Goonch-Wels

Erkennen

Zum Goonch-Wels liegt in der eingesehenen Quelle keine Diagnose vor. Keine Strahlenzahlen, keine Färbung, kein Maßverhältnis, nichts, womit er gegen die übrigen Arten seiner Gattung zu bestimmen wäre. Verfügbar ist ein Umriss, und der stammt aus dem Katalogeintrag dieser Seite: ein massiger, bauchseitig abgeflachter Körper, ein breites, mit scharfen Zähnen besetztes Maul.

Die Stellung in der Familie sagt mehr als der Umriss. Bagarius gehört zu den Sisoridae, den Welsen der schnellen Flüsse Südasiens, und alles Weitere auf dieser Seite passt zu dieser Adresse und nicht zu irgendeiner veröffentlichten Beschreibung genau dieses Fisches.

Das Wasser, das er braucht

Die Wasserchemie ist der eine Teil der Quelle, der in Zahlen vorliegt, und für eine Art ohne jede Diagnose ist sie unerwartet genau: pH 6,5 bis 7,8, Härte 12 bis 30, Temperatur 18 bis 25 Grad.

Zusammengenommen beschreiben diese drei Werte einen harten, nahezu neutralen, kühlen Fluss. Härte in diesem Bereich ist Wasser, das über Fels gelaufen ist und ihm Mineralien entnommen hat, und eine Obergrenze von 25 Grad ist für die betroffenen Breiten niedrig. Keine der beiden Zahlen gehört zu einer warmen Überschwemmungsebene des Flachlands. Beide gehören zu einem Fluss, der sich aus der Höhe speist, und darum werden dieses Tier und die Ausläufer des Himalayas überall in einem Atemzug genannt.

Zwei weitere Einträge weiten das Bild. Die Art verträgt Brackwasser, und sie wandert innerhalb des Süßwassernetzes, ohne ins Meer zu gehen. Zusammen erlauben ihr diese beiden die ganze Länge eines Flusssystems, vom Blockwerk der Oberläufe bis hinunter in die Abschnitte, die nach Salz schmecken.

So fängt man ihn

Die Quelle führt den Fisch als benthopelagisch und nicht als bodenlebend, ein kleiner Unterschied mit praktischer Schneide: er arbeitet den Grund und das Wasser darüber ab und ist nicht dauerhaft an den Boden geheftet.

Die für ihn aufgeführten Plätze sind alle Ränder der Strömung und nicht die Strömung selbst — das Kehrwasser unterhalb einer Stromschnelle, die Ruhe hinter einem Block, der enge Durchlass zwischen Felsen, der tiefe Pool am Fuß gebrochenen Wassers. Jeder davon ist eine Stelle, an der der Zug Geschwindigkeit verliert, ohne aufzuhören, und das ist auch die Stelle, an der zur Ruhe kommt, was der Fluss mitführt.

Damit ist die Präsentation entschieden. Der Köder geht schwer ins Wasser und darf sich unten im Kehrwasser ablegen, wenn überhaupt oberhalb der Strömungskante eingeworfen, damit er dort endet, wo die Strömung ihn ohnehin abgelegt hätte. Einen Köder draußen im schnellen Wasser zu halten heißt, die falsche Seite der Kante zu befischen.

Die Art trägt eine kleine Berufsfischerei und wird außerdem von Anglern gezielt befischt, zwei Arten von Druck also auf denselben Beständen.

Schutzstatus

Der verzeichnete Rückgang wird dem Ausmaß der Nutzung zugeschrieben, und die Quelle enthält fast nichts weiter, womit sich etwas steuern ließe. Keine Laichzeit, keine Fruchtbarkeit, keine Nahrung, kein Alter. Eine Art, die man allein über die Anlandungen kennt, lässt sich allein über die Anlandungen führen.

Zwei Einträge in der Zeile zum Lebensraum machen das schlimmer, als es klingt. Der Fisch wandert innerhalb des Flussnetzes, und an dessen unterem Ende verträgt er Brackwasser. Ein so umschriebener Bestand ist eine einzige Einheit über ein ganzes Einzugsgebiet verteilt, und damit teilt alles, was das Einzugsgebiet teilt, einen Bestand, den niemand gezählt hat.

Die fehlende Angabe zur Lebensdauer ist das letzte Problem. Ohne sie lässt sich nicht abschätzen, wie lange ein leergefischter Abschnitt braucht, um sich wieder zu füllen, und damit fehlt jede Grundlage für die Aussage, ob ein Abschnitt sich tatsächlich erholt oder bloß noch die Fische hält, die übrig geblieben sind.

Weitere Namen

Goonch ist ein Name vom indischen Subkontinent, den die europäischen Sprachen unübersetzt übernommen haben, und das Englische verdoppelt ihn — goonch catfish —, weil das Wort allein einem englischen Leser nichts sagt.

Dieses leere Wort ist mit etwas anderem gefüllt worden. In englischsprachigem Fernsehen und Druck hat dieser Fisch den Ruf eines Menschenfressers erworben, und die Referenzquelle beantwortet die Frage direkt, in ihrem eigenen Vokabular: unter Gefahr für den Menschen steht er als harmlos. Das ist die einzige veröffentlichte Aussage dazu, und sie widerspricht der ganzen populären Darstellung.