Kleiner Thun

Sein Verbreitungsgebiet

Tropischer und subtropischer Atlantik, von 56 Grad Nord bis 30 Süd, Mittelmeer, Schwarzes Meer, Karibik und Golf von Mexiko eingeschlossen. Das verzeichnete Tiefenband reicht von 1 bis 150 m, und Brackwasser wird vertragen.

Das östliche Ende dieses Gebiets hat auf der Westseite nichts seinesgleichen. Zwei abgeschlossene Becken, durch enge Meerengen mit dem offenen Ozean verbunden, tragen Bestände eines Fisches, der sonst als weit wandernd beschrieben wird — damit sitzt ein Teil der Art in Gewässern, deren Austausch mit dem Rest von der Geografie beschränkt wird und nicht vom Verhalten.

Erkennen

Der vordere Teil der ersten Rückenflosse steht viel höher als ihre Mitte, sodass der Oberrand der Flosse in einer tiefen Mulde abfällt. Dieser Umriss benennt den Fisch auf Entfernung, ehe irgendeine Zeichnung auszumachen ist, und es ist das Profil, das man sich einprägt.

Den Rest entscheidet der Ozean. Dies ist der atlantische Vertreter seiner Gattung, und sein indopazifisches Gegenstück teilt kein Wasser mit ihm; ein Fisch im eigenen Verbreitungsgebiet braucht also keine weitere Begründung. Für ein Exemplar ohne Zusammenhang gibt es zwei Prüfungen. Die erste Rückenflosse trägt 15 oder 16 Stacheln, wo die Diagnose des Falschen Bonito für dieselbe Flosse 11 bis 14 angibt. Und zwischen den Bauchflossen sitzt ein kleiner gegabelter Fortsatz, gegenüber den zwei getrennten Lappen, die die Beschreibung des Gattungsgenossen verzeichnet.

Der Körper ist nackt bis auf den Brustpanzer und die Seitenlinie. Eine Schwimmblase fehlt vollständig.

Eine osteologische Einzelheit verdient ihrer Genauigkeit wegen die Erwähnung: Am 33. und 34. Wirbel von 39 bilden sich beginnende Vorwölbungen.

Der Rücken trägt unterbrochene Schrägstreifen, und zwischen Bauch- und Brustflossen sitzen drei bis sieben dunkle Flecken. Hinter der zweiten Rücken- und der Afterflosse laufen sieben oder acht Flösselchen. Zählwerte: 11 bis 13 Weichstrahlen in der zweiten Rückenflosse, 11 bis 15 in der Afterflosse.

Fortpflanzung

Die Eier gehen in mehreren Schüben ab, und den Zeitpunkt gibt kein Monat an, sondern ein Zustand — abgelegt wird, wenn das Wasser am wärmsten ist.

An dieser Unterscheidung ist festzuhalten, denn sie macht die Laichzeit dieser Art zu einem Wärmeereignis und nicht zu einem Datum. Ein warmes und ein kühles Jahr legen das Laichen nicht in dieselben Wochen, und ein fester Kalender, aus den Beobachtungen einer einzigen Saison geschrieben, beschreibt diese Saison und nicht das Tier.

Die Reife tritt bei etwa 42 cm ein, mit gemeldeten Werten bis 60. Die verzeichnete Lebensdauer erreicht 10 Jahre, was für einen Makrelenartigen dieses Formats großzügig ist.

Das Wasser, das er braucht

Neritisches Wasser, dicht unter der Küste. Diese eine Zeile ist die folgenreichste Tatsache über die Art, denn sie trennt sie von den Thunen der Hochsee und bringt einen echten Makrelenartigen in die Reichweite einer Rute, die von einer Mole, einem Strand oder einem kleinen Boot aus gefischt wird.

Was er frisst

Ein Opportunist, der sich, wie die Quellen es ausdrücken, von so gut wie allem ernährt, was ihm zur Verfügung steht: Krebstiere, Fische und vor allem Heringsartige, Tintenfische, Kielfüßer und Manteltiere.

Die Manteltiere sind der Posten, der zeigt, wie weit der Opportunismus reicht. Es sind gallertige Tiere von sehr geringem Energiegehalt, und ein Räuber, der sie schluckt, wählt seine Nahrung nicht aus, sondern nimmt, was das Wasser ihm reicht. Alles Übrige auf der Liste folgt derselben Gewohnheit.

So fängt man ihn

Zwei Tatsachen genügen, um einen Angeltag zu planen. Der Fisch lebt in Schwärmen dicht unter der Küste, und Schwärme stoßender Vögel zeigen die großen an. Das macht dies zum ungefähr augenfälligsten Angeln, das es gibt, und nichts daran verlangt, hinauszufahren.

Der völlige Opportunismus öffnet dann die Köderbox, statt sie einzuengen. Oberflächenköder, absinkender Kunstköder, Naturköder: An einem fressenden Schwarm bekommt alles eine Antwort, und die Schwierigkeit liegt bei Platzierung und Tempo, nicht bei der Auswahl.

Die fehlende Schwimmblase ist der Punkt, der ändert, was nach dem Drill geschieht. Ein Fisch ohne sie erleidet nichts von dem Druckschaden, der aus der Tiefe geholte Arten zum Tode verurteilt; ein Zurücksetzen hat hier also eine echte Aussicht auf Erfolg — was sich vom meisten, was auf demselben Grund über die Bordwand kommt, nicht sagen lässt.

Für diese Art werden in Tunesien und Marokko besondere feste Fallen eingesetzt, die madragues. Es ist eine alte Technik und eine genaue: Ein stehendes Gerät ergibt nur gegen einen Fisch Sinn, dessen Zug entlang der Küste vorhersagbar ist, und der seine ist es.

Von der Art sind Ciguatera-Vergiftungen gemeldet worden. Da das Gift am Fuß korallischer Nahrungsketten entsteht und dieser Fisch nordwärts bis in den Golf von Biskaya reicht, ist die Frage regional und nicht allgemein, und beantwortet wird sie dort, wo der Fisch gefangen wurde.

Schutzstatus

Der Wärmeauslöser ist das, was sich verschieben wird. Wenn gelaicht wird, sobald das Wasser am wärmsten ist, und die Eier schubweise abgehen, solange das anhält, dann bestimmt eine Größe das Fortpflanzungsfenster dieser Art, die gerade in Bewegung ist — und es wird sich mitbewegen, ohne Rücksicht auf irgendeine feste Jahreszeit.

Für das einzelne Tier fällt die Bilanz erfreulicher aus als bei den meisten der Gruppe, und sie ist genau zu benennen, weil sie an einer einzigen anatomischen Einzelheit hängt. Ohne Schwimmblase lässt sich ein Fisch dieser Art heraufholen und zurücksetzen, ohne die inneren Verletzungen, die das Zurücksetzen bei sehr vielen Meeresfischen sinnlos machen. Worauf ein Fänger sich hier einlässt, ist daher echt: Sorgfältiger Umgang ändert das Ergebnis und sieht nicht bloß so aus.

Auch die Größenstruktur hilft. Reife bei etwa 42 cm gegen einen gewöhnlichen Fang um 80 cm heißt, dass die meisten angetroffenen Fische bereits abgelaicht haben, und zwar mehrfach.

Was sich wirklich schwer erkennen lässt, ist die Summe. Es ist ein Fisch, der an ganzen Küstenlinien von Uferanglern und kleinen Booten gefangen wird, als Köder verwendet wie auch gegessen, über ein Gebiet hinweg, das zwei Randmeere und beide Seiten eines Ozeans umfasst. Keine einzelne Aufzeichnung zählt das zusammen.

Weitere Namen

Little tunny ist der englische Standardname. Little tuna meint denselben Fisch, und false albacore ist der Gebrauchsname entlang weiter Teile der Küste der Vereinigten Staaten.

False albacore ist aus einem bestimmten Grund ein schlechter Name: albacore bezeichnet eine eigene, andere Art, den Weißen Thun der Hochsee, einen echten Thunnus, der zu einem anderen Preis verkauft wird; die Wendung behauptet also eine Verwandtschaft, die es nicht gibt. Fat albert läuft unter amerikanischen Anglern für denselben Fisch um und führt wenigstens niemanden in die Irre.

Dazu kommt eine regionale Kollision. An der Küste Floridas heißt diese Art gewöhnlich bonito, ein Wort, das eigentlich Sarda zusteht, und ein Fangbericht von dieser Küste, der es verwendet, kann das eine wie das andere Tier meinen.

Im Spanischen bacoreta, im Italienischen tonnetto, im Französischen thonine commune.