Kaulbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Die Einzugsgebiete von Kaspischem Meer, Schwarzem Meer, Ostsee und Nordsee, Großbritannien und nordwärts bis etwa 69 Grad in Skandinavien; in Asien das Aralbecken und die arktischen Einzugsgebiete ostwärts bis zur Kolyma.

Die Form dieses Gebiets ist die Form einer Duldsamkeit und nicht einer Vorliebe. Nichts auf der Liste ist ein spezialisierter Lebensraum, und die Ost- und Nordgrenzen gehören zu einem Fisch, dessen erwachsene Tiere mit kaltem, trübem, nährstoffreichem und leicht salzigem Wasser in fast jeder Kombination zurechtkommen. Was ihn aufhält, ist das Band der Larven, nicht das der Erwachsenen.

Wo er eingebürgert wurde, hat mehr als ein Land Schäden an der bereits vorhandenen Fischfauna verzeichnet.

Erkennen

Körperhöhe zwischen 24 und 27 Prozent der Standardlänge. Diese eine Verhältniszahl ist es, mit der die Literatur den Fisch vom Rest seiner Gattung trennt, und sie ist das einzige Merkmal, das sie als artspezifisch führt.

Am Wasser sieht die brauchbare Kombination anders aus: eine gelbliche Flanke, mit zahlreichen kleinen, unregelmäßigen dunklen Flecken besät, und 11 bis 16 Hartstrahlen in der Rückenflosse. Zusammen bringen die beiden es zu Ende.

Verwechselt wird er in der Praxis mit dem Flussbarsch, und zwei Merkmale klären das. Die Rückenflossen sind hier zu einem durchgehenden Gebilde verwachsen, während der Barsch zwei deutlich getrennte trägt, und an die Stelle seiner kräftigen Querbinden tritt eine Fleckung ohne jedes Muster.

Die vollen Spannen sind weiter als die diagnostische Zahl: 11 bis 19 Hartstrahlen in der Rückenflosse, 11 bis 16 Weichstrahlen, zwei Hartstrahlen und fünf oder sechs Strahlen in der Afterflosse, 35 oder 36 Wirbel, 16 oder 17 Strahlen in der Schwanzflosse. Der Kopf ist schuppenlos, und genau das hält der Gattungsname fest.

Fortpflanzung

Das Gelege kommt in Raten heraus. Ein Weibchen laicht in zwei oder mehr Portionen, im Sommer rund 30 Tage auseinander, und die erste Portion fällt größer aus als die zweite. In der Dokumentation irgendeines Fisches ist das eine seltene Einzelheit, und sie besagt, dass der Einsatz im Lauf der Saison abnimmt: Ein Unglück im Frühsommer kostet eine Population mehr als dasselbe Unglück einen Monat später.

Die Eier werden bei Wasserkontakt klebrig und heften sich an Steine oder Pflanzen. Sie sind weiß bis gelb und werden im Flachwasser in klebrigen Schnüren an Fels und Kraut abgelegt, gelaicht wird über den verschiedensten Substraten in etwa 3 m Tiefe oder weniger. Also keine Festlegung auf ein Substrat und keiner der Engpässe, die damit einhergehen.

Die Larven haben keine pelagische Phase oder nur eine sehr kurze. Sie gehen früh zum Leben am Grund über, verborgen und einzeln, und bilden keine Schwärme — ungewöhnlich für einen Barschartigen und der Grund dafür, dass man Jungfische so gut wie nie zu Gesicht bekommt.

Das Überleben der Larven ist unter 10 und über 20 Grad schlecht. Dieses schmale Band ist es, was die Art wirklich begrenzt, weit mehr als alles, was die erwachsenen Tiere vertragen oder nicht. Geschlechtsreif wird sie bei etwa 10,5 cm. Weibchen erreichen 10 Jahre, Männchen 7.

Das Wasser, das er braucht

Eutrophe Seen, Tiefland- und Vorgebirgsflüsse. Am zahlreichsten ist er in den Mündungsgebieten großer Flüsse, in Brackseen bis 10 oder 12 Promille und in Stauseen.

Dort sitzt der entscheidende Punkt: Je stärker die Eutrophierung, desto zahlreicher der Fisch. Ihm nützt die Verschlechterung eines Gewässers, er leidet nicht darunter, und er nimmt daneben noch manch anderen Schaden hin.

In diesen Gewässern verlangt er ruhiges oder langsam fließendes Wasser, einen weichen Grund ohne Bewuchs und Tiefe über Ablagerungen aus Sand und Kies. Belegt ist das Band von 2 bis 85 m.

In tiefen Seen steht er neben dem Flussbarsch, und die beiden teilen sich die Wassersäule: Beide kommen über den ganzen Tiefenbereich vor, in den unteren Schichten aber ist der Kaulbarsch der häufigere. Zwei Barschartige in einem See, gestapelt statt vermischt.

Was er frisst

Zooplankton, Zuckmückenlarven, Wenigborster und Flohkrebse. In Küstenseen und Tideästuaren verlässt er den Grund ganz und arbeitet das freie Wasser nach Zooplankton und Kleinfischen ab.

Beachtlich macht die Art der Mechanismus hinter diesem Speisezettel. Die Außenwände seiner Kopfkanäle sind häutig, was dem Seitenlinienorgan eine hohe Richtungsempfindlichkeit gibt, und der Fisch kann nachts in völliger Dunkelheit fressen. Zum Orten seiner Beute braucht er kein Licht.

Stellt man das neben die Vorliebe für nährstoffreiches, trübes, tiefes Wasser, fügen sich die Teile: Ein Fisch, der über den Druck jagt und nicht über das Auge, ist genau unter den Bedingungen bei der Arbeit, die einen Sichtjäger blind machen, in den Tiefen und zu den Stunden, in denen die Konkurrenz aufgehört hat.

So fängt man ihn

Meist ist das ein Fisch, den man fängt, ohne ihn zu suchen. Die übliche Länge liegt bei 12 cm, und wo er zahlreich ist, nimmt er jeden Köder ins Maul, der am Grund liegt.

Wo man es gezielt auf ihn absieht, geschieht das am Grund im ruhigen tiefen Wasser, über weichem Untergrund oder über Sand und Kies — und vorzugsweise in einem nährstoffreichen See, denn der Nährstoffreichtum begünstigt ihn. Die Nacht ist das nicht naheliegende Fenster: Ein Tier, das kein Licht braucht, ist nach Einbruch der Dunkelheit erreichbar, und zwar tiefer als der Flussbarsch desselben Beckens.

Die Hartstrahlen der Rückenflosse sind spitz, und die Kiemendeckel schneiden. Für einen Fisch dieser Größe verdient der Griff einige Sorgfalt: Man fasst ihn mit angelegter Stachelflosse und nicht quer darüber.

Über den eigenen Fang hinaus hat er eine alte Verwendung: In seinem ganzen Verbreitungsgebiet ist er ein üblicher Köderfisch auf Hecht, und das ist zugleich einer der Wege, auf denen er gereist ist.

Schutzstatus

Diese Art ist durch nichts bedroht, Thema ist stattdessen ihre Ausbreitung. Der Mechanismus ist genau genug, um ihn zu benennen.

Ein Fisch, dessen Häufigkeit mit der Eutrophierung steigt, zieht Gewinn aus genau dem, was andere zurückweichen lässt. In einen nährstoffreichen See gesetzt, nimmt er den tiefen Grund, frisst im Dunkeln über die Seitenlinie und arbeitet eine Schicht ab, die die ansässigen Barschartigen weniger nutzen — und zwar in einem Wasser, in dem deren eigenes Fressen schwieriger wird. Der Vorteil ist keine Angriffslust, sondern dass er weder Licht noch Klarheit braucht.

Das Larvenband von 10 bis 20 Grad bleibt seine einzige ernsthafte Bremse, und es erklärt, wo die Ausbreitung endet: ein zu kaltes Frühjahr oder ein zu warmer Sommer, und der Jahrgang fällt aus, wie viele erwachsene Tiere auch da sein mögen.

Die praktische Folgerung betrifft die Angler und nicht die Bewirtschafter. Dieser Fisch wandert als Lebendköder von Gewässer zu Gewässer, und der Rest, den man am Ende eines Angeltags ausschüttet, ist eine Gründerpopulation. Nichts an der Art ist empfindlich genug, um das harmlos zu machen.

Weitere Namen

Ruffe heißt er im Englischen, und der Name gehört allein dieser Art — eine Bequemlichkeit in einer Gruppe, in der sich die Namen ständig überschneiden. Pope ist ein älterer englischer Name für denselben Fisch. In Nordamerika, wo er die Großen Seen erreicht hat und als Eindringling gilt, schreibt man meist Eurasian ruffe, um jede Mehrdeutigkeit auszuräumen.

Im Deutschen Kaulbarsch, im Russischen ersh, im Französischen grémille.

Eine bibliografische Einzelheit zählt für jeden, der sucht. Der Artname erscheint je nach Quelle als cernua und als cernuus, und eine Literatursuche über nur eine Schreibweise übergeht stillschweigend einen Teil der Nachweise. Der Gattungsname ist auf das griechische Wort für Nacktkopf gebaut, nach dem schuppenlosen Kopf.