Goonch

Reconocerlo

Ninguna descripción morfológica acompaña a la especie en el expediente: ni recuento de radios, ni librea, ni carácter de determinación. Lo que hay se reduce a la silueta: un cuerpo masivo, aplanado por debajo, una boca ancha armada de dientes afilados.

Esa forma es la de un pez de corriente fuerte. Un perfil plano bajo el vientre y abombado por arriba queda pegado al fondo por el agua que pasa sobre él, mientras que un cuerpo redondo se despegaría. La familia de los Sisoridae, a la que pertenece, es la de los torrentes de Asia.

El agua que necesita

Las cifras publicadas sobre su agua son precisas allí donde falta todo lo demás: pH de 6,5 a 7,8, dureza de 12 a 30, temperaturas de dieciocho a veinticinco grados.

Un agua neutra a ligeramente básica, dura y fresca para el trópico. Ese régimen térmico no es el de una llanura cálida, sino el de un río alimentado por la montaña, y da cuenta de la asociación constante entre la especie y las estribaciones del Himalaya.

Tolera además el agua salobre y se desplaza por el interior de la red dulceacuícola, lo que extiende su dominio desde el torrente rocoso hasta los tramos bajos de los grandes ríos.

Cómo pescarlo

Un pez construido para aguantar en la corriente no se busca en la corriente misma, sino allí donde flaquea sin desaparecer: remanso aguas abajo de un rápido, contracorriente detrás de un bloque, vena frenada entre dos rocas. Ahí es donde acaba lo que el río arrastra.

La extracción corre a cargo de una pesquería comercial modesta y de la pesca deportiva, que lo reconoce como pieza de caza. Dos presiones débiles por separado, ejercidas sobre una misma población.

Una palabra, por último, sobre su reputación: el expediente de referencia lo consigna como inofensivo para el hombre. Es la única mención publicada al respecto, y vale más que los relatos que circulan.

Conservación

La evaluación de febrero de 2022 concluye que hay declive, y el código del criterio retenido, A2d, señala el nivel de explotación como causa.

Nada se publica aquí sobre su freza, sus presas ni sus efectivos. Una especie de la que se desconocen el frezadero y la dieta solo se gestiona por el volumen de las capturas, y esa es justamente la variable que el diagnóstico pone en cuestión.

Su longevidad tampoco está documentada. Sin ese dato, la prudencia consiste en tratar a un individuo grande como un reproductor que no se sabría reemplazar.

Otros nombres

La palabra goonch ha pasado sin cambios a las seis lenguas: goonch en español, igual que en francés, en italiano y en portugués; goonch catfish en inglés; Goonch-Wels en alemán.

Es un nombre vernáculo del subcontinente indio, recogido sin traducir. Las lenguas europeas no tuvieron que bautizar a un pez que no encontraban en su casa, y el nombre local siguió al animal por todas las nomenclaturas.