferiore del preopercolo è armato di spine robuste rivolte in avanti.

Il corpo è allungato, con due dorsali separate e un peduncolo caudale piuttosto alto. Nove o dieci spine dorsali, da dodici a quattordici raggi molli, tre spine anali, da dieci a dodici raggi.

Le macchie scure del dorso e dei fianchi, quelle che danno il nome alla specie, si attenuano con l’età e da sole non bastano.

L’acqua che gli serve

È una specie costiera, che vive in acque marine e salmastre su fondali di ogni genere — sabbia, sabbia fangosa, roccia — e occasionalmente nei fiumi.

Regge inoltre l’ambiente ipersalino, e la fonte cita un caso preciso: il Sine Saloum, in Senegal. Questi bracci di mare evaporati raggiungono salinità molto superiori a quelle dell’oceano.

Una spigola che risale i fiumi e tiene anche le lagune ipersaline copre tutta l’ampiezza di salinità possibile.

Di cosa si nutre

Si nutre soprattutto di gamberi e molluschi, e anche di pesci.

Qui sta una differenza di fondo con la spigola comune, francamente ittiofaga: la macchiata cerca prima di tutto crostacei e conchiglie, il che orienta le esche e spiega la sua presenza sui fondali molli.

Come pescarlo

I fondali vari della fascia costiera sono il suo dominio, dalla sabbia alla roccia, e poi i fiumi e le lagune sovrassalate dove la spigola comune non arriva.

Il regime — gamberi e molluschi in testa — chiede esche di crostacei più che artificiali che imitino un pesce, e su questo si separa netta dalla cugina.

La maturità arriva presto, verso i ventidue centimetri, per una taglia corrente di trenta. È una spigola di piccolo calibro, e va misurata su quella scala.

Conservazione

La maturità precoce, a ventidue centimetri, la protegge meglio della spigola comune, che matura soltanto a cinque o otto anni in Atlantico.

Il punto delicato è la confusione: le due specie si pescano insieme sulle coste iberiche e marocchine, si somigliano, e non hanno né la stessa maturità né la stessa vulnerabilità. Una regola unica per entrambe protegge male l’una e vincola inutilmente l’altra.

Altri nomi

Bar tacheté o bar moucheté in francese, spotted seabass in inglese, baila in spagnolo e nel portoghese d’Europa, robalo-pintado in Brasile. È una delle due sole specie del genere, insieme alla spigola comune, e questo rende la distinzione tanto più utile da conoscere.