Leng

Sein Verbreitungsgebiet

Der Nordwestatlantik vor Südgrönland und Kanada, der Nordostatlantik von der Barentssee und Island bis Marokko, und das Mittelmeer ausschließlich im nordwestlichen Becken.

Diese letzte Einschränkung ist die aufschlussreiche. Ein Fisch kalten, tiefen, harten Grundes findet, was er braucht, im nordwestlichen Becken und sonst nirgends in diesem Meer, und das ab 50 m erfasste Laichband im Mittelmeer deutet darauf hin, dass die dortige Population etwas anderes tut als ihre atlantischen Artgenossen, statt bloß deren dünner Rand zu sein.

Erkennen

Der Bartfaden kommt mit einem Maß, das ihn brauchbar macht: Der am Kinn ist länger als der Augendurchmesser. Eine Länge im Verhältnis zu einem Merkmal am selben Kopf schlägt jede Einschätzung der absoluten Größe bei einem Fisch, der gerade erst aus 300 m heraufgeholt wurde.

Zwei weitere Merkmale vervollständigen das Bild. Am hinteren Ende der ersten Rückenflosse sitzt ein schwarzer Fleck, und der Oberkiefer ragt über den Unterkiefer hinaus. Die Färbung stützt nur, sie entscheidet nicht: rötlich braun oben, nach unten in Weiß übergehend, die Flanken deutlich marmoriert, die Hinterränder der senkrechten Flossen dunkel mit hellem Saum.

Die Zählwerte beschreiben ein Tier, geformt wie ein Tau. Fünfundsiebzig bis 83 Weichstrahlen in der Rückenflosse, 58 bis 64 in der Afterflosse, 63 bis 65 Wirbel, keine Hartstrahlen. Und die Quelle stellt selbst einen Vergleich an, den man übernehmen sollte: Der Schwanzstiel ist kräftiger als der des Blauen Lengs. Wo eine Diagnose zwei Arten selbst gegenüberstellt, ist der Kontrast eine Angabe für sich.

Ein Punkt der Verwandtschaft, da der Fisch den ganzen Winter über neben Dorsch verkauft wird. Der Katalog stellt den Leng mit der Quappe zu den Lotidae, nicht zu den Dorschen.

Fortpflanzung

Die Fruchtbarkeit erreicht 20 bis 60 Millionen Eier pro Weibchen, einer der höchsten Werte in diesem Katalog. Sie geht mit einem massenhaften Ablaichen im tiefen offenen Wasser einher, ohne jede elterliche Fürsorge danach.

Die Laichgebiete dagegen sind wenige und genau festgelegt: Biskaya, die Hänge westlich der Britischen Inseln sowie vor den Färöern und Südisland. Als Tiefen werden 200 m vom Golf von Biskaya bis zum Golf von Norwegen angegeben, 100 bis 300 m vor Südisland und 50 bis 300 m im Mittelmeer — das flachste Band im ganzen Verbreitungsgebiet, ausgerechnet in dem einen Meer, in dem die Art kaum vorkommt.

Die Geschlechtsreife tritt sehr spät ein. Die Länge bei Erstreife liegt bei 92,5 cm, in einer Spanne von 90 bis 100, gegenüber einer gewöhnlichen Länge von 106.

Das Wasser, das er braucht

Felsgrund in recht tiefem Wasser, meist zwischen 100 und 400 m, mit Nachweisen bis 1.000 m.

Harter Grund ist die Voraussetzung, die Tiefe nur die Folge. An dieser Küste liegt der für die Art geeignete Fels zufällig tief, weshalb die Fischerei eine Tiefseefischerei ist; der Fisch sucht nicht den Druck, er sucht die Struktur, die den Druck im Gepäck hat.

Was er frisst

Dorsch, Hering und Plattfische, dann Hummer, Kopffüßer und Seesterne.

Dorsch und Hummer in derselben Liste beschreiben zugleich das Maul und den Griff — nichts auf diesem Speisezettel wird aus Versehen verschluckt. Der Seestern beschreibt das Temperament. Ein Räuber harten Grundes, der auch einen Stachelhäuter nimmt, sortiert seine Nahrung nicht besonders sorgfältig, und genau dieses Verhalten macht sich ein großer Köder zunutze.

So fängt man ihn

Tiefer Fels zwischen 100 und 400 m: Langleine und schweres vertikales Fischen, Wracks und Schelfkantengrund. Die Köder des Katalogs sind allesamt groß — Makrelenfilet, ganzer Tintenfisch, frischer Hering, Stücke von Hummer oder Krabbe, Sandaal — und die Nahrung erklärt, warum. Feinheit bringt bei einem Fisch, der Dorsch frisst, nichts.

Die Rechnung der Geschlechtsreife ist es, was ein Lengangler mit nach Hause nehmen sollte. Die erste Laichzeit liegt über 90 cm, was länger ist als die gesamte erwachsene Länge der meisten Arten auf dieser Seite. Ein Leng von einem Meter hat gerade erst angefangen, sich fortzupflanzen, und einer von 70 cm, nach jedem gewöhnlichen Maßstab ein ansehnliches Tier, hat sich noch nie fortgepflanzt. Sein Äußeres verrät davon nichts.

Das höchste gemeldete Alter liegt bei 25 Jahren, sodass dieselben Tiere, die laichen, auch die ältesten anwesenden Fische sind.

Schutzstatus

Die späte Geschlechtsreife ist der Mechanismus, und es ist Rechenkunst, nicht Ökologie. Eine Fischerei, die auf Fische von 60 bis 80 cm arbeitet, arbeitet ausschließlich auf Tiere, die noch nie gelaicht haben, was auch immer die Waage anzeigt. Es gibt keine Lesart dieser Zahl, die sie beruhigend macht.

Die Konzentration des Laichens verschärft das noch. Eine Handvoll bekannter Bereiche, in bekannten Tiefen, trägt die Fortpflanzung sehr großer Regionen, sodass Aufwand, der auf einen davon gerichtet wird, nicht verdünnt wird, wie es bei über ein ganzes Gebiet verteiltem Aufwand der Fall wäre.

Und die 20 bis 60 Millionen Eier gleichen davon nichts aus, wenn die Weibchen entnommen werden, bevor sie die Länge erreichen, bei der sie diese Eier produzieren. Hohe Fruchtbarkeit ist eine Strategie, die sich erst am Ende eines langen Lebens auszahlt.

Weitere Namen

Auf Englisch ling, und außerhalb des Nordostatlantiks ist das Wort eine Falle. Australien und Neuseeland verwenden es für einen nicht verwandten cusk-eel; an der Pazifikküste Nordamerikas heißt ein mit dem greenling verwandter Fisch lingcod, was weder ein Leng noch ein Dorsch ist; und in Teilen Nordamerikas steht ling für die Süßwasserquappe, einen Fisch, den dieser Katalog ebenfalls führt. Common ling und European ling sind die eindeutigen Formen.

Auf Französisch Lingue oder julienne, wobei Letzteres der Name auf den meisten französischen Fischtheken ist. Im Deutschen heißt er Leng, auf Spanisch und Portugiesisch maruca, auf Italienisch molva, was schlicht den Gattungsnamen übernimmt.