Langschwanz-Thun

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über den Indo-Westpazifik, vom Roten Meer und Ostafrika bis Neuguinea, nördlich bis Japan und südlich bis Australien, mit Meldungen aus Neuseeland.

Seine Form ergibt sich aus zwei Verweigerungen. Die Art ist neritisch und verlässt den Schelf nicht, was die offene See ausschließt. Und sie meidet stark getrübtes Wasser ebenso wie Gebiete mit niedrigem Salzgehalt wie Flussmündungen. Die Karte ist deshalb ein Küstenband, durchlöchert an den Mündungen der großen Flüsse, wo die Sedimentfracht und der Salzgehaltsabfall den Fisch genau in dem Moment vertreiben, in dem sich andere Küstenfische dort versammeln.

Erkennen

Die Schwimmblase fehlt oder ist nur noch andeutungsweise vorhanden. Das ist selten in dieser Gattung, es lässt sich durch Öffnen des Fisches nachprüfen, und es passt zu einem Leben auf dem Kontinentalschelf, wo neutraler Auftrieb weniger zählt als draußen im offenen Blau.

Von außen ist die Bauchzeichnung das beste Kennzeichen. Die untere Flanke und der Bauch sind silberweiß und tragen farblose, länglich-ovale Flecken in waagerechten Reihen – nicht die queren Streifen der Blauflossenthune. Zwei Muster, zwei Ausrichtungen, und der Unterschied fällt sofort auf.

Die Flossen sind dunkel, ebenfalls ein deutliches Merkmal. Rückenflosse, Brust- und Bauchflossen sind schwärzlich, ebenso die Schwanzflosse, durchzogen von gelbgrünen Streifen; nur die Spitze der zweiten Rückenflosse und die Afterflosse sind gelb überlaufen, die Afterflosse selbst ist silbrig, und die Flösschen sind gelb mit grauem Rand.

Die größte Körperhöhe liegt unter der ersten Rückenflosse, die niedriger bleibt als die zweite. Die Brustflossen sind kurz bis mäßig lang. Es gibt 39 Wirbel.

Für einen Thunnus ist das Format klein: 70 cm für einen gewöhnlichen Fang.

Eine Zahl passt nicht zu den übrigen – neunzehn Jahre. Ein Fisch von 70 cm, der fast so lange lebt wie ein Großaugen-Thun von zweieinhalb Metern, ist kein schnellwüchsiger Miniatur-Thun, sondern ein langsames Tier, bei dem jeder Jahrgang zählt.

Das Wasser, das er braucht

Der Grund beginnt bei etwa 10 m und endet dort, wo der Schelf endet. Das ist die Einschränkung, die man sich merken sollte: Die gesamte Wassersäule, die diesem Fisch zur Verfügung steht, ist die, die der Schelf bietet – zehn Meter statt der hundert, die ein ozeanischer Thun an einem Tag durchmisst. Schwärme bilden sich und variieren in der Größe.

Was er frisst

Fische, Kopffüßer und vor allem Krebstiere, mit einem auffälligen Anteil an Fangschreckenkrebs-Larven und Garnelen. Dieser Krebstieranteil ist höher als bei den Hochsee-Thunen und entspricht der bodengetriebenen Produktivität des küstennahen Grundes, an dem sich die Art hält.

So fängt man ihn

Das ist der zugängliche Thun. Er verlässt den Schelf nicht, was ihn in Reichweite von Booten bringt, die niemals nach einem Gelbflossen-Thun suchen würden, und seine übliche Größe erlaubt Gerät, das auf ihn abgestimmt ist statt auf einen viermal schwereren Fisch.

Zwei Anzeichen ergeben sich aus dem, was er nicht erträgt. Beladenes oder ausgesüßtes Wasser enthält keinen von ihnen: Nach einer Flutwelle stehen die Fische außerhalb der trüben Fahne und nicht in ihr. Umgekehrt sind die Stellen, an denen klares ozeanisches Wasser auf den Schelf trifft, dort, wo sich die Schwärme sammeln.

Schutzstatus

Die Art trägt eine bedeutende kommerzielle Fischerei im gesamten Indo-Westpazifik, und niemand weiß, wie viel diese Entnahme ausmacht. Bei der Bewertung vom Juli 2021 ließen die verfügbaren Daten weder den Trend des Bestands noch sein Niveau feststellen.

Zwei Dinge machen diese Unwissenheit teuer. Neunzehn Jahre Lebensdauer bedeuten einen langsameren Umsatz, als es die Größe des Tieres vermuten lässt. Und die Treue zum Schelf platziert die Art in den Hoheitsgewässern Dutzender Staaten, wo die Fischerei kleinbetrieblich, zahlreich, verstreut und schlecht erfasst ist – genau die Bedingungen, unter denen sich keine verlässliche Fangreihe rekonstruieren lässt.

Weitere Namen

Longtail tuna im Englischen, nach dem Schwanzstiel und der Schwanzflosse. Auf Französisch heißt er thon mignon, überraschend für einen Fisch, der in absoluten Maßen nichts dergleichen ist, aber treffend für seine Stellung unter seinen Verwandten.

Der Name, auf den man achten sollte, ist der australische. Der dortige Sprachgebrauch nennt diesen Fisch northern bluefin tuna, ein Ausdruck, der andernorts auf echte Blauflossenthune angewendet wird, und er sollte beim Lesen regionaler Statistiken sofort verworfen werden: Eine Tabelle, die beide vermischt, stellt einen Schelffisch von wenigen Dutzend Kilo neben einen Ozeanwanderer von mehreren Hundert.