Makrele

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt die kalten und gemäßigten Schelfgewässer des Nordatlantiks, zwischen 77° N und 30° N.

Der Nordostatlantik trägt zwei getrennte Bestände, den Nordsee-Bestand im Osten und den westlichen Bestand um die Britischen Inseln. Die Trennung ist nicht administrativer Natur: Das sind Populationen, die sich nicht vermischen, und ihre Geschichten unterscheiden sich stark.

Erkennen

Der Bauch einer Atlantischen Makrele ist ungezeichnet. Das ist die schnellste Unterscheidung von ihren Verwandten, von denen mehrere Flecken oder Marmorierungen unterhalb der Seitenlinie tragen.

Die Querbinden auf dem Rücken verlaufen schräg bis fast senkrecht und wellen nur wenig – wieder ein vergleichendes Merkmal, da die benachbarten Arten ein stärker geschwungenes Muster aufweisen.

Drei anatomische Punkte schließen die Bestimmung ab. Am vorderen Körperabschnitt fehlt ein gut ausgeprägtes Korselett. Der Afterflossenstachel ist auffällig, durch eine Membran mit der Flosse verbunden, aber deutlich eigenständig. Und es gibt keine Schwimmblase.

Dieses letzte Fehlen ist kein Detail der Sektion. Ohne Blase sinkt der Fisch in dem Moment, in dem er aufhört zu schwimmen, was ihn zu ständiger Bewegung zwingt und das ganze Tier erklärt – den spindelförmigen Körper, die glatte Haut, die sichelförmige Schwanzflosse.

Zählwerte: 31 Wirbel, 8 bis 14 Rückenflossenstacheln, 11 bis 13 Weichstrahlen, 12 bis 13 Afterflossenstrahlen.

Fortpflanzung

Makrelen sind Schubweise-Laicher, die ihre Eier in aufeinanderfolgenden Schüben über die Saison verteilt abgeben statt auf einmal. Eier und Larven sind pelagisch.

Nach dem Laichen fressen die erwachsenen Tiere intensiv und bewegen sich in kleinen Schwärmen umher. Diese Erholungsphase ist ein vollständiger Wechsel des Verhaltens – der Fisch wechselt von einer Laichkonzentration zu beweglichen, verstreuten Gruppen.

Die Geschlechtsreife tritt bei etwa 29 cm ein.

Das Wasser, das er braucht

Makrelen bilden große Schwärme nahe der Oberfläche. Die übliche Tiefe liegt bei 0 bis 200 m, wobei sie bis 1.000 hinabgehen.

Der Jahreszyklus ist klar und erklärt den gesamten Angelkalender. Sie überwintern in tieferem Wasser und ziehen im Frühjahr küstennah, sobald die Oberflächentemperatur 11 bis 14 °C erreicht. Das ist eine feste Schwelle, und sie legt das Zeitfenster fest: nicht davor, und nicht weit von der Küste entfernt.

Sie tolerieren Brackwasser.

Was er frisst

Sie fressen Zooplankton und kleine Fische und sind überwiegend tagaktiv – ungewöhnlich unter Meeresräubern und praktisch für die Planung eines Angeltags.

Die doppelte Ernährungsweise erklärt ihre Reaktion auf Kunstköder. Ein Fisch, der zugleich Zooplankton filtert und Jungfische jagt, nimmt eine Kette kleiner bunter Federn ebenso bereitwillig wie einen einzelnen Köder.

So fängt man ihn

Die Wassertemperatur bestimmt die Saison. Makrelen kommen küstennah, sobald sie 11 °C übersteigt, und ziehen ab, sobald sie wieder sinkt; dieser Schwelle zu folgen sagt mehr aus als ein fester Kalender, und das Datum verschiebt sich von Jahr zu Jahr um Wochen.

Der Schwarm ist die Einheit. Eine einzelne Makrele ist eine Anomalie – die Fische ziehen in großen Gruppen nahe der Oberfläche, und die Arbeit besteht darin, den Schwarm abzufangen, statt aufs Geratewohl zu suchen. Arbeitende Vögel und Oberflächenunruhe sind die zuverlässigsten Anzeichen.

Das Fressen ist tagaktiv, was praktisch ist: Diese Art muss nicht nachts beangelt werden.

Eine Folge der Anatomie ist es wert, bekannt zu sein. Ohne Schwimmblase erleidet eine Makrele keines der Barotraumata, die die meisten aus der Tiefe hochgeholten Fische töten, sodass ein zurückgesetzter Fisch richtig davonschwimmt, was für die meisten ihrer Nachbarn auf demselben Grund nicht gilt.

Das höchste verzeichnete Alter liegt bei 17 Jahren.

Schutzstatus

Der Nordsee-Bestand ist ein dokumentierter Fallstudienfall. Er brach in den 1960er-Jahren unter direkter Überfischung zusammen, und der Nachwuchs ist seither dort schwach und instabil geblieben. Sechzig Jahre später ist die Erholung noch nicht gesichert.

Das ist die nützliche Mahnung hinter einer Art, deren augenscheinlicher Reichtum sie unerschöpflich erscheinen lässt: Ein in Millionen Tonnen gezählter Fisch kann aus einem ganzen Meer verschwinden und nicht zurückkehren.

Makrelen sind zudem eine zentrale Beuteart für eine lange Liste mariner Räuber, sodass der Zustand des Bestands weit über den Fisch selbst hinaus spürbar ist.

Weitere Namen

Atlantic mackerel im Englischen, gelegentlich Boston mackerel in Nordamerika. Mehrere nicht verwandte Fische werden als mackerel gehandelt – horse mackerel ist ein Carangide, king mackerel und Spanish mackerel gehören zu Scomberomorus –, sodass der Handelsname wenig aussagt. Maquereau im Französischen, Makrele im Deutschen, sgombro im Italienischen.