Ostpazifischer Bonito

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet ist in zwei Hälften geteilt, die sich nirgendwo berühren. Die nördliche Hälfte reicht von den Gewässern vor Alaska bis zur Spitze Niederkaliforniens, mit den Revillagigedo-Inseln vor der Küste; die südliche Hälfte erstreckt sich von Nordperu bis Talcahuano in Zentralchile. Dazwischen liegen mehrere tausend Kilometer tropischer Küste ohne einen einzigen Nachweis.

Diese antitropische Form geht auf Strömungen und nicht auf den Breitengrad zurück. Die beiden Hälften liegen jeweils an einem der zwei kalten Systeme des östlichen Pazifiks, das eine entlang Nordamerikas abwärts, das andere entlang Chiles und Perus aufwärts; der warme äquatoriale Gürtel dazwischen gehört zu keinem von beiden, und der Fisch hat dort nichts verloren.

Die Trennung ist alt und in der Nomenklatur anerkannt: Die nördliche Hälfte trägt einen eigenen Unterartnamen, lineolata. Das geschieht, wenn zwei Populationen keinen Kontakt haben und niemand sagen kann, was zwischen ihnen verkehrt.

Erkennen

Zweiundvierzig bis 46 Wirbel: die niedrigste Gesamtzahl in der Gattung, und das Erste, was man bei einem zweifelhaften Fisch zählt. Die Afterflosse folgt derselben Logik mit 12 bis 15 Weichstrahlen, wiederum die kürzeste Reihe unter den Boniten. Die erste Rückenflosse trägt 17 bis 19 Stacheln.

Zwei Organe sind hilfreich, sobald der Fisch geöffnet ist. Die Milz ist groß und sofort erkennbar, kaum dass man in den Bauch blickt. Die Leber hat zwei längliche Seitenlappen und einen kurzen Mittellappen, eine Anordnung, die bei den Boniten konstant und bei Thunfischen vergleichbarer Größe nicht vorhanden ist.

Das Format ist das größte in der Gattung, doch der Vorsprung vor den übrigen Arten der Gattung beträgt nur wenige Zentimeter, was ausschließt, einen Bonito allein anhand der Größe zu bestimmen.

Fortpflanzung

Das Laichen erfolgt diskontinuierlich. Das Weibchen gibt seine Eier nicht auf einmal ab, sondern in Schüben über die Saison verteilt, sodass der Zustand der Eierstöcke in einem einzelnen Moment nichts über die Gesamtmenge aussagt.

Diese Gesamtmenge ist beachtlich für die Größe des Tieres. Ein Weibchen von 3 kg, weniger als einem Drittel des Höchstgewichts der Art, produziert in einer Saison mehrere Millionen Eier. Die Fruchtbarkeit wartet nicht auf große Exemplare, was verändert, was ein mittelgroßer Fisch für die Population wert ist.

Die Geschlechtsreife tritt mit zwei Jahren ein, bei etwa 47 cm. Zwei Jahre ist zugleich das Alter, in dem ein Fisch an dieser Küste die Größe erreicht hat, an der die Fischerei interessiert ist.

Das Wasser, das er braucht

Das ist ein Küstenfisch, in den ersten hundert Metern Wassertiefe, und er verlässt den Schelf nicht.

Innerhalb dieses Bandes ist die Verteilung nach Größe geordnet. Jungfische halten sich am küstennahen Rand auf; ältere Exemplare trifft man weiter draußen an. Das Gefälle ist beständig und gut dokumentiert und ergibt für sich genommen schon eine Karte.

Die Schwärme selbst bilden sich nach Kaliber. Eine Gruppe dieser Boniten ist einheitlich, und zwei Größenklassen mischen sich nicht in einer Ansammlung.

Was er frisst

Kleine Schwarmfische, Tintenfische und Garnelen bilden die übliche Nahrung. Die Liste ist für einen Pelagischen dieses Formats nichts Besonderes; was zählt, ist die Dichte des Nahrungsangebots an dieser Küste, ein unmittelbares Ergebnis des kalten, entlang des Kontinents aufsteigenden Wassers.

So fängt man ihn

Ein Merkmal macht diesen Bonito zugänglich: Er lässt sich vom Ufer aus fangen. Piers, Landungsstege und Strände zählen zu den dokumentierten Fangorten, neben Privatbooten und Ausflugsbooten. Fast überall sonst verlangt die Familie ein Boot und offenes Wasser; hier kommt der Fisch in Wurfweite.

Die Sortierung der Schwärme nach Kaliber wirkt sich unmittelbar darauf aus, wie ein Fischzug zu lesen ist. Es hat keinen Sinn, eine Gruppe kleiner Fische in der Hoffnung zu befischen, dass sich ein großer darunter verbirgt.

Größer zu werden bedeutet, weiter hinauszufahren. Das Gefälle von der Küste zum küstenfernen Rand ist der einzige verlässliche Hebel bei dieser Art, und er wird in gefahrenen Meilen bezahlt, nicht in einer geänderten Montage.

Schutzstatus

Das Größengefälle und die Geografie der Befischung überlagern sich ungünstig. Ufer- und Piersfischen, die den größten Teil des Freizeitaufwands an dieser Küste ausmachen, wirken genau dort, wo sich die Jungfische aufhalten, während die älteren Tiere weiter draußen diesem Teil des Drucks entgehen.

Was die Lage rettet, ist der Zeitplan der Geschlechtsreife. Zwei Jahre, 47 cm: Ein Fisch, der bei der üblichen Fanggröße entnommen wird, hat bereits mindestens eine Laichsaison hinter sich, und die gewaltige Fruchtbarkeit durchschnittlicher Weibchen hängt nicht davon ab, dass große Exemplare überleben.

Es bleibt die Tatsache, dass die Art unter einem einzigen Namen gezählt wird, während sie als zwei durch die Tropen getrennte Populationen lebt. Eine Summe, die Chile zu Kalifornien addiert, berichtet über keine von beiden, und ein Einbruch in der einen würde innerhalb der Summe unbemerkt bleiben.

Weitere Namen

Eastern Pacific bonito ist der Name im Katalog; Pacific bonito ist die im kalifornischen Sprachgebrauch übliche Kurzform, und beide meinen dasselbe Tier.

Der wissenschaftliche Name verweist auf Chile, wo die Art beschrieben wurde, während die eine Hälfte ihres Verbreitungsgebiets am anderen Ende des Kontinents liegt. Ältere kalifornische Datenreihen werden oft allein unter dem Unterartnamen veröffentlicht, und wer zwei Datensätze vergleicht, muss wissen, dass beide von demselben Fisch sprechen, bevor er daraus irgendetwas ableitet.