Pazifische Makrele

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet ist antitropisch, das heißt, es besetzt die warmgemäßigten Gürtel beiderseits der Tropen und lässt aus, was dazwischenliegt. Es reicht von Südafrika, vom Westkap rund um bis Natal, sowie von Madagaskar bis zu den Philippinen, nördlich bis Russland und den Golf von Alaska, südlich bis Chile. Es fehlt im nördlichen Indischen Ozean und im Roten Meer.

Drei Korrekturen im Bericht sind es wert, weitergegeben zu werden, denn zusammen entwerten sie einen großen Teil des veröffentlichten Materials. Meldungen dieser Art aus dem Atlantik, das Mittelmeer eingeschlossen, beziehen sich auf Scomber colias. Meldungen aus dem Roten Meer und dem nördlichen Indischen Ozean beziehen sich auf Scomber australasicus. Diese Makrele ist also weder ein Fisch des Mittelmeers noch des Indischen Ozeans, was ein großer Teil der älteren Literatur auch behauptet.

Erkennen

Diese Makrele besitzt eine Schwimmblase. Ihr atlantisches Gegenstück, die Makrele der europäischen Märkte, hat keine, und das Vorhandensein oder Fehlen dieses einen Organs trennt zwei Fische, die ansonsten nach demselben Bauplan gebaut sind.

Das ist keine Kuriosität der Sektion. Eine Makrele ohne Blase sinkt, sobald sie zu schwimmen aufhört, und ist zu ständiger Bewegung verurteilt. Diese hier kann eine Tiefe halten, ohne dafür arbeiten zu müssen, und das Verhalten der Art folgt unmittelbar daraus: Sie steht tagsüber grundnah, steigt nach Einbruch der Dunkelheit ins offene Wasser auf und sinkt in asiatischen Gewässern für den Winter in die Tiefe und wird inaktiv. Keines dieser drei Dinge steht einem Fisch offen, der schwimmen muss, um oben zu bleiben.

Die inneren Merkmale sind diejenigen, die an einem Exemplar in der Hand zu prüfen sind, und bei zweien davon antworten sich die beiden Makrelen unmittelbar. Zwölf bis fünfzehn Interneuralknochen sitzen hier unter der ersten Rückenflosse, gegenüber 21 bis 28 in der veröffentlichten Beschreibung des atlantischen Fisches. Der erste Hämalstachel liegt hier hinter dem ersten Interneuralfortsatz, dort davor. Beide Zählwerte sind auf beiden Seiten verzeichnet, was sie brauchbar macht und nicht bloß vorhanden. Es sind 31 Wirbel.

Äußerlich ist der Abstand zwischen den beiden Rückenflossen kürzer als die Basis der ersten oder ihr gleich – nie länger. Ein einzelner auffälliger Stachel steht vor der Afterflosse, durch eine Membran mit den Strahlen dahinter verbunden, ohne doch erkennbar zu ihnen zu gehören. Fünf Flösschen verlaufen entlang der Oberkante des Schwanzstiels und fünf entlang der Unterkante. Der Interpelvikalfortsatz ist klein und einzeln, und ein nennenswertes Korselett fehlt.

Zählwerte: 9 bis 11 Rückenflossenstacheln, dahinter 11 bis 12 Weichstrahlen, ein Afterflossenstachel und 12 bis 14 Afterflossenstrahlen.

Der Rücken trägt schmale Streifen, die zickzackförmig verlaufen und wellen; die Beschreibung der atlantischen Makrele gibt Zeichnungen mit verhältnismäßig wenig Wellung an, sodass der Grad der Wellung ein Vergleich ist, den die beiden Beschreibungen untereinander anstellen. Der Bauch der pazifischen Population ist ungezeichnet.

Fortpflanzung

Das Laichen erfolgt meist zwischen 15 und 20 Grad, in aufeinanderfolgenden Schüben über die Saison verteilt.

Die Fruchtbarkeit wird pro Gewichtseinheit und nicht pro Fisch verzeichnet: 250 bis 300 Eier je Gramm Fisch, was sich über die Größenspanne hinweg auf 100.000 bis 400.000 Eier je Weibchen beläuft. Diese Ausdrucksweise ist aussagekräftiger als eine Gesamtzahl, weil sie zeigt, dass die Leistung strikt dem Gewicht folgt, ohne unverhältnismäßigen Vorteil für ein großes Exemplar.

Die Geschlechtsreife tritt bei etwa 26,1 cm ein, gegenüber einer verzeichneten Lebensdauer von 18 Jahren. Die Spanne zwischen diesen beiden Zahlen ist das Bemerkenswerte: Dieser Fisch verbringt den weitaus größten Teil seines Lebens als geschlechtsreifes Tier, und eine Population trägt entsprechend eine lange Reihe von Jahrgängen statt nur drei oder vier.

Das Wasser, das er braucht

Eine küstenpelagische Art, und in geringerem Maß eine epi- bis mesopelagische über dem Kontinentalhang. Das verzeichnete Band reicht von der Oberfläche bis 300 m, mit 50 bis 200 als üblichem Arbeitsbereich, in Wasser von 10 bis 27 Grad.

Die Schwarmbildung ist nach Größe geordnet und beginnt bei etwa 3 cm. Diese Genauigkeit verdient Aufmerksamkeit: Die Sortierung nach Kaliber setzt ein, bevor der Fisch so lang wie ein Finger ist, und bleibt danach bestehen. Es bilden sich auch gemischte Schwärme, mit dem Ostpazifischen Bonito, der Bastardmakrele und der Südamerikanischen Sardine.

Der Tagesrhythmus ist die Tatsache, die man sich merken sollte. Erwachsene Tiere halten sich tagsüber nahe dem Grund auf und steigen nachts zum Fressen ins offene Wasser auf.

Was er frisst

Zuerst Ruderfußkrebse und andere Krebstiere, daneben Fische und Tintenfische.

Der Zeitpunkt ist der interessante Teil. Das Fressen findet nach Einbruch der Dunkelheit im offenen Wasser statt, was bedeutet, dass es sich ganz auf die Stunden konzentriert, die das Tier abseits des Grundes verbringt. Ein Fisch, der sich tagsüber in der Tiefe aufhält, frisst in dieser Zeit nicht, und die Tagesration muss innerhalb eines einzigen Zeitfensters aufgenommen werden.

Die gemischten Schwärme ergeben sich aus dem Speiseplan. Sich das Wasser mit einer Sardine und einer Bastardmakrele zu teilen bedeutet, auch das Plankton mit ihnen zu teilen.

So fängt man ihn

Der Tag-Nacht-Zyklus entscheidet über alles Weitere. Grundnah bei Tag, im offenen Wasser bei Nacht: Ein und derselbe Grund verlangt je nach Tageszeit zwei unterschiedliche Herangehensweisen, und wer das falsch einschätzt, befischt eine leere Schicht statt einer schlechten.

Schwärme, die ab 3 cm nach Größe sortiert sind, machen den ersten Fisch aussagekräftig. Ein Fang kündigt ein Kaliber an, und ein Schwarm kleiner Fische bleibt ein Schwarm kleiner Fische, sodass es keinen Sinn hat, ihn in der Hoffnung auf etwas Größeres zu befischen.

Die Schwimmblase hat eine Folge, die der ihres atlantischen Verwandten entgegengesetzt läuft. Eine gasgefüllte Blase ist überhaupt erst das, was ein Barotrauma möglich macht, und dieser Fisch verbringt seine Tagesstunden in Tiefen, in denen das eine Rolle spielt, sodass ein Zurücksetzen aus 150 m nicht dasselbe ist wie eines aus der oberflächennahen Schicht bei Nacht.

Die Art wird selbstverständlich als Köder verwendet und wird in Japan kommerziell gezüchtet. Beide Tatsachen bedeuten, dass es für den Fang immer einen Markt gibt, unabhängig von seiner Größe.

Schutzstatus

Im östlichen Zentralpazifik wird der Bestand als grenzüberschreitend behandelt – er durchquert im Verlauf seiner Wanderungen die Wirtschaftszonen mehrerer Staaten sowie Abschnitte der Hohen See. Kein einzelnes Land kann ihn allein bewirtschaften, und sein Verlauf hängt von Abkommen ab und nicht von nationalen Entscheidungen.

Eine Fruchtbarkeit, die strikt proportional zum Gewicht ist, hat eine Folge, die der üblichen Empfehlung zuwiderläuft. Es gibt hier kein besonderes Argument dafür, große Exemplare zu schonen, denn ein Kilogramm großer Fische und ein Kilogramm kleiner tragen dieselbe Anzahl Eier. Was zählt, ist die entnommene Tonnage, nicht die Größe, bei der sie entnommen wird – das Gegenteil der Position für die meisten langlebigen Fische.

Das Winterverhalten verdient eine eigene Erwähnung. In asiatischen Gewässern versammelt sich der Fisch in tiefem Wasser und bleibt für eine Jahreszeit inaktiv, was ihn an einem vorhersehbaren Ort zu einer vorhersehbaren Jahreszeit auffindbar macht. Eine Art, die sich versammelt und aufhört, sich zu bewegen, ist eine Art, deren Aufenthaltsort eine Fischerei nicht erraten muss.

Weitere Namen

Chub mackerel ist der englische Standardname und Pacific mackerel die regionale Alternative an der amerikanischen Küste. In Japan heißt sie saba und zählt dort zu den am meisten verzehrten Fischen des Landes.

Handelsnamen verwechseln sie ständig mit Scomber colias aus dem Atlantik, was nicht überrascht: Dieser Fisch war lange in dieser Art eingeschlossen und trug diesen Namen, und die beiden wurden erst getrennt, nachdem sich der Markt bereits auf seinen eigenen Wortschatz festgelegt hatte. Eine mit chub mackerel beschriftete Packung sagt nichts Sicheres darüber aus, aus welchem Ozean sie stammt.