Tonnetto

Riconoscerlo

Le spine anteriori della prima dorsale sono molto più alte di quelle centrali, il che dà alla pinna un profilo fortemente concavo. È la sagoma che identifica il tonnetto da lontano.

Il corpo è nudo, salvo il corsaletto e la linea laterale. L’apofisi interpelvica è piccola e bifida. Non c’è vescica natatoria.

Un carattere osteologico merita di essere citato per la sua precisione: protuberanze nascenti si formano sulla trentatreesima e sulla trentaquattresima vertebra. Trentanove vertebre in tutto.

Quindici o sedici spine dorsali, da undici a tredici raggi molli, da undici a quindici raggi all’anale.

La riproduzione

Le uova sono emesse in più lotti, quando l’acqua è più calda.

La maturità arriva verso i quarantadue centimetri, con un limite alto riportato a sessanta, su una longevità di dieci anni.

L’acqua che gli serve

La specie sta in acque neritiche, vicino alla costa. È questo a distinguerla dai tonni d’altura e a renderla raggiungibile da riva o da una piccola imbarcazione.

Di cosa si nutre

È un predatore opportunista che si nutre di praticamente tutto ciò che si trova nel suo areale: crostacei, pesci — soprattutto clupeidi —, calamari, eteropodi e tunicati.

I tunicati in quell’elenco dicono l’ampiezza dell’opportunismo. Sono organismi gelatinosi dal valore energetico bassissimo, e un predatore che se ne ciba prende ciò che l’acqua gli presenta più di quanto scelga.

Come pescarlo

Bastano due informazioni. La specie vive in banchi sotto costa, e i voli di uccelli tuffatori segnalano i grandi banchi. È la pesca più visiva che esista, e si pratica senza andare al largo.

Il suo opportunismo totale apre più o meno tutto: artificiale di superficie, artificiale affondante, esca naturale, su un banco in mangianza funziona qualunque cosa.

L’assenza di vescica natatoria è un punto a favore del rilascio: il pesce non subisce la decompressione che condanna i suoi vicini di fondo.

Trappole specializzate — le tonnare — sono impiegate in Tunisia e in Marocco, tecnica fissa e antica che sfrutta proprio il passaggio costiero dei banchi.

Conservazione

La specie è altamente migratrice e attraversa le acque di numerosi Stati atlantici, Mediterraneo e mar Nero compresi. Il suo monitoraggio spetta dunque a organizzazioni regionali più che a un singolo paese.

La sua vicinanza alla costa costituisce il punto di attenzione: una pressione diffusa, esercitata dalla pesca da riva e dalla piccola pesca su tutta la lunghezza di un litorale, si misura molto male e non compare in nessuna statistica di flotta industriale.

Altri nomi

Thonine commune in francese, e talvolta faux-thon o bonite. Little tunny o false albacore in inglese, bacoreta in spagnolo, tonnetto in italiano. Il nome inglese di false albacore è ingannevole, perché albacore designa ancora un’altra cosa: è uno dei nodi di nomi più aggrovigliati del gruppo.